"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Айрог встревожился когда ощутил что хранителю угрожает опасность. Представив ветер песочных равнин своей родины, он послал его поток в свое тело, что и так почти разрывалось от переполняющей его магии. Две сабли сверкнули в синхронной вспышке удара, он бил наискосок по верткой противнице. Сейчас она замедлилась и похоже отвлекалась на сражение их хранителей, чем и решил воспользоваться южанин.

Раздвоенное сознание разрывалось от перегрузок, Лана видела полет ятаганов к своей груди, а злобные удары ветра рвали ее демоническую плоть, вырывая куски черной брони и алого мяса. Она не успевала за всем уследить, от одного удара клинка ей удалось уклониться, но второй пробил нагрудник и рассек талию, оставив глубокий порез. Ей вновь пришлось воззвать к страданиям харгранцев чтобы залечить раны в кошмаре. Каждый раз она обещала себе что этот будет последним. И поступала так вновь, теряя свою человечность.

Воздух вокруг старика с лицом юноши забурлил от жара пламени крыльев, тот закрылся крепким щитом, словно бедуин надеявшийся переждать бурю. Но ее когти пронзили щит, словно песок, воя от захлестнувшей ее ненависти Лана потянулась ими к горлу хранителя.

Тело кружилось, едва успевая отводить взмахи ятаганов в сторону. Сереброволосая ушла в оборону, даже не пытаясь пока контратаковать, раз за разом воздух вспыхивал к ее лицу и груди все ближе, когда меч с трудом отражал тяжелые удары Айрога. Тот хрипло дышал пытаясь пробить ее оборону, южанин понимал что время не на его стороне и спешил. Но со стороны, для всех остальных, казалось что женщина вот-вот падет, она была ранена и явно уступала ярости врага.

Солдаты на стене мрачно молчали, а Айр вцепившись в камень не отрываясь смотрел за боем. Сердце воина заходилось в неистовом биении, а он глухо рычал от бессильного страха. Стоящая неподалеку Ульма нежно взяла мужа за предплечье:

— Все в порядке. Она справится. Лана даже не просила меня о помощи, хотя сражается против двоих.

— Какого черта? Она сейчас умрет, не медли! — прохрипел Айр, когда сереброволосая вновь пропустила удар, на этот раз пришедшийся вскользь по правому бедру.

— Еще рано. Она сказала мне ждать, пока не будет готова покончить с хранителем. Враги не должны знать что все это время она сражалась одна. — решительно ответила ему Ульма. Харгранка тоже сходила с ума от страха, но верила в ту что ее когда-то спасла.

Когда щит был пробит, хранитель попытался опутать ее канатами бури, одновременно мелькнув в вспышке перемещения. Он тянул время, полностью понимая что уничтожить демона с подпиткой от тысячи духов не в его силах. Возникнув в сотне метров в воздухе сверху, старец взмахнул руками собираясь усилить своего контрактера, но сразу передумал, едва успев поставить новый щит против воющей фурии что почти мгновенно настигла его.

Черные когти вновь разнесли его щит вдребезги, а сходившая с ума от ненависти сереброволосая поняла что пора. Она из последних усилий взмахнула клинком, отбив удар ятагана готовый снести ей голову. Она хрипло зарычала собирая пламя в груди. Она нырнула под следующий взмах, что ей отсек на палец волосы. Она приняла силу что ведьма щедро вдохнула в нее.

И взорвалась во всепожирающей буре огня, пропитанной морозным сиянием. Холодный, но смертельно горячий, огонь, что был невозможен в реальности, разошелся кольцом, а старик вновь зарыдал, ибо имя ему было — Скорбь. Оплавленный и обмороженный он рухнул с небес, но достичь ее не успел, неистовой гарпией демоница его настигла и принялась рвать и пожирать на лету. Из последних сил он потянулся к контрактеру, но хищные иглы зубов быстро разорвали горло. Длинные когти порвали на части сердце. А потом крылья демоницы схлопнулись вокруг, сжигая дотла своим жаром.

Лишенный воплощения ангел исчез словно туман, возносясь назад сквозь грезы туда, откуда пришли они все. Вечноживущие и бессмертные эндорим, после развоплощения не следовали к колесу. А отправлялись либо в свой домен, но Скорбь не имел своих душ и не желал их пленять, либо в верхний, истинный слой грез, что назывался “рай”.

Почувствовав предсмертную агонию старца, Барад, уже готовившийся нанести ненавистной северянке последний удар, пошатнулся и взвыл. Потеря хранителя прошлась по его нервам неистовой болью. Чтобы вновь его призвать, потребуются годы, пока тот соберет свое сознание воедино. А он был нужен сейчас!

Израненная сереброволосая, хищно подняла глаза на врага. Он остался один, а их бой наконец только начался. Первым делом, она усилием воли остановила кровь бившую из рубленых ран. А затем вздела меч на отшатнувшегося врага. Южанин метал взгляды во все стороны, ожидая внезапного нападения ее хранителя. Он был подавлен, но не сдался. Лана решила подлить в огонь масла:

— Куда ты смотришь, о могучий повелитель пускаемых тобою ветров? Ты еще не понял? Я всегда была здесь только одна. — ее хриплый смех и смысл слов не сразу дошел до сознания Айрога. А потом он похолодел все поняв.