"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Обсидиан раскололся, а скованные Ненавистью Врата разметало. В ту ночь все спящие мира проснулись от радостных воплей бесчисленных душ что пронеслись сквозь кошмар. Включая тех Спящих, что безмолвно хранили реальность от искажений. Потеряв на пару мгновений контроль над всем миром, они лишь удивленно могли взирать как искажения и ошибки накапливаются. Один за другим падали вековые законы отделяющие явь от того что породили мечты и страхи людей. Все слои вдруг смешались, монстры что скрывались во тьме под кроватью, обрели плоть, жертвы убийц предстали перед обидчиками, а одинокая девочка из сельской глубинки радостно воззрилась в окно на сверкающего радужной гривой, пришедшего из грез, единорога.

Алая Ведьма же хохотала. Стоя на бревнах острога и вздев к небу руки, она торжествующе вопила от счастья, забыв про себя. Мир в вспышке безумия ей вторил, приветствуя рождение нового ангела Чуда. Воцарившийся хаос долгие годы будет смущать умы всех историков и магов, даже когда Xранители Мира наконец-то вмешались, было уже слишком поздно, осколки фантазий и кошмаров разбрелись по реальности и их было не счесть, а слои неисправимо слились воедино.

Могущество Спящих не могло вернуть все как было, на миг задумавшись над обнулением цикла, от этой идеи они отказались, найдя это излишнем. Ведь существованию мира никто не угрожал, пусть его форма теперь была далека от изначальной. Так что устало вздохнув, они принялись вновь за труд, скрепляя реальность. Но мир навсегда изменился. Заточенные в кошмарах драконы вернулись, как феи и эльфы что запомнились людям лишь со страниц легенд и преданий. Исток Ларийцев взорвался. напитанный верой и заточенная долгие циклы Дева наконец пробудилась, окутав их земли своим нежным сиянием. А находящийся в далеких химерийских топях Харгран поднялся из ядовитых глубин, под вящее удивление облюбовавших его рыб и рептилий.

Но охваченное вихрем войны королевство пока было о всем этом в неведении. Находящийся в то время на севере Айр, стоя во главе войск готовился к битве. Стоя на вершине холма с которого открывался отличный обзор на осажденную крепость, герцог мрачно взирал на три ряда укреплений ларийцев. Те сражались очень экономно и осторожно, не ведя своих людей на убой под рыцарские клинки. Они словно кроты закопались в землю у основании стен и вот уже третью неделю ровняли их с землей из странных орудий.

Если бы не дерзкая, ночная вылазка Хардебальда, которую он предпринял накануне осады, крепость бы уже вероятно пала. Но старику удалось перебить расчеты осадных орудий, метавших тяжелые железные ядра, а так же поджечь склады с припасами врага. Те взорвались с оглушительным грохотом, от которого казалось вздрогнул сам холм, рыцарей разметало и оглушило, но большинству тогда удалось отступить. Услышав шаги позади, Айр повернулся и приветственно кивнул забравшемуся к нему на холм однорукому барону, с холодными желтыми глазами и волосами цвета воронова крыла.

Лифект Гофард прижал руку к сердцу и почтительно поклонился. Прошли те времена когда Айр был никому не известным бастардом. Сейчас он был герцог, единственный наследник южных земель и главнокомандующий всей тарсфольской северной армии.

— Ваше Сиятельство, повозки прибыли. Мы собрали металл и телеги со всей округи и сделали как вы приказали. Но сейчас их вряд-ли утянет даже пара лошадей… — без предисловий доложил барон.

— А лошади их и не потянут. Это сделаем мы. Гофард, удалось узнать кто командующий ларийцами? — в голосе Айра читалась усталость, они уже дважды дали бой передовым отрядам врага, которые встречали их дальними залпами своих странных “мушкетов” и старались отступить. Впрочем уйти по непересеченной местности от ланградских охотников задача не из легких.

Но взятые живыми наотрез отказывались сообщать ценные сведенья о своих силах, лишь одухотворенно проповедуя своим пленителям о “Объеденении всех земель под властью Любви” и призывая их бросить оружие и покаяться. Это было похоже на массовое помешательство, Айр даже пожалел что оставил Ульму в Чаще, чтобы она защитила их вотчину от приближающихся отрядов ларийцев, обошедших Тарсфол с юга. Пытать и казнить оказавшихся под властью эндорим людей было бессмысленно, так что Айр приказал сковать их по рукам и ногам, да сторожить.

— Какой-то их аристократ, епископ Арнидас. Если вы помните барона Нихбена, который младший, Джайл, то он узнав о том что его отец примкнул к Лейнарду, бежал с родовых земель, взяв под свое начало несогласных, с предательством сюзерена, рыцарей. Он прибыл под ваше командование вчера утром и смог нам многое сообщить. — спокойно пояснил Гофард, и бросил взгляд за плечо командира. От рядов траншей которые нарыли вокруг крепости ларийцы вновь раздался оглушительный гром выстрела и несколько ядер глухо обрушили восточную часть крепостного вала. Изрядно потрепанные камни стен уже были выщерблены и осыпались.