"Фантастика 2023-195. Книги 1-17 (СИ)

Изредка заглядывали проведать, жив пленник или помер. Да все уговаривали хану присягнуть. Только Кощей отмалчивался, силы берег. А как понял, что смертынька не за горами, решился бежать. Вывернул пальцы, да стянул оковы. Все руки разодрал до мяса, но как от железа избавился, сразу словно дышать легче стало. Прикинулся он мертвым. Дождался, чтобы проведать его слез кто, а там из последних сил стукнул оковами, да и вылез. Как лестницу вытаскивал — уже не упомнить, на упрямстве разве что. И ушел в степь по темноте. Что ел-пил, сказать бы сейчас не смог даже под пытками, шел, чтобы солнце в спину светило. Как до леса добрался — с каждой березкой обнялся. Наверное, они ему и подсказали, как избу травницы найти. Последнее, что помнил — испуганный взгляд женщины в летах. Дальше темнота.

— Нет, все ж токмо хвост она мне показала, — решил он. — Если бы то, что под ним, не сидел бы я тут.

— А жизнь, она вообще как зебра, — произнесла девушка. — Полоса белая, полоса черная, полоса белая, полоса черная, а в финале… хвост, — Вася хотела сказать другое, но в последний момент поправилась.

— А кто такая зебра? — поинтересовался Костя.

— Лошадь такая, африканская. Почти как обычные, только в полоску черно-белую.

— Диковинная лошадь, — улыбнулся мужчина.

— Наверное, — девушка пожала плечами. — Вот у тебя сейчас полоса белая пошла, а у меня знать бы какая, — она вздохнула.

Константин промолчал. Знал бы, как ободрить да поддержать, слов бы жалко не было, а тут ничего не скажешь, пока сам на месте Василисы не побываешь. Так и сидели, думая каждый о своем, пока Мария Данииловна вечерять не позвала.

— И что ты теперь думаешь делать, — после ужина принялась расспрашивать Кощея девушка. — Нет, понятно, что на какое-то время ты тут задержишься, а потом, когда достаточно окрепнешь? Не будешь же ты отсиживаться и дальше в этой глуши?

— Ты права, отсиживаться не буду, — он задумался. Василиса бодро намывала тарелки с помощью старой тряпки и настойки мыльного корня, периодически сдувая с лица пряди волос. — Вот только пока не знаю, куда податься. Понятно, меня искать должны. И в первую очередь на пути к стольному граду. Но и в неведении Елизара Елисеевича о происках басурманских держать не гоже.

— А далеко мы от Городца находимся? — девушка уже поняла, что так называется столица этих земель. Пока беседовали, Марья Данииловна вынесла тазик с посудой и вернулась в дом. Девушка улыбнулась тонкому намеку и принялась за дело.

— Прилично, — в очередной раз вздохнул мужчина, потом подхватил прут и принялся, морщась, рисовать на земле карту. — Это все земли наши. — Вася отметила, что границы ей отчасти знакомы. — На севере чудь сидит, — ну точно, вон там Балтика, вот и озера Ладожское, Ильменьское и Онежское. — С ними границы четкой нет, считается, что они нам дань платят и все земли до северных морей под рукой царя. На западе Ливония, — появились контуры Чудского озера, — за ними немцы, южнее поляки сидят, то есть Речь Посполитая, за ними Византия, а еще южнее, по другому берегу Понта Аксинского, османы. Между нами и ними степь, кочевники, басурмане, кои никому не служат, да всем пакости творят. Если восточнее взять — там персы будут, а совсем на восток — государство Моголов.

— А просто на востоке? — поинтересовалась девушка.

— Племена разные, — пожал плечами мужчина. — Они в своих богов верят, мы в своего. Торгуем помаленьку. Они нам меха, мед, дичину, кость морского зверя или просто крупного какого, мы им наконечники для стрел, крючья рыболовные, гвозди, еще какой товар, что им производить не сподручно.

Василиса домыла посуду и оставила сушиться на ветерке, потом в дом заберет, и стала рассматривать карту. Историю она хоть и помнила, но в общих чертах. Что-то читала после школы, но больше по интересу. Все-таки не нужно ей было досконального знания. Впрочем, и того, что успело отложиться в голове за школьные годы, да краткий курс в колледже и университете, хватало, чтобы подметить и некоторые отличия. Хотя бы то, что не было такой столицы Городец. Были Киев, Владимир, Москва. Нет, Городец, как таковой, тоже должен был существовать. Но не в качестве столицы Руси.

— Боюсь спросить, — все-таки решилась она, — а как страна-то называется?

— Московия, — спокойно произнес Кощей. — Только прадед нашего царя столицу южнее перенес. На севере-то все спокойно. Как Ливонию вразумили, так с севера к нам и не суются больше, а вот на юге проблем хватает. Вот и решили столицу в Городец перенести, к врагам поближе. А то пока войско дойдет, все обратно в степь убежали. Так-то дружина на ладьи грузится и вниз по Итилю быстро спускается.

— Итиль? — удивилась Василиса. Такое название она где-то слышала, но уже не помнила где и когда.

— Оная река в море Хазарское впадает, а Славутич в Понт. По одной реке дорога из варяг в хазары, по другой — в греки, — стал растолковывать девушке Константин.

— Ты мне на словах не объясняй, лучше на плане своем нарисуй. А то я и названий таких не помню, — она смотрела на схематичную карту на земле.