"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— …Кто из “благородных” стоит за всем этим, он разумеется не знает. Как он там оказался, рассказывать не захотел. Я знаю только что в “Школу”, как он называет это место, они попали вдвоем с сестрой, четыре года назад. Она находится к югу от Тарсфола, на пороге Замковых Гор, в недели пути от крепости Вайрн. — после этих слов Лана замолчала, сжав столешницу.

— Зая. Я знаю что это земли моего отца, но… Это точно не он. Ладно, разберемся на месте, сколько там охраны? — неуверенно ответил Айр, задумавшись. По условиям контракта с Тауриэлем, его отец бы потерял душу после смерти, за такие прегрешения. А значит он не мог быть к этому причастен… “Либо он не собирается умирать” — мрачно напомнил себе рыцарь.

— Десяток рыцарей, владеющих волей. Минимум два мага из Ларии. Плюс четверо “учителей”, эти самые мутные. Владеют Волей, но судя по описанию, они не из наших. Возможно тоже ларийцы. К ним у меня особые счеты…

— А вот это странно. Насколько мне известно об их религии, все что не исходит из Истока, считается у них запретным, верно? — заметил Айр, на что Ульма согласно кивнула:

— Да, так и есть. Исток отрицает любые проявления сверхъестественных сил, кроме тех что дарует он сам. Весьма надо сказать лицемерненько, с учетом того что за сущность именуется “Истоком”.

— Дай догадаюсь, это еще какая-нибудь древняя тварь из столь любимой нами звездобратии? — хмуро спросила Лана.

— Именно так! — весело воскликнула Ульма, но сразу же грустно вздохнула, — При том наверное самая вменяемая из них всех. Это Лилит, архангел Любви. Не знаю правда что с ней в нашем цикле… Что-то я опять заговорилась. Я поеду с вами!

— Ульма, я бы хотела чтобы ты осталась дома, тем более что благодаря подарку Айра это возможно. По двум причинам, во первых ты сможешь присмотреть за нашим сорванцом. А во вторых, ты конечно крепенькая девочка, но зимний переход по чаще не осилишь. Мне и так стыдно что я тащу с собой Айра, но для тебя это будет перебор.

— Нууу… А как вы собираетесь снять заклятие с детей без меня? К тому же мне не обязательно нужно проделать с вами весь этот путь, чтобы там оказаться… — хитро усмехнулась харгранка, прежде чем кровожадно добавить — А еще у меня тоже давний счет к уродам обижающим детей.

Лана и Айр недоуменно переглянулись, после чего рыцарь погладил злобную, красную лисичку по голове, успокаивая:

— Ладно солнышко, ты нас запутала. Это опять какая-то твоя магия?

Та щурясь от удовольствия быстро кивнула в ответ:

— Ага. Помнишь как я в Тарсфоле выдернула Лану из под клинка Тауриэля? Лана также может призвать меня к себе, где бы я не была. Тем более сейчас у меня при себе крепкий и надежный якорь, — Ульма погладила кристалл, который сейчас всегда носила с собой, в поясной сумке.

— Знаешь, я уже начинаю привыкать к твоим чудесам. Хорошо быть женатым на ведьме! — воскликнул Айр прижав ее к себе.

— А то! — улыбнулась Ульма. Но в глубине ее глаз, Айр отчетливо видел ту же злость, что пылала в глазах его среброволосой подруги. Ему даже стало немного жалко несчастных ублюдков на которых была направлена эта испепеляющая ярость.

Четырехдневный переход по зимнему лесу стоил им всех сил. Без возможности развести огонь, нормально выспаться или приготовить еду, все что они могли это позволить себе короткий ночной отдых в защищенном от ветра месте, в надежде что к утру их не засыпет снегом. Лане казалось что у нее замерзло все, от стоп ног, до кончиков волос, лишь злое пламя в груди подталкивало ее продолжать путь, прячась от ветра за широкой спиной возлюбленного.

К вечеру четвертого дня, они наконец-то покинули Чащу и вышли на тракт, это было не самое популярное направление и он был заметен вездесущим снегом. Но Айр заметно оживился, пытаясь подбодрить свою спутницу и одновременно перекричать вой пробирающего до костей, холодного ветра:

— Через полчаса достигнем деревеньки, там есть трактир! Кротовая Нора, место не шибко популярное, его бывший стражник открыл, мой знакомый. Представь малышка, теплое вино, удобная кровать и никакого снега! Еще совсем немного осталось, держись!

Про полчаса он упоминал уже в третий раз за последние часа три, но Лана все равно была ему благодарна, он уже успел рассказать и о своем знакомом, и о его трех дочерях, писанных красавицах, и о чудесном, горячем вине, заставляющим стариков помолодеть, а хромых пойти в пляс.

От усталости и холода глаза слипались на ходу и она всерьез опасалась отключится. Лишь благодаря его постоянным окрикам и поддержке она заставляла себя скользить по стылой, ледяной массе, ориентируясь лишь на силуэт человека впереди себя.

Деревня в которую вел северный тракт была последней его точкой, дальше было совсем уж лютое захолустье, да замки окрестных баронов когда-то построенные дабы защищать пределы земель от опасностей Чащи. Дома занесенные снегом, встретили их вечерней тишиной, не слышался даже лай собак, что не удивительно, даже нерадивый хозяин пускал в такой мороз живность на постой хотя бы в сарай.