"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Глядя на заходящую на посадку серую, казавшуюся ночью абсолютно черной, пару военно-транспортных самолетов (вроде бы тяжелые российские «илы», хоть он мог и ошибаться), управляющий почувствовал, как у него засосало под ложечкой.

Это определенно не группа переговорщиков и уж точно не груз с подарками для жадного племени – в противном случае прилетел бы всего один транспортник.

От воздушных судов так и несло военной угрозой. За долгое время вдали от Новой Зеландии он привык доверять своему инстинкту, сейчас прямо вопящему о приближающихся больших неприятностях.

Самолеты коснулись земли, затормозили, неторопливо подъехали прямиком к освещенному квадрату бетонной полосы, где находилась небольшая делегация по встрече, состоящая из мистера Янга и трех его ближайших помощников.

Замерли. Створки люков поползли в стороны, медленно опустилась грузовая аппарель.

Джером нервно сглотнул. Его худшие опасения подтвердились. Первым на посадочную площадку ловко спрыгнул солдат в легко узнаваемом пустынном камуфляже.

То есть нет, не солдат. Это что, женщина?

По лбу новозеландца поползли морщины. Неужели у русских магов в армии служат и женщины? Впрочем, почему бы и нет? Помнится, именно в России впервые в мире закрепили равноправие полов на законодательном уровне. Сразу же после Октябрьской революции семнадцатого года…

– Приветствую вас в Ливии, – по-американски белозубо улыбаясь, Джером сделал шаг навстречу женщине (при ближайшем рассмотрении оказавшейся девушкой, даже девчонкой), протягивая руку.

Или он ошибся и это всего лишь сопровождающая груз сотрудница? Может, русские колдуны все же не хотели идти на конфликт и решили утрясти дело миром? Подумаешь, два самолета. Может, прислали побольше оружия в дар несговорчивому племени. В пустыне весьма любили и ценили продукцию концерна «Калашников».

– Мистер Янг? – Глаза девушки остро блеснули, неожиданно холодная и твердая ладонь коротко пожала руку управляющего. – Я Полина. Полина Строганова. Меня послали сюда для ликвидации возникшей угрозы. А это Лазарь Витальевич Строганов, он глава экспедиции.

Из другого самолета показался крепкий мужчина средних лет. Он не стал подходить, лишь небрежно кивнул и тотчас же принялся отдавать распоряжения.

А приказывать ему было кому. Вслед за первой парой из недр воздушных гигантов начали выходить многочисленные и хорошо вооруженные люди в одинаковой униформе песочного цвета.

Дальше – больше, с грузовых трапов скатились багги военной модели, имеющие похожий камуфляж и специальные пулеметные крепления на рамах.

«О боже. Да это же целая войсковая операция!» – осенило и одновременно ужаснуло Янга.

Не то чтобы его шокировал данный факт, по роду деятельности ему со всяким приходилось сталкиваться, однако быть связанным лично с чем-то подобным напрямую управляющему категорически не хотелось. Кто его знает, кто об этом сумеет пронюхать в будущем?

Для себя он хотел тихой и спокойной старости, а не возможных судебных разбирательств по поводу истребленного племени. Они, конечно, всего лишь арабы и по сравнению с белым западным человеком ничто, но ведь всякое может случиться. Придут к власти в Европе какие-нибудь бывшие беженцы и захотят устроить показательный суд, отыгрываясь за унижение своих мертвых собратьев. Оно ему надо?

И все же выбора не оставалось. Глядя в холодные глаза совсем еще юной девчонки, Янг очень четко осознал, что соскочить не удастся. Придется исполнять любые приказы, а иначе сегодня пустыня проглотит еще один труп. На этот раз строптивого и недальновидного новозеландца.

– Все готово? – осведомилась Полина. – Сопровождение из местных для конвоя ожидает нас?

Некстати вспомнились особенности воспитания в кланах. После устройства на работу он постарался выяснить как можно больше подробностей о колдунах.

В Интернете ходили жуткие слухи о подготовке с самого рождения и о большом количестве не прошедших окончательный отбор. Кое-кто утверждал, что число боевых магов составляло пятую часть от общего количества колдунов, и для столь небольшого процента имелись более чем веские причины.

Далеко не каждый человек способен убить другого без оружия и подручных средств, используя лишь голые руки. А ведь применять магию для убийства сродни такому процессу, когда нельзя зажмуриться и нажать курок. Энергию пропускали через себя, как бы на время сроднясь с ней. Не у многих хватало духа потом преобразовывать полученную силу для смерти живого разумного.

Правда это или всего лишь дикий бред, какой часто можно встретить, гуляя по сети, Джером точно не знал. Но глядя в льдистые глаза брюнетки с короткой стрижкой каре, почему-то моментально вспомнил об этих слухах и сразу же в них поверил.

Любая оплошность, неосторожная ошибка – и его прикончат. Прямо на месте. Равнодушно и без каких-либо переживаний в будущем. Забудут, как о мелком недоразумении, на секунду возникшем на пути к главной цели.

Хладнокровный хищник в женском обличье сделает все, чтобы выполнить приказ патриарха, и никто не сможет ему помешать.