"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Куда поворачивать, пресветлый? — спросил Гюрята, плывший на одном тримаране с Алексеем.

«Ну да, я же Кормчий, кому как не мне знать куда править…» — мысленно усмехнулся он.

— Точно не налево, — снова посмеялся Алексей. — Давай правее…

Гюрята отдал нужные команды и тримаран завернул чуть вправо.

— Вот же ж твари… — сплюнул новгородец.

Рядом проплыла акула со здоровенным треугольником спинного плавника.

Проплыли еще около пяти километров и стал виден залив некрупной речки шириной так метров до ста. Попутный ветер загнал тримаран верх по течению еще на несколько километров, пока река не начала быстро сужаться и мелеть. Дно порадовало, ибо было каменистым и вода текла прозрачной, без иловой мути. Пока плыли всматривались в лес. Алексей все ожидал увидеть хотя бы брошенные индейские поселения, но нет, берег оставался чистым, что странно, ведь удобное место для проживания.

Один из бойцов хотел черпануть воду рукой и попробовать, но Алексей его остановил:

— Даже не думай… Подцепишь еще какого-нибудь паразита. Сейчас быстренько вскипятим воду и проверим…

Алексей не думал, что вода в этом плане опасна, все-таки не южные районы с джунглями, где всякой пакости кишмя кишит, но решил перебдеть.

Костер развели быстро и в небольшом котелке примерно литрового объема вскоре закипела вода, кою плеснули туда грамм сто пятьдесят-двести. Алексей зачерпнул ложечкой, чуть остудил и попробовал на вкус.

Привкус у воды оказался несколько солоноватым, но в общем-то приемлемым. Главное, что не чувствовался вкус железа и извести, а значит по крайней мере за почки можно сильно не опасаться.

— Наверное штормом нагнало воды из океана вверх по течению и речка еще не очистилась… Но нам выбирать не приходится, еще час и стемнеет, так что за работу. Потом посмотрим другие ручьи…

— Зато солить не придется, если что варить потребуется, — хмыкнул Сенка.

— Тоже, верно, — согласился Алексей.

Катамараны развернули и работники начали быстро заливать в бочки воду ведрами. Наполнили быстро и перед отплытием Алексей подвесил на дереве снятый с шеи амулет Велеса — символический образ бычьей головы, отлитый из меди, что считался металлом данного бога символизирующий кровь своим цветом. Этот амулет-оберег являлся своеобразным приглашением для местных на переговоры. Он так никого и не засек, а после того, как опустились сумерки лес и вовсе погрузился во тьму и увидеть в нем вообще стало ничего невозможно.

— Готово.

— Уходим.

3

Прибытие чужаков конечно же не осталось незамеченным со стороны аборигенов. Те и не скрывались, жгли огонь чем себя и выдали, сначала дымом, а когда настал вечер и опустилась ночь, вдали мерцали огоньки костров. Стоило только странным лодкам со странными чужаками уплыть как по обе стороны от реки из леса вышли две группы индейцев.

Первыми до медальона добрались те, что находились на восточном берегу, но это потому, что им не требовалось перебираться через речку вброд. Впрочем, несмотря на то, что две группы разведчиков принадлежали к разным племенам, о чем говорили характерные элементы одежды, украшения и причесок, какого-то соперничества между ними не возникло и тот, кто первым взял медальон чужаков в свои руки, рассмотрев его со всех сторон и даже попробовав на вкус, передал его своему коллеге.

— Я пойду с тобой к твоему вождю, Храбрый Воробей.

Тот кивнул.

— Идем, Черный Дрозд.

Храбрый Воробей являлся лишь военным вождем племени, в то время как Черный Дрозд совмещал обе этих функции, но это лишь из-за более примитивного устройства жизни соседнего племени, в котором каждое поселение фактически являлось независимым и объединялось с другими поселениями того же племени лишь кровными узами и какого-то верховного вождя у них не имелось. Важные вопросы они решали на сходке таких вот глав-вождей селений.

Что до встречи, то понятное дело, что вождям требовалось обсудить произошедшее и выработать единую линию поведения если это возможно, и при необходимости заключить союз на случай если придется противостоять чужакам.

Если будет заключено принципиальное соглашение, то вожди будут разговаривать с другими вождями чьи племена проживают по соседству подключая их к процессу. Дело не очень быстрое, но дает время на посмотреть за чужаками и понять их силу и намерения, скорректировав и свои планы. Но на первый взгляд все говорило за то, что войны бородатые люди не хотят.

Пока Черный Дрозд спешил к вождю соседнего племени, разведчики продолжили сбор информации о чужаках. Добравшись до своих поселений они сели в рыбацкие лодки и поплыли к косе на которой обосновались чужаки. Опустилась ночь и костры работали отличными маяками.

Храбрый Воробей плыл вдоль косы и ему становилось не по себе от того количества белых бородатых людей, что он видел на берегу. Их было много, слишком много… Они построили навесы из бревен, досок и ткани для защиты от ветра и дождя, что мог в любой момент вновь хлынуть из низких туч.

Еще он увидел странных животных. И если коровы были ему знакомы, хотя вживую ни разу не видел, но по рассказам стариков за счет рогов их опознал, то вот остальные…