"Фантастика 2023-201. Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

На медведя эта хищная тварь мало чем походит. Ну, если только передвижением на четырех конечностях. Уродливая голова, с выступающими и пульсирующими сосудами, наделена несоразмерно большой зубастой пастью с огромными клыками. Перевитое узлами мышц черное тело покрыто остатками шерсти, шиповидными отростками и частично пластинами роговых наростов. Распределение покрова выглядит неравномерно. Похоже, это следствие эволюции. И когда она завершиться, от былого хищника совсем ничего не останется. Лапы мутанта заканчиваются огромными когтями. В каждом его движении дикая мощь и грация.

— Мишка, плюшевый мишка, — робким тихим несвойственным для него голоском напевает Ян, а по его виску стекает капля пота, — лакомка винни-пух, с ветки на землю бух.

— Ага. И пасмурным днем, если дождь за окном, как славно, что можно тебя повстречать, — шепотом дополняю я. — Молодец. Теперь танцуй и вперед. С песней. А мы постоим в сторонке, понаблюдаем…

— Не-не. Ты давай, — шепчет в ответ паладин, — как более опытный.

— А кто-то говорил, что он ни за что бы не стал убегать от медведя, — ехидно напоминаю ему, и стараясь подражать его голосу произношу, — «с моей силой, доспехом и мечом боятся нечего».

— К хренам таких мишек! — более громко, не удержав эмоции, высказывается рыцарь света.

— РРРРР-РРР-РАААА!!!

Пасть мутанта неестественно широко раскрывается, обнажая многочисленные ряды зубов теряющихся в глотке. Гул рычания заставляет внутренние органы сжаться, а сердце замереть.

— Вот, теперь без шансов… — оторопело произносит Князь смерти.

Всю мою несерьезность смывает в мгновение ока. Раньше, в любой ситуации сохранялась уверенность, что выкручусь. Сейчас от нее не остается и следа.

Монстр смыкает челюсти и припадает на передние лапы готовясь вот-вот сорваться в нашу сторону.

Мы с Туром еле смогли одолеть химерного выродка волка девятого уровня в предэволюционной стадии, а эта тварь явно во много раз сильнее. Она просто всех нас порвет за мгновение. Мозг пытается придумать выход из этой ситуации, но у него ничего не получается. Разум пленяют щупальца страха, что навеивают мысли о скором конце.

Еще я чувствую страх и обреченность остальных членов группы, их панику и отчаяние, нежелание умирать, а также, бросаемые на меня взгляды. В них отражается молящий крик, почти угасшая надежда на чудо, на то, что я что-нибудь придумаю, смогу выкрутиться и всех спасти.

Вот только мне самому страшно до жути. Я застываю, боясь пошевелиться. Осознание ситуации рождает мысль, что сейчас мы все умрем. Умрем по-настоящему. А монстр будет жить. Он усилится и станет еще опаснее и смертоноснее. Мутант будет убивать всех встречных. Химерный выродок станет настолько могучим, что его не сможет остановить никто. Он когда-нибудь выберется из леса, и начнет нападать на селения, и убивать всех без разбору: мужчин, женщин, детей…

А все потому, что мы оказались слишком слабы и напуганы, и не смогли остановить этого монстра.

Нет… Нет! Я не хочу такого!

В голове что-то переключается. Все внутри вскипает. Всю оторопь и робость смывает волна ярости. Почти перестаю осознавать себя…

Вы теряете контроль над сознанием и подсознанием…

Барьер сопротивления мутации остается без поддержки…

Мутация организма — 0,5 %.

— Рррр… — непроизвольно встав в полусогнутую стойку глухо рычу я.

Вокруг все замедляется…

— Урррр… — также глухо добавляет Тур, вставший рядом.

Он, повторяя движение противника, припадает на передние лапы, голова опущена, зубы обнажаются в широком оскале, хвост хлещет в стороны. Я будто чувствую его эмоции. Сейчас со мной не тот беззаботный питомец, что принимал за забаву сражаться с превосходящими силами противника и убегать от Жруна. Рядом дикий зверь, что загнан в угол, и готов сражаться до конца.

Клокочущая во мне ярость пробуждает зверя и во мне. Хочется сорваться и вцепиться врагу в глотку.

— Макс, что с тобой? — доносится будто через толстый слой ваты в ушах, далекий женский голос.

— С ним не все в порядке, — произносит такой же глухой мужской голос.

Слова звучат растянуто, слишком медленно, для моего разогнанного восприятия перед схваткой.

Мутация организма — 0,6 %.

Впереди мой враг. Вот он готовится помчаться в мою сторону. А эти незнакомые голоса мешают. Кто они? Тоже враги или союзники, как крупный собрат, что рычит рядом со мной, и делится такими приятными эмоциями ярости и желания рвать неприятеля когтями и клыками?

Разберусь с ними потом, сейчас главное враг!

— Надо убегать! — снова чей-то голос.

Что-то в нем есть знакомое. Я будто чувствую, что очень важно это понять, что точки возврата больше не будет. Остатками самообладания хватаюсь за неуловимую ниточку. Моя звериная натура сопротивляется этим действиям. Она хочет заставить меня мчаться на врага. Но я себя пересиливаю, и будто цепляюсь за край потерянного сознания. Прикладываю усилия, чтобы потянуть этот край на себя…