"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Когда восстановилось зрение, слух и вернулись прочие ощущения, я обнаружил, что так и сижу на земле, а Коба, явно довольный собой, держит в руке стрелу.

– Вот, держи, хозяин. – Гном всучил мне в руки эльфийский подарочек. – Полюбуйся, какая коварная красота.

Пока низкорослик обрабатывал мою рану, я с удивлением и восторгом осматривал смертоносный образчик эльфийского вооружения. Изящный, буквально вытканный из серебряных нитей наконечник был очень прочен, а тонкость работы заслуживала восхищения. Само древко оказалось удивительно гладким и находилось на грани твердости и пластичности. Вроде бы сожми пальцы сильней, и продавишь, однако это было кажущейся хрупкостью. Я согнул стрелу в дугу, ожидая, что она треснет, но древко с честью выдержало испытание.

Хвостовик, похоже, был из кости, или материала очень близкого к этому, и к нему, каким-то чудом, крепилось оперение. Ни швов, ни щелей, ни стяжек я различить так и не смог.

– Готово, теперь перевязать надо.

Я с удивлением посмотрел на ногу и обнаружил, что гном уже успел заштопать рану тонкой, почти невидной нитью, и смазать сверху каким-то прозрачным снадобьем. Видимо, упомянутая «кровь дракона» помимо антисептических средств осуществляла и местную анестезию.

Глава 15. Подгорный народец

Когда перевязка была закончена, я взгромоздился на коня и кивнул в сторону неудавшейся засады. Буйства черного спрута там уже не наблюдалось, так же как и живых эльфов. Однако оставался шанс, что кто-то в живых остался, и мне, как человеку военному и дисциплинированному, очень хотелось побеседовать с нападавшими.

– Двигаем назад. – Я развернул Черныша, и тот послушно побрел в обратную сторону.

– Зачем? – Коба быстро подтянулся по моей здоровой ноге и по привычке разместился за спиной. – Что мы там забыли, хозяин? Доедем до главного чертога, сообщим местному гарнизону, и они эту длинноухую шваль мигом из камней выжмут.

– А мне все-таки интересно, с чего это в нас решили пострелять, – упрямо сказал я.

Мой черный спрут разбушевался на месте засады не на шутку. Некоторые эльфы были буквально размазаны по скалам. Тонкий слой из размолотых в труху костей, плоти и внутренностей украшал несколько метров стены каменного ущелья. Монстр трудился настолько славно, что «под снос» пошло даже вооружение и одежда, однако ожидания мои оправдались. Чуть дальше, за огромным бордовым валуном, испещренным жилками, я приметил шевеление и направил Черныша туда. Объехав каменную глыбу, я обнаружил там почти целого эльфа. Не хватало сущей безделицы – правой ноги, но остроухий уже успел остановить кровотечение, перетянуть культю собственным поясом, чтобы не истечь кровью, и вроде бы даже обработать рану. Вечный народ оказался на удивление невосприимчив к боли.

Похоже, эльф принял солидную долю обезболивающего, так что реакция и меткость, на мое счастье, были никудышные. Нож, который он решил метнуть, выпал из его руки на землю.

– Промазал. – Я недовольно кивнул и осторожно спустился со спины своей лошадки на землю так, чтобы встать на здоровую ногу.

У меня оказалось достаточно времени, чтобы как следует ознакомиться с эльфийской породой. Правильные тонкие черты лица, брови дугой, изящные скулы и все бы хорошо, если бы не глубоко посаженные глаза. Из-за этого эльф выглядел как-то по-инопланетному, чуждо и странно. Уши у него, как оказалось, не такие уж и острые, как я предполагал, хотя и были они весьма забавной формы. В остальном эльф не отличался от обычного человека.

– Давай добьем его, хозяин. – Гном вновь оказался на земле, и в руке у него сверкнул крохотный нож. – Милосердно, как и подобает. Он даже не почувствует.

Эльф перевел затуманенный взгляд с меня на гнома и, криво усмехнувшись, что-то прошептал.

– Угрожает, – перевел Коба. – И это в его-то состоянии. Совсем остроухие страх потеряли. В моей же вотчине, в горах.

Язык эльфов меня тоже разочаровал. Вместо мелодичного перезвона серебряных колокольчиков я услышал скрежет с пришепетыванием, будто эльф говорил, набрав в рот мелких камней.

– Спроси его, кто он и зачем его родичи на нас напали?

Коба просипел что-то, явно мучаясь с произношением, и губы эльфа снова исказились, превратившись в мерзкую гримасу. Раненый боец ответил резко, порывисто, превозмогая боль и дурман, и в его взгляде я прочитал такую лютую ненависть, что мне стало не по себе.

– Он говорит, что им приказал их старший, Колтур Всевидящий, сын Саладриэль, правительницы и матери всего сущего. Повелитель Окраинного леса. Он сказал, что нужно убить зло в зародыше, пока оно еще слабо, и выслал отряд лучших своих лучников.

– А как они меня нашли?

Коба снова прошепелявил, и я получил еще один ответ.

– Они следили за нами от долины Отверженных, – пояснил гном. – А когда поняли, куда мы направляемся, засели в ущелье и ждали, пока мы не подойдем на расстояние полета стрелы.

– Гладко стелешь, парень. – Я присел рядом с эльфом и попытался поймать его взгляд, однако это у меня получилось лишь на мгновение. – Вы стреляли мне в спину, не вышли на честный бой, даже не показывали своих лиц.