"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

– Ты сам ответил на свой вопрос. Владеющие магией слишком горды, чтобы подчиняться каким-то презренным людишкам, какой-бы правительственный пост те ни занимали. Прийти в качестве клиентов, заплатить умопомрачительную сумму за услуги, а после уйти – всегда пожалуйста. Начать отдавать приказы и считать источник с магозоной своей личной частной клиникой, а живущих там магов обыкновенным обслуживающим персоналом – категорически нет. Да они скорее умрут, чем допустят такую ситуацию. Одаренные считают себя избранными, выше простых людей и абсолютно точно не захотят терять свою независимость.

– Можно ведь договориться на взаимовыгодных условиях. Разве нет? Без статуса начальников и подчиненных.

– Любое вмешательство во внутреннюю кухню кланов будет восприниматься как оказание давления. Плюс вспомни наших чиновников, и сейчас я говорю не только о России, но и о любой другой стране в мире. Этим деятелям всегда всего мало, и, получив уступку в одном вопросе, они обязательно захотят больше. Полагаю, колдуны прекрасно осведомлены об этом и не спешат терять автономию.

– Ясно. Хотят оставаться сами себе королями.

– Причем буквально. Каждый патриарх на землях своего клана – единоличный правитель. Кто захочет от такого отказываться?

– Думаете, так будет всегда, шеф?

– Конечно нет. Посмотри на ситуацию в целом. Магия не действует за пределами магозон – это правда, и, откровенно говоря, человеческому обществу она не так уж и не нужна, за исключением уже упомянутой волшебной медицины. Зато зависимость колдунов от достижений технологической цивилизации очевидна. Они ездят на наших машинах, летают на наших самолетах, используют самую разнообразную технику во всех сферах жизни. Начиная от простейшей бытовой и заканчивая строительством. Проникновение абсолютно. Маги еще трепыхаются, в силу инертности старого мышления, строят из себя некую особую элиту, стоящую отдельно от остального человечества, но это уже ненадолго. Лет семьдесят-сто назад, может, так оно и было. Однако научно-техническая революция нивелировала их способности, а в дальнейшем и обогнала их.

– Считаете, колдуны добровольно станут частью цивилизации?

– Непременно. Уже лет через двадцать магические зоны потеряют свой исключительный статус и станут обычным субъектом единого государства. Максимум, на что они смогут рассчитывать – превратиться в некое подобие индейских резерваций, как в Соединенных Штатах. Да и то вряд ли.

– Грустно звучит. Магам вряд ли это понравится.

– В прошлые века их действительно считали кем-то особенным. А теперь всего лишь экзотикой, способной творить заклинания на жалких кусках территорий. В конце концов колдуны превратятся в обычных граждан. Ну разве что чуть более привилегированные, как специалисты, имеющие необыкновенные навыки. Им будут платить хорошие зарплаты, но не более. Вершить судьбы множества людей они уже никогда не смогут.

– Глобализация в конце концов дотянется до всех. И маги не исключение.

– Верно сказано, молодец.

– Кстати, о мире. Нам тут прислали кое-какие интересные данные по линии Минобороны. Два их спутника в момент импульса как раз проходили над землями Холодного Предела…

– Опять Строгановы? Что-то ты неравнодушен к ледышкам в последнее время.

– Я не виноват. Просто так получилось.

– Ну ладно, что там еще у любителей баловаться со стихией льда?

– Вот, взгляните на эти фотографии. Особенно обратите внимание на две последние.

– И что это? Непонятно.

– На первых фотках общий обзор по центральной части. Так выглядит территория клана. Потом идет укрупнение.

– Ага, понятно. Так, что тут у нас?

– Замерзший лес и комплекс зданий под названием «Чертоги Льда». Нам о них давно известно.

– Угу, помню, как-то целый отчет читал по этой теме. Но что-то не припомню, чтобы там упоминалась вот эта здоровая штука. Это ведь башня? Правильно?

– Так точно, башня.

– И откуда она взялась? И почему она выглядит так… э-э-э… странно? Она из голубого камня, что ли? Когда это Строгановы успели ее построить?

– В том-то и дело, что никогда. Мы бы обязательно заметили. Аналитический отдел думает, что она стояла там постоянно. Просто ее никто не видел.

– Визуальная магическая маскировка? Интересно.

– Возможно. Пока точной информации нет. Объект был доступен для наблюдения всего несколько секунд.

– Хочешь сказать, что она сейчас снова исчезла?

– Так точно. В данный момент башня уже не фиксируется никакими средствами дистанционного обнаружения. Специально по нашей просьбе военные еще несколько раз прогоняли над данным участком разведывательные спутники. Ничего. Одни лишь здания Чертогов и белый лесной массив вокруг.

– Так… Известны ее размеры?

– Специалисты провели компьютерные расчеты по изображениям. Диаметр в основании – чуть больше сотни метров. Высота – почти километр.

– Километр? Так много? Слушай, а какой сейчас самый высокий…

– Я тоже об этом подумал, шеф. На этот день самый высокий небоскреб в мире насчитывает слегка за восемьсот метров. Эта башня неплохо его обгоняет.

– Еще бы кто знал о ней…