"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

- Люди останутся без командования. Зуб не справится, это увеличит количество возможных потерь, а у нас и так каждый человек на счету. - ледяным голосом ответила ему Лана

- Да мне дубину будет положить на потери, если ты сгинешь. Не забывай зачем я сюда пошел. Но… Ты права. Важно верно подгадать момент удара, чтобы разбить их на две части и прорваться к вам. - тяжело вздохнул воин.

- Я сейчас часто буду права. Возьму Зуба и своих восьмерых. Перережем скитальцев и уйдем в оборону пока ты ударишь во фронт. - их глаза встретились, Айр порывисто приблизил свое лицо к ней и поцеловал глядя в глаза. Пускай и на мгновение, ему показалось что он увидел в ее взгляде нежность.

- Возьмешь из десятки Зуба еще четверых. На острие атаки поставлю пятерых оставшихся “красных”, а “синих” по флангам. Они справятся. - отшагнув назад, рыцарь отпустил девушку и напоследок шепнул - Ты не умрешь. - это его прощание выглядело как приказ. Лана спокойно кивнула в ответ:

- Не умру. Мне умирать пока рано. - и отправилась собирать солдат.

Холодный полумрак расщелины беззвучно принял скользнувшее вниз по веревке тело Ланы. Каменная порода была оплавлена внутри, как будто рану земле нанесли огненные когти гиганта. Отойдя в сторону, Лана бросила взгляд наверх, на спускавшегося за ней следом Зуба. Из головы не уходила сцена прощания с Айром. Заметив что она крепко сжимает рукоять меча, Лана отдернула руку. Она знала что клинок работает неправильно, ощущала это. Для владельца меча не должно быть ничего кроме Цели и наиболее эффективного пути к ее достижению. Всё остальное меч равнодушно отсекал. Айр тоже был лишним. Но он пока был нужен для исполнения Долга. Сначала нужно было уничтожить Астера… А потом, Лана знала что нужно делать. Знала еще до того как взяла клинок.

Дождавшись пока последний из тринадцати сопровождавших ее бойцов спустится вниз и им скинут веревку, Лана кивнула отряду следовать за ней и двинулась вперед по узкой расщелине. Она уводила отряд все глубже, пока над головой не осталась лишь узкая полоска неба, пыхтевший позади лысый старик тихо произнес:

- А тут почти как дома. Не думал что так быстро заскучаю по камню. Токма как вверх-то лезть красавица будем?

- Я взлечу и скину вам веревку. Надеюсь ее длины хватит.

- А ты ее с моим весом-то удержишь? - с сомнением произнес Зуб разглядывая хрупкие женские плечи.

- Удержу. В крайнем случае найду за что зацепить. - с флегматичным спокойствием ответила ему Лана - Волнуешься?

- Ну в первый раз людей бивать буду. Раньше-то мы токма с порождениями кошмаров сражалися. - честно ответил ей старец.

- Это не люди. Такие же порождения, только еще худшей твари.

- А ты девонька тогда, крыластая, кто? И как одних отличить от других? - вопрос застал Лану врасплох, заставив на миг задуматься. Откуда-то издалека, сверху раздался взволнованный гомон Свежевателей.

- Свобода воли, старик. Она определяет все. - твердо ответила Лана и ускорила шаг. Раз свежеватели подняли вой, значит они либо готовят атаку, либо заметили людей Айра. Надо было спешить.

Айр выждал десяток минут после ухода отряда, после чего подозвал Сова:

- Ладно, пора расшевелить нечисть. Бери свой десяток и дай пару залпов с максимальной дистанции, после чего отступайте. В перестрелку не вступать, следите за усилением ауры, не рискуйте. Ваша задача не нанести ущерб врагу, а заставить обратить его на нас внимание!

Стрелки бросились выполнять приказ, а Айр спустился за ними, понаблюдать за поведением свежевателей. Первый залп охотники сделали с расстояния метров ста, что было сравнительно немного. И лишь когда зеленые молнии стрел пронзили свежевателей сотник понял какую ошибку он допустил. Дерево в подземельях было лишь старым и трухлявым, совершенно не подходящим для изготовления вооружения. Но Лангардцы его и не использовали, их луки были сделаны из той же загадочной черной стали что и остальное оружие, а также усилены сложной системой шарниров и креплений. Стрелы же которые они выпускали, были выкованы из стали, а кроме того усилены Волей самих стрелков.

Обрушившийся на свежевателей десяток стрел первых тварей порвал на лоскуты, после чего прошил еще второй и третий ряд, оставив кровоточащую просеку. С возросшим уважением взглянув на страшное оружие в руках подземников, бывший сотник скомандовал:

- Еще один залп и отходим, этого будет достаточно! Поберегите Волю для боя!

Стрелки Свежевателей бросились из задних рядов, когда попали под второй залп лангардцев оказавшийся не хуже первого. Оставив на красной равнине четыре с лишним десятка трупов, его отряд отступил, под яростные вопли и редкие, неточные выстрелы тварей внизу. На бегу Айр спросил у Сова:

- Сколько усиленных аурой выстрелов сможете сделать подряд? - на что охотник задумался что- то подсчитывая, а потом кивнул на бегущую неподалеку жену:

- Минимум шесть, уж больно стрелы тяжелые, руки устают. А я все двадцать.