"Фантастика 2023-185". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

Ребенок на руках и отсутствующий, умиротворенно-мечтательный взгляд придавали облику женщины нечто высокодуховное, почти иконописное, так что Броку не пришло даже в голову посмотреть на нее в эротическом ракурсе. Хотя и очень хотелось.

Сыщик подошел ближе и вздрогнул. Ребенок на женских руках был не совсем ребенком… То есть, ребенком-то он, может, по сути являлся, вот только человеческим — вряд ли. У младенца были черные глаза в пол-лица, малюсенькое отверстие на месте рта, а вот нос отсутствовал вовсе. Зато уши оказались такими, что в них впору было этого уродца пеленать, что, кстати, женщина и стала делать, пока сыщик пялился на чудо природы из-за ее плеча. Правда, взгляд его то и дело соскальзывал на обнаженные груди незнакомки. Сыщику вспомнились желеобразные грузные «сумоисты», боровшиеся совсем недавно на его плечах; он вздрогнул, опомнился и, чтобы развеять страшные воспоминания, равно как и отвлекающие от дела грезы, откашлялся в кулак и очень вежливым тоном сказал:

— Какой у вас чудный ребенок! Это симпатичный мальчик или страшненькая девочка?

Женщина обернулась, окинула Брока усталым взглядом, снова повернулась к морю и ответила:

— Это маг. Пока еще маленький. Магёныш.

— А-а!.. — понимающе кивнул сыщик. — Как же, как же! Маги, они, знаете ли, ухода требуют…

— Еще какого, — вздохнула женщина. — Самое грустное, желания при нем загадывать нельзя…

— Почему?

— Отгадывает, сволочь!

— А исполняет? — воодушевился Брок.

— Когда как, — пожала плечами незнакомка. — И не всегда так, как думалось. Он же маленький еще, паразюка.

— А где его папа? — поинтересовался сыщик. Ему вдруг подумалось, что хороший маг в данной ситуации оказался бы очень даже нелишним. Хотя Брок и понимал уже, что всё это — всего лишь его бред. Однако даже в бреду дочь и мальчишку надо было найти. На всякий пожарный, так сказать. Чтобы спокойно бредить дальше.

Женщина вновь обернулась и задержала на сыщике взгляд несколько дольше.

— А тебе зачем?

— Видите ли, я потерял дочь… И мальчика еще. И сам я тоже потерялся… — Броку стало так жалко себя, что он чуть не заплакал. Но женщину его слова ничуть не разжалобили.

— Потеряться тут легко. Ничего удивительного. Давайте лучше поговорим о прекрасном.

— Д-давайте… — растерялся сыщик.

— У вас геморрой есть?

— Н-нет… — совсем обалдел Брок.

— Ну, вот и прекрасно. — Женщина снова отвернулась к морю.

«Какой-то у меня некачественный бред, — огорчился сыщик. — Даже прекрасные незнакомки несут в нем чушь!»

— А что ты хочешь, дядя? — раздалось вдруг прямо в голове у Брока. — От прекрасных-то незнакомок!.. — Казалось, что это пропищал ребенок…

Ребенок?! Сыщик подпрыгнул и с опаской глянул на чудовищного младенца. Черные глаза-блюдца не мигая смотрели на Брока. И взгляд этот вовсе не выглядел детским.

— Да ребенок я, ребенок! — успокоил тот же писклявый голос внутри сыщицкой головы. — Не человеческий только.

— А каковский? — мысленно спросил Брок.

— Тебе это надо? Нет. Тебе ж дочку надо найти и мальчика. Так?

— Допустим…

— Вот и ищи.

— А… ты… вы мне не поможете?

— Искать?

— Ну… да.

— Как же я тебе помогу? Я ж маленький еще, ходить не умею. Вот, описался даже!..

И магёныш вдруг совсем по-человечески заплакал. Точь-в-точь, как земные младенцы.

Женщина сердито зыркнула на Брока, словно он был виноват в случившемся, и принялась перепеленывать малыша — развернула тому уши и стала вытирать их травой.

— Иди-иди! Чего уставился? — грубо буркнула женщина.

— Иди-иди! — эхом отозвался писклявый голосок в голове Брока. — Ищи своих. Живы они, не боись!

Последнее замечание воодушевило сыщика и он зашагал в сторону леса.

До леса было рукой подать, но пока шел, Брок успел придумать более-менее стройную версию происходящему. В чудеса он не верил, посему сразу отбросил мысль, что всё это — море, луг, лес, грубиянка-мадонна с младенцем-уродом — есть на самом деле. Разумеется, всё это явные глюки. Его, сыщика Брока, видения. Таких ярких, натуралистических снов не бывает, поэтому это не сон. Во всяком случае, не обычный сон. Скорее — галлюцинация. Но чем она может быть вызвана?

Брок стал вспоминать последовательность своих действий в реальности. Мальчик Костя, у которого пропал отец. Реально. Вполне допустимо и правдоподобно. Автобус… Даже чересчур реально! Сыщик невольно передернул плечами, которые до сих пор слегка ныли от недавней тяжести. Что потом? Потом они с Сашей и Костей зашли в лес. Обычный, нормальный, реалистический лес. Стали собирать грибы. Стоп-стоп-стоп!.. А не набрали они грибов-галлюциногенов?! Вполне вероятно!.. Хотя… Они же их не ели! Или ели?

Сыщик даже остановился и почесал затылок, вспоминая. Ничего подобного не вспоминалось. Да и вряд ли им бы пришло в голову есть сырые грибы. Но всё же данную версию он решил оставить на крайний случай, как допустимо-вероятную.