"Фантастика 2023-195. Книги 1-17 (СИ)

Мужчина только кивнул. Вот и поговорили. Все четко, коротко и по делу. Словно не с девушкой из другого мира, а со случайным попутчиком. Хотя, от того и то больше слов услышишь за час, чем от Васи за всю дорогу.

Впрочем, в душу попутчицы он лезть не собирался. Приведет ее в Городец, а там пусть она сама с Ягой разговаривает. Нянька у него только на вид крута в обхождении. Да и как не быть, когда в противном случае все соседи на шею сядут да поедут. Вот и приходится держаться. Может, получиться у нее вернуть Василису домой. А если и нет, то учить возьмет. Или подскажет, к кому в ученицы пристроится. Не одна ж она в столице травы ведает. Просто к ней все на поклон ходить привыкли.

Костя поднялся, чтобы сходить к лесу за дровами, но девушка остановила его.

— Ты далеко?

— Огонь развести надо, а то неизвестно, сколько нам тут ждать придется.

— Не долго, — уверенно произнесла девушка. А в ответ на вопросительный взгляд пояснила. — На первой стоянке Леший приходил. Сказал, что басурмане по следу нашему идут. Обещал им дорогу завернуть до середины степи, а нас прямой тропой вывести, как раз к каравану. Раз мы быстро вышли, и никто не догнал, то и про караван обманывать не должен был. Хотя, шли мы дольше, но, может и караван он смог придержать.

— Леший? — удивился Кощей. — Да его и надо будет, не дозовешься, а тут явился.

— Видать, каша моя ему понравилась, — улыбнулась девушка.

Мужчина задумался. Видать, и правда, уважила его Василиса, раз не погнушался сам к ней прийти. Да и то верно, давно ему оставляли то, что пригорело, да сухари. Кому такое угощение понравиться. Девушка же хорошей еды положила, да и потом еще подкармливала. Знать, пришлась по душе старику, вот и помог ей. Не ему, это Константин знал точно. Ему бы Леший помогать не стал, разве что по просьбе Яги. Да и то нянюшке пришлось бы его долго уговаривать.

— Не веришь мне, — неверно расценила его молчание девушка.

— Почему, верю, — все так же задумчиво глядя на воду, произнес мужчина.

— Тогда что молчишь?

Он пожал плечами. Ну а что сказать. Рассказывать, как в отрочестве разоряли с другими мальчишками гнезда, ломали молодые деревца, а раз чуть не устроили лесной пожар? Потом просил у Лешего прощение, только и сам не верил, что простит его хозяин.

— Костя, не обижайся, — Вася решила, что он злится, поскольку лесной хозяин к ней пришел, а не к нему, мужчине.

— Да я и не думал, — он повернулся и посмотрел на нее. — А вот мне надо прощения просить, за то, что ночами дрых, пока ты сидела.

— Да какое сидела, — фыркнула девушка. — Поняла, что нас охранять будут, и спала как сурок. Просто просыпалась почему-то раньше тебя, вот и занималась утром завтраком, чтобы потом время не терять. Думаешь, прокарауль я всю ночь, молчала бы?

— Ты, — он смерил ее взглядом, — нет. Думаю, ты бы мне полдня выговаривала.

Вася хотела что-то сказать, но из-за излучины показалось судно, шедшее, благо позволял ветер, под парусом. Костя вскочил, подхватил их сумки и двинулся к берегу. Девушке ничего не оставалось, как последовать за ним.

Несколько лодий прошли мимо, прежде чем одна, сидящая не так глубоко, подошла к берегу. Люди помогли забраться внутрь Василисе, потом приняли у Константина вещи, и затащили самого мужчину. Едва путники оказались на борту, люди шестами оттолкнулись от берега, налегли на весла, и судно пристроилось в конец каравана.

— Здравы будьте, люди добрые, — поприветствовал их Костя. Василиса что-то тихо пробормотала за его спиной.

— И вам поздорову, путники, — подошел к ним, надо полагать, хозяин ладьи. — Кто вы такие, и куда путь держите.

— Я царской дружины воин, Константин. А это, кивнул он на девушку, Василиса, Иванова дочь, попутчица моя. Утекли мы от басурман, идем в Городец.

— Кощей, — раздалось откуда-то с кормы, а через минуту к ним подошел крепко сбитый мужчина. — Ты ли это? Поговаривали, тебя басурманский колдун полонил.

— Стоян! Глазам своим не верю! — удивлению Кости не было пределе. — Ты же в Ладогу с малой дружиной собирался.

— Собирался да не собрался, — мужчина стиснул Кощея в медвежьих объятьях. — Как тебя унесло, так царь всех на поиски разослал. А меня с караваном отправили, вдруг тебя на рынок погнали. Елизар Елисеич приказал никаких денег не жалеть, лишь бы тебя из полона выкупить.

— Это он сейчас не жалеет, — буркнул Костя, — а потом платил бы половину жалованья, пока все не возвернет.

Вася тихо фыркнула за его спиной, стараясь сдержать смех.

— А это что за чудо, — заметил ее Стоян. — Где ж ты диво такое взял?

— Где взял, там нет больше, — нахмурился Константин. — Василиса это, ученица одной травницы. Если бы не она, я бы с тобой сейчас не разговаривал.

— И куда же ты ее?

— К Яге, — пожал плечами Кощей. — От басурман мы чудом утекли. Назад к наставнице ей дороги нет, а я помочь обещался в благодарность за спасение.

— А то смотри, понравится кому дивчина, даром что под хлопца ряжена, и сведут в один миг, — хохотнул Костин приятель.