"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

- Доколе как крысы будем скрываться? Доколе отдавать кошмарам наших отцов и детей будем? Надо сражаться! Это я вам, трусливый старик говорю! Надо! А то сгинем мы все в этой норе. А кто супротив, тому в бубен дам и на руках отнесем!

Прислушивающийся Сова покачал головой:

- Разошелся лысый. Того и гляди и правда приложит кого. Смерть клятой твари на девятом воодушевила людей, но вот так бросить все и уйти наверх…

- Мы отправимся с вами. И либо победим, либо сгинем тоже с вами. - ускорив шаг ответил охотнику Айр.

- Железнолобый, ты не обижайся, я тебя ценю и уважаю. Но вы бесстрашные, ибо терять вам нечего. А у меня дети…

- Так за них и сражайся, Сова. Зуб о том и толкует. - рыцарь ободряюще похлопал мужичка по плечу. - И потом, ты не прав.

- В смысле? Она, что... Это? - Сов ошарашенно кивнул на Лану.

- Нееет, - Айр улыбнулся, поняв, что его поняли превратно, - пока нет. Но я знаю, что такое мир на поверхности, и не пожелаю своим потомкам всю жизнь провести здесь.

Они вошли в деревню, на главной площади собрались все ее жители. Большинство просто молчало, за Зубом стояли несколько невысоких мужчин, с полными решимости лицами. С ним же спорили двое охотников, Бурый и Кремень, что помогали убить фарланга. Невысокий темноволосый крепыш, с крепко сжатыми кулаками волком глядел на старика, вбежавший в толпу Сова сразу же стал проталкиваться к ним.

- Да ты совсем из ума выжил! Ладно бы самим идти! А детей тащить-то зачем? - прорычал, судя по всему Бурый, когда Сова похлопал его по плечу рукой, а вторую вскинул вверх привлекая внимание.

- Эй, люди добрые! Не надо пока в бубен! Сначала гостья говорить будет. Вот выслушаем ее, а там и решим! - весело прокричал старший охотник и поманил Лану указав на каменную скамью неподалеку.

Среброволосая ловко вскочила на импровизированный подиум и выхватив меч вскинула его над головой, сейчас взгляды всех собравшихся были прикованы к ней.

- Я Лана Лотеринг! Это мое имя и я не страшусь называть его! Я пришла к вам с поверхности и обрела здесь потерянных родичей. Я сражалась с тварями кошмаров, потеряла подругу и видела гробницу Первого Короля. Люди! Я проливала свою и чужую кровь чтобы добраться к вам. И волей Энима зову вас за собой на поверхность! Покуда силы еще есть в телах ваших, мы вместе сможем проложить дорогу к солнцу для ваших детей и детей ваших детей! Давайте вместе сразимся и победим, не ради самих себя, а ради будущего для вас нас!

Осмотрев лица собравшихся, Лана поняла что все еще чего-то не хватает. Простых слов было мало чтобы сорваться оковы десятилетий страха с их душ. Она вдела меч в ножны и передала их Айру, чувствуя как пылающие чувства заполняют ее ликующий разум. Вскинув руки вверх, она осмотрела людей и закричала, щедрой рукой зачерпнув в собственной душе лихую решимость и надежду:

- За солнце и вольный ветер! - ее крик прозвенел в пещере порождая эхо.

Лишь немногие охотники из группы Сова были прежде на поверхности, для большинства жителей подземелий это была мечта пришедшая из седых сказок. Их глаза разгорались, когда грохочущий голос Зуба вторил крику Ланы:

- Я Трофим! И я больше не боюсь! За солнце и вольный ветер!

И оковы страха были сорваны. Забывшие про него люди кричали свои имена, сжав руки у груди, Лана чувствовала что из ее искры в душах окружающих разгорается яростное пламя. Кости были брошены, мосты сожжены, впервые за всю жизнь жители Штолен смотрели друг другу в глаза без тени ужаса. Они были готовы отправится в свой последний, великий поход. За солнцем и вольным ветром.

Лана спрыгнула с лавки и шагнула к Айру, который убрав ножны с ее мечом за спину, потрепал девушку по волосам, наслаждаясь тем как она счастливо щурится от его ласки.

- А я то думал что ты только пошло шутить умеешь...

- Не только! Я много что умею делать пошло! - подмигнула ему девушка и бросив украдкой взгляд по сторонам, быстро расстегнула пару пуговиц открыв рыцарю вид в глубокое декольте, а потом усмехнулась.

Сборы в поход затянулись на приблизительно пятнадцать дней, за которые подземники готовили припасы и выбирали только самое необходимое из нехитрого скарба. Айр в это время развил бурную деятельность, из шестидесяти четырех жителей деревни, лишь тридцать восемь мужчин и женщин могли сражаться. Все они имели боевой опыт, но прежде никогда не дрались в строю и бились только против порождений кошмаров.

Для начала бывший сотник разбил их на четыре отряда согласно способностям, в первый отряд вошли бойцы владеющие алой Волей, во главе с Зубом. Каждый из них превосходил по силам тех рыцарей которых когда-то привел в Форт Равен с собой Гофард. Они должны были стать костяком их небольшого отряда, надежным щитом способным сдержать любой натиск. Айр их натаскивал на основы строевого боя, а в перерывах вместе с Зубом и еще несколькими мужиками пропадал на девятом ярусе, в отбитой кузне, где они укрепляли кожаные доспехи пластинами из черной стали и ковали шлемы.