"Фантастика 2023-182". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— Ты что, мне не доверяешь?! — вдруг вспылил он. — Да я же себя под удар подставил! Сама подумай!.. Черт, да что он тебе наговорил, этот проходимец?! Да я прямо сейчас его прикончу! — С этими словами Роман, уже порядком захмелевший, вскочил с места, опрокинув стул, и, громыхая сапогами, двинулся к лестнице, на ходу вытягивая из ножен ставший не сильно послушным меч.

— За мной спешите?

Роксана обернулась. Из полумрака, что царил на лестнице, четко был виден тонкий белый клинок, направленный строго в шею Романа. И юноша уже стоял, боясь шевельнуться. Его даже не пошатывало, потому что хмель чудом испарился, как только сталь похолодила горло.

Из полумрака вышел и владелец белого меча — рыцарь Фредерик. Бесшумно ступая, он спустился в зал, и Роман вынужден был пятиться, чтоб не насадиться на клинок.

— Отлично, юноша, — «похвалил» его Фредерик. — Отдайте мне ваш грозный меч. Хорошо. — Взяв оружие, он упер его в пол и ударил ногой по клинку — тот жалобно переломился. — Люблю так делать... Теперь ваш оруженосец сделает то же самое со своим мечом.

Троф повиновался. Сломав свой меч, он бросил его на пол и в тот же миг ловко метнул в грудь рыцарю тонкий кинжал, что прятал в просторном рукаве. Фредерик молниеносно отбил мечом летящее стальное жало в сторону и сразу вернул острие своего клинка к горлу Романа, не дав тому даже шевельнуться.

— Еще одна попытка, и я убью его, мастер Троф, — предупредил он. — Леди Роксана, прошу вас стать за моей спиной.

— И не подумаю, сэр, — ледяным голосом ответила девушка, — не подумаю, пока не узнаю всей правды.

Фредерик понимающе приподнял бровь.

— Что ж, сэр Роман, прошу вас. — И он дал тому прочувствовать остроту своего меча, надавив слегка кончиком клинка на кадык.

Юноша судорожно сглотнул, прошептал осипшим голосом:

— Что вам надо?

— Вы же слышали — правды. И не советую изворачиваться — мне все известно, — стальным голосом ответил Фредерик. — Одно слово лжи — и я перережу вам горло!

Он блефовал практически «на сухую». Но ему ли, в недавнем времени Западному Судье (а больше Судьей, а не Королем он себя считал), не знать всех тонкостей допроса, методов добывания информации и признаков лжи. И Фредерик был уверен: если Роман станет врать, он это увидит.

Сильно побледневший юноша вновь судорожно сглотнул.

— Хорошо, — начал он, — раз уж так все пошло, к чему изворачиваться... Тебе же хуже, Роксана... Да, ты мне была нужна только из-за своего приданого. И из-за тех земель, что должны были тебе отойти после замужества. Барон Криспин ведь любит тебя, свою единственную дочку. Я был уверен, что он смирится с нашей свадьбой... Да и ты сама так говорила... Но видишь, как все получилось... Скажи спасибо вот ему. — Роман слегка кивнул в сторону Фредерика. — Так, может, я и женился бы на тебе, на бесприданнице...

Каждое его слово ранило девушку все глубже и глубже. Но она держалась, хотя было огромное желание разреветься, и то и дело чуть не до крови закусывала губу. А на слова Романа о бесприданнице выкрикнула:

— Женился бы?! Женюсь, трахну и запру?! Так кажется?!

Тут уже вздрогнул, как ужаленный Роман. Его лицо стало еще белее, хотя это казалось невозможным.

— Так! Так! Именно так — я по тебе вижу! Это твои слова! Боже, как же я могла не увидеть такой лжи?! — выкрикивала Роксана с болью каждое слово.

— Тише, — остановил ее Фредерик. — Я думаю, сэр Роман еще не все рассказал.

— Чего же больше? — скривил губы юноша.

— Как же. Еще много интересного. О вашем отце, например, желательно послушать.

Тут лицо Романа вытянулось. Неожиданно подал голос его оруженосец:

— Отец моего господина, благородный барон Лиер, ничего не знает об этом.

— Сомневаюсь, — сказал Фредерик и надавил на свой меч, слегка проколов кожу под подбородком у Романа — тонкой струйкой потекла кровь; Роксана закрыла лицо руками.

— Не вмешивайся в наши дела, южанин! — прошипел Троф, бросаясь вперед, но остановился под красноречивым взглядом молодого человека. — Ты лезешь в опасные дебри!

— Ну же, сэр Роман, — затребовал Фредерик. — Мы ждем.

— Ничего не знаю... Лишь то, что отцу есть за что считаться с ландграфом, — поспешно ответил юноша.

— Молчите, сэр! — С таким криком Троф не сдержался и бросился на Фредерика.

Тот, не глядя, вскинул в его сторону левую руку — та предплечье моментально, с веселым щелчком, раскрылся маленький белый арбалет — тонко свистнул серебристый болт — оруженосец упал, пораженный в правое плечо.

— Черт! — вырвалось у Романа.

— Вы готовы еще что-нибудь нам сообщить? — спросил Фредерик, опустив руку, а арбалет с готовностью зарядился следующей стрелой.

— Признаю: отец встречался с графом Густавом. Около двух месяцев назад...

— Отлично. И о чем шел разговор? — глазом не моргнув, продолжил Фредерик.

— Я не слыхал: отец выслал меня в другие покои... Граф заезжал к нам в замок во время охоты, чтобы не было подозрений. Вот и все.

Фредерик бросил взгляд на Трофа, который лежал на полу, стараясь зажать рану здоровой рукой, и смотрел на него горящими злобой глазами.

— Судя по всему, оруженосец знает больше, — пробормотал молодой человек.