"Фантастика 2023-198". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Над лесом занималось раннее утро. Солнце ещё не взошло, но небо на востоке уже посветлело. В вышине перекрикивались проснувшиеся птицы, пищали в траве полевки, где-то далеко выл волк.

Обычный утренний лес, с его обычными звуками. И пахнет тут так же, как и в тайге, но здесь все равно намного лучше, чем там. Ну да… Ведь ни в одном походе на Земле я не испытывал ощущения сказки. И словами описать это сложно. Что-то похожее ты чувствуешь в детстве, когда смотришь вступительный ролик какой-то новой игры. Здесь, это чувство следует за мной постоянно. Да, наверное, в обычное время я ни о чем таком не задумываюсь, но, когда вот так: в лесу, в тишине, под вой волков и пение птиц…

— Я сожалею о том, что произошло с твоими людьми в Чертоге Смерти, но ты же понимаешь, что там был не совсем я? — негромкий голос Сару развеял опустившееся на лес волшебство.

Я пожал плечами и коротко произнёс:

— Да, понимаю.

— Хорошо! — мудзина вздохнул, поднялся на ноги и, посмотрел мне в глаза. — Я думал, у нас будет время поговорить, но его практически не осталось, поэтому скажу только самое главное.

— Что-то случилось?

— Погоди. Об этом потом. Сначала послушай, — Сару посмотрел на север и пояснил: — Та мерзость на скалах, которую тебе показало Синее Древо — это проход в Нижний Мир, через который Сегет с Сэтом протащили часть Источника Тьмы. Черный шар блокирует связь Великого Древа с Древом Судьбы, и пока он находится здесь, ты не сможешь вернуть Нактиса-сама.

— Блокирует связь? — поморщился я, не понимая всей этой магической физики. — Но разве Древо Судьбы не погибло?

— Нет, — Сару покачал головой, — оно погружено в сон. Пока живо материнское Древо, между ним и тремя Великими Побегами существует неразрывная связь, и тварям Тьмы не под силу ее разрушить. Неужели ты думаешь, что за четыре тысячи лет Сегет не пытался уничтожить Древо Судьбы?

— Ну, допустим, — я кивнул. — Допустим, мы разрушим этот проход и уничтожим Источник Тьмы, но как мне потом вернуть Нактиса-сама?

— Тебе это показали в третьем видении, — Сару указал на мое запястье. — Ты должен положить филактерию на Плиту Решений, которая находится на террасе Ожидания Судьбы, а рядом обязана находиться Салисэ-сама.

— Всего-то? — удивленно выдохнул я. — И как это должно сработать?

Услышав вопрос, Сару пару секунд непонимающе смотрел мне в глаза, затем опустил взгляд, вздохнул и покачал головой.

— Ах да… Твоя память… Ты просто не помнишь, что союз Нактиса-сама и Солнцеликой Госпожи подтвердило Древо Судьбы. Когда разумные просили у Древа совета, они оставляли ему в заклад всю свою Силу.

— Да, — покивал я. — Эйка мне об этом рассказывала. То есть, получается, в Древе есть какая-то часть Силы моего господина?

— Не часть, — Сару покачал головой, — а вся она — целиком. В момент ответа Древо делало отпечаток Силы и сохраняло его в себе. Оно не могло ей пользоваться. Могло только забрать и растворить в ауре Синего Леса. Но Нактис-сама не нарушал повеления Древа, значит вся его Сила по-прежнему там!

О-хре-неть! И вся эта магическая муть на мою и без того больную башку! Хотя, в принципе, все вроде понятно. Получается, в Древе Судьбы хранится целый архив — полные копии Сил всех к нему обратившихся. И теперь понятно, почему Салисэ так легко подарила Нактису тот артефакт, который отправил меня на длительные каникулы.

Боги не доверяют друг другу, но у Солнцеликой не было других вариантов. Или Нактис или небытие. Да, именно так, и умным их поступок не назовёшь. Впрочем, влюблённые часто творят всякую пафосную дичь, и порой это приводит к неожиданным результатам. Очень позитивным, я бы сказал, результатам…

— То есть, я положу на плиту филактерию, Салисэ-сама подтвердит свой союз с господином, и Древо, наполнив артефакт Силой, вернёт бога Луны? Так? — я вопросительно посмотрел на Хозяина Леса.

— Да, но, к сожалению, все не так просто, — Сару тяжело вздохнул. — К моменту этих действий Древо Судьбы должно быть разбужено. Возможно, оно пробудится после уничтожения Источника Тьмы, но в Книге Начал говорится другое…

— Там говорится о ёкай, который пожертвует Древу всю свою Силу? — продолжил за него я. — Да, Эйка мне и об этом рассказывала, но тебе-то откуда это известно? Ты же погиб до того, как Северный лес был захвачен врагом.

— Я уже тогда все это знал. Одной из бакэнэко за день до моей гибели открылась страшная страница Книги Начал, — Хозяин Леса грустно усмехнулся и посмотрел мне в глаза. — Дзинсу Девятихвостой не сказала тебе самого главного. Ёкай, пожертвовавший свою Силу, умрет и никогда больше не сможет переродиться, поскольку станет частью Древа Судьбы. Впрочем, скорее всего, Мина Легконогая неправильно растолковала это послание. Страница Книги Начал показалась ей всего на десять ударов сердца, и тут может ошибиться любой. Думаю, Древо Судьбы пробудит обращение к нему Солнцеликой Госпожи. Ведь она уже пожертвовала всю свою Силу, которая хранится в Древе и, по сути, является его частью. Ну а переродиться богиня не может, поскольку солнце никогда не уйдёт с небосклона.