"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

Мне открыл двери один из ай-тере. Я раньше не видел его с Летисией. Казалось, мальчишка лишь недавно обрел силу. А моя заклятая подруга, видимо, успела либо угробить кого-то, либо перепродать. Я склонялся к первому варианту. В этом доме ай-тере долго не жили.

В большой светлой гостиной действительно собрались сливки «Общества». Те, кто привык диктовать Тассету свои условия. Те, кто считал себя порой выше президиума.

– Здравствуй, Стефан. – Летисия мягко, как кошка, скользнула ко мне и подставила щеку для поцелуя. – Как ты, дорогой?

– Прекрасно, но у меня мало времени, – ответил я, занимая свободное кресло. – По какому поводу собрание?

– Эвассон, – выплюнул Герберт. – Тебе не кажется, что новый посол слишком многое себе позволяет?

– Я далек от дел посольства, – ответил ему.

– Но на приеме был!

– Конечно. Если вы не заметили, Эжен Айлер – муж моей сестры.

– Не понимаю, как эо Тайрены это допустили! – подал голос Френк эо Тиккер.

– По-твоему, Ари спрашивала отцовского благословения?

– Но можно было убрать мальчишку! Не тогда, так сейчас.

– Зачем? – спросил я. – Эжен – посол Эвассона. Вам нужны лишние проблемы? Прошлого посла было мало?

Герберт поморщился, будто у него заболели все зубы разом.

– От этого пользы не больше, – заявил он. – Мальчишка! А смеет говорить с членами президиума на равных. Ай-тере забыл свое место.

Лев поднял голову. Он с удовольствием проглотил бы Герберта, и я даже подумывал о том, чтобы это разрешить.

– С эвассонцами надо что-то делать, – пробасил эо Харт. – Иначе они возомнят себя выше президиума, выше Тассета.

– И что вы предлагаете, господин эо Харт? – спросил я. – Убить?

– Для начала припугнуть, – вмешалась Летисия. – И мне кажется, ты мог бы…

– Я? – обернулся к ней, и Тиса побледнела. – По-твоему, я должен лично заняться этим вопросом?

– Да, Стефан, – уже громче ответила она. – Это твои родственники, тебе и ставить их на место.

– Или не решишься? – встрял Герберт. – Ты становишься слишком мягкотелым, Стефан. Теряешь хватку.

– Тебе не дает покоя судьба Марти? Хочешь повторить ее? – поинтересовался я, откидываясь на спинку кресла.

У Герберта побелели губы от напряжения. Его едва не трясло. Так хотелось придушить меня? Не доставлю ему такой радости!

– Ты забываешься, Стефан, – отчеканил он. – Что с тобой происходит? Глава «Общества чистой силы» должен быть самым сильным из нас.

– А у тебя есть сомнения в моей силе? – прищурился я.

– Не в силе магии! Но ты перестал радеть за наши идеалы, Стеф.

– Идеалы? – Я расхохотался. Смеялся, пока другие члены «Общества» не побледнели следом за Гербертом. – О каких идеалах ты говоришь, Герберт ле Роррет? О поклонении магии? О главенстве иль-тере над ай-тере? Ответь!

– А ты ставишь под вопрос наше главенство, Стеф? – прищурилась Летисия.

– Если так, лучше тебе сложить полномочия, – тихо, с угрозой произнес Гербрет, но плевал я на его угрозы! На мнение каждого из тех, кто собрался в этой комнате. Пусть горят огнем!

– Да, ставлю. – Я поднялся и расправил плечи. – Посмотрите на себя. «Общество чистой силы»? Смешно! Того «Общества», в которое я вступил двенадцать лет назад, больше нет! Оно погибло с Констансой и Эвардом, пропало с ранением моего отца.

– Из-за тебя! – рявкнул Герберт. – Все из-за тебя! Ты слишком мягок, чтобы руководить нами, Стефан.

– Я? Ну-ну. Моя мягкость не помешает мне вгрызться в твою глотку, ле Роррет!

– Ты умеешь только угрожать.

Остальные члены «Общества чистой силы» притихли и едва ли поднимали головы. Никому не хотелось этих самых голов лишиться.

– Стефан, милый. – Летисия заулыбалась. Видимо, поняла, что наш разговор зашел слишком далеко. – Не злись! Мы говорим о тех идеалах, на которых держится Тассет. Разве не их мы должны защищать?

– Нет! – ответил я. – «Общество чистой силы» никогда не заботилось об интересах Тассета, только о своих. Своих! Главенство магии иль-тере? Разве оно в интересах нашего государства? Посмотрите на себя! Вы слабы. И никакие титулы этого не изменят.

– Наша магия… – заикнулся было кто-то из собравшихся здесь людей. Я уже даже не понял кто. Слепая ярость застилала глаза. Слишком долго я молчал! Слишком многое позволил этой горстке недоразумений.

– Магия? – Я резко обернулся, и все отшатнулись, вжались в свои кресла. – Вы глупы, если не понимаете главного. Иль-тере вырождаются в Тассете. Как бы все ни старались родить ребенка в великую ночь, все меньше детей получает силу, все больше оказывается пустышками. Будь госпожа эо Лайт в здравом уме, она подтвердила бы, насколько выросло число тех, у кого нет магии, несмотря на время рождения. Откройте глаза! Без ай-тере вы просто люди. Слабые жалкие людишки, способные только бить себя в грудь и сыпать красивыми фразами. А ай-тере остаются магами до смерти. Только вашими усилиями она наступает очень быстро. И кто из нас слабее? Магия иль-тере и ай-тере создана для равновесия. Для того чтобы один мог защищать, а другой созидать. Не так ли? Кто скажет, что я ошибаюсь? Кто посмеет раскрыть рот?