"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Никогда не думал, что обычная поджаренная картошка с грибами может источать такие ароматные и завлекающие запахи. А свежий салат? У-у-у-у… Запах от блюд поплыл по комнате, вызывая нервное сглатывание.

Я уже хотел не просто есть. Я хотел самым натуральным образом жрать. Прямо здесь и прямо сейчас. Какие разносолы и деликатесы? Дайте мне хоть маленький кусочек чего-нибудь съедобного…

Сосредоточиться получилось не сразу. Первые пять минут ушли на попытки опровержения факта слома волшебной преграды обычным усилием рук или ног. Возня сопровождалась пыхтением, сопением, приглушенными ругательствами. И ни к какому конкретному результату не привела.

– Как он там сказал – не верь, а знай? – прошептал я, снова усаживаясь в позу медитирующего Будды. – Энергия существует, ее просто надо почувствовать.

Веки сомкнулись, дыхание стало глубоким и редким. Я попытался ощутить то, чем пользовались колдуны для создания чар.

Поначалу казалось, что ничего не выходит, что все это бред и чепуха. Вместо некого просветления потянуло со страшной силой в сон. Чуть не всхрапнул в какой-то момент и не свалился на спину.

Но вот потом… Потом и в самом деле что-то случилось. Трудно описать словами. Просто в какой-то момент вдруг пришло понимание о неком присутствии рядом. Не человека и не животного, а чего-то иного. Как колыхание занавески от налетевшего ветерка.

Первоначально энергия именно так и воспринималась – едва заметными порывами летнего ветра, приятно ласкающего кожу легкими прикосновениями. Затем воздух сгустился и уже стал напоминать поток воды, весело сбегающей по горному ущелью в сопровождении бесчисленного количества мелких брызг.

Маленькие капельки останавливались, прилипали, проникали, начиная бежать внутри тела по какому-то извилистому, закольцованному маршруту. Все быстрее и быстрее, не останавливаясь ни на секунду, чтобы позже исчезнуть, растворившись в великом ничто.

Энергия приходила, испарялась и уходила, продолжая бесконечный бег внутри организма.

Я внезапно понял, что данный процесс не возник только что. Это происходило со мной уже несколько дней, с того самого времени, когда замерзшие насмерть фигуры вдребезги разбились в том злополучном зале Чертогов Льда.

Именно тогда все и случилось. Именно тогда все и началось. Не знаю, почему я этого не чувствовал раньше. Может, не обращал внимания, может, просто не хотел этого замечать. На уровне подсознания боялся лишиться привычного состояния принадлежности к роду людскому.

Потому что Мстислав был полностью прав – обычные люди отличаются от колдунов так же сильно, как один вид животных отличается от другого. Различия не в цвете коже, разрезе глаз или любом другом идиотском внешнем признаке. Все гораздо глубже и намного серьезнее.

Они… Нет. Уже не они. Мы – те, кого называют магами, уже давно не относимся к хомо сапиенс, представляя по сути совершенно отдельный вид.

Поначалу невероятное открытие захватило своим грандиозным размахом. Еще бы, не каждый день понимаешь, что превратился в существо совершенно другого вида. Но затем пришло понимание абсолютной верности данного факта.

Как же иначе? Колдуны не являются людьми. Странное, что еще эту простую мысль не поняли все остальные. Это ведь так логично. Почему никто до нее не додумался раньше?

Осознав, что меня начинает уводить далеко в сторону и на горизонте проступают вопросы совсем уж философского толка, встряхнулся, сосредотачиваясь на первоначальном задании.

И о чудо! Стоило очистить разум и «оглядеться» вокруг, как невидимый раньше пузырь четко проступил перед взором.

Не в виде какого-то определенного предмета с вещественной формой. Нет, скорее он напоминал полупрозрачное дрожание воздуха, как бывает, когда тепло соприкасается с холодом.

Проткнуть его? Да нет ничего проще. Стоит лишь слегка напрячься и выплеснуть часть бегущей внутри энергии на призрачную стенку, сформировав из нее конусообразную пирамиду прямо перед самым «броском».

Хоп. И плотное марево порвалось, исчезнув в едва заметной слабой вспышке.

– Делов-то, – пробормотал я, устало наклоняясь вперед.

Неожиданно спина и ноги заныли, тело затекло, как будто провело в одном положении долгое время.

Сзади раздалось ленивое похлопывание.

– Я уж думал, ты заснул в такой позе, беря пример с индийских йогов.

Ну конечно, кто же еще. Мстислав Игоревич Строганов собственной персоной. Уселся на одну из кушеток у дальней стены с видом естествоиспытателя, наблюдающего за любопытным экспериментом.

– И вам доброго вечера, – отозвался я, со вздохом протягивая руку к желанным тарелкам.

Ну блин. Остыло. Фига себе, это же сколько я плавал в нирване? Выходит, не меньше трех-четырех часов.

Поразительно, как незаметно пролетело время. И за окном уже начинает смеркаться. Дела-а…

– Оставь, – махнул колдун своей здоровенной лапищей. – Собирайся, пойдем вниз, пообедаем. Ты заслужил. И не беспокойся, я угощаю.

– Видели Дмитрия Антоновича? – с трудом разогнув колени, поднимаюсь на ноги, припомнив намеки на установленные границы в денежном содержании.