"Фантастика 2023-195. Книги 1-17 (СИ)

Горыныч только покивал своими головами. Подбираться к противнику ближе, чем они уже смогли, ему не хотелось. Он бы и дальше спрятался, но мешал лес. Поэтому змею приходилось мириться с темной полосой, пересекавшей степь, и только морщиться, видя дымы от костров, поднимающиеся в синее небо. Что поделать, в лесу змею было тесно, а поднятый им шум мог привлечь ненужное внимание. Куда проще сидеть возле его края, надеясь, что деревья хоть как-то замаскируют трехголового разведчика.

Царевич, в отличие от своего крылатого спутника, время не терял. Раз им придется ночевать в этом месте, надо заранее позаботиться, чтобы лагерь оставил как можно меньше следов. Хотя, как замаскировать следы пребывания Горыныча, он не представлял. Оставалось надеяться, что противник будет держаться на расстоянии, никого в лес за грибами не потянет. Тем более что грибов в это время года не бывает, зато неприятностей сколько угодно. Животные бродят голодные, после зимы отъесться не успели. С медведем вовсе встречаться опасно. Они с Горынычем одного случайно потревожили, спасибо улететь смогли. Иначе пришлось бы Елизару Елисеевичу с Марфой Матвеевной над новым наследником работать.

К вечеру оба разведчика уже успели притомиться от ожидания. Войско стояло на месте и никуда особо не спешило. То ли день особый у них был, то ли просто ждали, пока подтянутся все части. Ведь переход такой большой армии всегда сопряжен с трудностями. Растягиваются люди, иной раз пара недель требуется, чтобы первые последних дождались.

– Надобно ночью попробовать взлететь да приблизится к ним, насколько то возможно будет, – предложил Елисей. – Понятно, подгадать направление, чтобы самим не попасться. А так, если и заметят, пусть думают, что птица летает.

– Угу, птица, – скептически хмыкнула правая голова.

– Трехголовая, – добавила средняя.

Левая предпочла отмолчаться, спрятавшись под крылом. Но уже по тому было понятно, что Горыныч боится.

– Да мне самому страшно, – вздохнул царевич. – Но сидеть в темноте и к каждому шороху прислушиваться все равно страшнее. Так хоть попытаемся понять, сколько тут народу собралось, сколько может оказаться. Все польза будет. А то окажется, что летали зря. Так пока основное войско пойдет место для битвы выбирать, отец по городам вести разошлет, чтобы дружины да ополчение подходили, да к соседям вести отправит, чтобы помогли супостата одолеть. В свое время татар так остановили, сейчас опасность куда страшнее. Те сами шли, эти с богом своим…

Горыныч перекрестил пузо и принялся шептать молитвы. Елисей посмотрел на змея и тоже начал молиться. Пусть враг силен, вера чудеса творит. В их случае, вовсе без нее никуда. Не зря сначала жрецов заслали. Да только пока им плохо удается вербовать прихожан. Та же бабка Матрена уже не раз в дискуссию на религиозную тематику вступала, да так разносила горе проповедников, что немного жалко их становилось. Вот только на следующий день они вновь начинали гнусавить привычные возгласы, к вящей досаде вездесущей тетки.

Когда окончательно стемнело, они поднялись в воздух. Опасаясь, что в темноте найти место лагеря не получится, поклажу, вес который несколько уменьшился после обеда, взяли с собой. Подняться получилось достаточно высоко. Ночь была безлунной, а ветер нагнал облаков, так что и звезды тоже не светили. В темноте Горыныча и его наездника можно было принять за одну из туч, что бежали по небу. Зато костры было видно очень хорошо. Елисей попытался сосчитать их, но быстро бросил это занятие.

– Попробуй чуть ближе подобраться, – попросил он Змея.

Левая голова повернулась и столь выразительно посмотрела на царевича, что тот уже готов был устыдиться, но у средней и правой явно было другое мнение, так что они медленно начали приближаться к полосе огней.

– Достаточно, – повернулась к Елисею правая голова?

– Да, ближе не стоит, – царевич достал трубу и, крепко сжав ее в руках, принялся осматривать лагерь. Судя по расплывавшейся по его лицу улыбке, увиденное радовало его. – Если они не прячут чего-то особенного в обозах, то с военной точки зрения особой опасности они для нас не представляют. Разворачивайся, до утра в лесу отсидимся, а потом попробуем проследить, какой дорогой они двинутся.

Горынычу только это были и надо. За пару минут они оказались на расстоянии в два раза большем, чем было до этого. После чего он начал снижаться, высматривая местность, пригодную для посадки. К сожалению, деревья там росли слишком густо. Поэтому пришлось возвращаться на границу леса и степи.

– Не думал я, что ты такой пугливый, – заметил Елисей, когда они со Змеем, наконец, нашли подходящее место для ночевки.

– Мы бы на тебя посмотрели, – буркнула средняя голова, в то время как две другие демонстративно отвернулись, – когда тебе придется отвечать за наследника большой страны. С меня твой батюшка токмо одну голову снимет. Какую-нибудь. Зато обе Яги да Кощей сотворить такое непотребство могут, что страшно.