"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

На следующий день около полудня я входила в один из своих салонов. Он назывался «Орхидея» – я для каждого выбрала названия, связанные с цветами. В интерьерах присутствовали всяческие отсылки к избранному цветку: картины, мотивы на обоях, украшения на спинках кресел. И конечно же не обошлось без живых орхидей.

Девушки-ассистентки дружно поклонились и принялись выставлять на столик перед большим зеркалом мази, кремы и все, что нужно для работы.

Других клиенток сейчас в салоне не было – иначе мои гостьи могли и не разговориться. Неужели они действительно верили, что их сплетни не пойдут дальше? Видимо, считая меня одной из них, посетительницы рассчитывали на молчание.

Не прошло и получаса, как на пороге появилась Аврора эо Шейд. В ядовито-салатовом платье она была похожа на гусеницу. Ярко-рыжие локоны и вовсе делали ее облик кричащим.

– Госпожа эо Дейнис! – Она всплеснула руками, будто встретила лучшую подругу, а не пришла на прием к косметологу. – Как я рада вас видеть!

– Это совершенно взаимно, дорогая госпожа эо Шейд! – заверила я. – Простите, что так долго откладывала нашу встречу. Дела, дела…

– А я-то думала уже обидеться на вас, – с намеком на иронию произнесла Аврора.

Я засмеялась. Игра в правила хорошего тона, которую все в Тассете изучили наизусть.

– Чем могу сегодня быть полезна? – спросила я, хотя и так предполагала «фронт» работы.

– О, душечка! – Аврора закатила глаза. – Вас послал мне сам Инг! У моего любимого супруга юбилей, а у меня, как назло, отеки под глазами. И кожа лица какая-то несвежая.

– Поняла вас. Когда намечается торжество?

– Уже через неделю, – заохала клиентка.

– Что ж, постараемся, чтобы на празднике вы затмили всех. – Я улыбнулась и махнула рукой помощницам.

Девушки сразу исчезли, оставив нас с глазу на глаз.

– Уверена, гостей будет много, – продолжала я.

– Конечно. – Аврора замерла в кресле, завороженно наблюдая, как открываю баночки с кремами.

– Закройте глаза.

Она послушалась, а я нанесла на ее кожу крем. Впрочем, без магии добиться желаемого эффекта не выйдет.

– Будет глава президиума, – продолжала клиентка, пока я вливала магию в ее лицо, добиваясь свежести и уменьшения отечности. – А еще, по секрету, хочу устроить небольшое развлечение.

– Какое же? – спросила я.

– Приходите, милочка, и увидите. Поверьте, весь цвет Тассета будет в этот вечер у меня! Я обязательно пришлю вам приглашение.

– Буду рада.

Но не факт, что пойду. Хотя стоило бы, стоило.

– Откуда же такие отеки под глазами? – посетовала я.

– Плохо сплю, дорогая госпожа эо Дейнис. Вы ведь слышали? Погибла Летисия эо Ниас. Такая молодая! Такая умница, красавица. Говорят, кто-то из ее ай-тере приревновал хозяйку и поджег дом.

Хозяйку? С каких это пор? Я едва не наградила Аврору бородавкой на носу. Но, увы, репутация моего салона должна оставаться безупречной. Поэтому сделала ей освежающую маску. Хватит с нее магии.

– Надо следить за своим… имуществом, – сказала я сквозь зубы.

– Как же вы правы! – Аврора всплеснула руками. – Иначе все закончится так, как у Летисии. Закон слишком мягок к ай-тере, я вам скажу. Вот и мой дорогой супруг… Ой.

И прикусила язык. Значит, супруг? Присмотрим за ним. И на праздник я приеду обязательно. Хватит сидеть на месте! Пора действовать.

– Ваш супруг? – Я попыталась подтолкнуть собеседницу в нужном направлении.

– Пустое, – ответила она. – Мужчины любят сболтнуть лишнего, да? Вот и он такой.

– Ну да.

Я покивала для приличия, подождала положенное время, сняла маску с лица Авроры, и она всплеснула руками. Еще бы! Отеков как не бывало.

– Вы волшебница, дорогая! – Она с восторгом пожала мои руки. – Каждый раз удивляете меня все больше и больше.

Последовали взаимные уверения в полнейшем восторге от общения, и довольная клиентка, оплатив услуги салона, выплыла на улицу, где уже ожидал автомобиль. Я же осталась ждать вторую. Пока ассистентки готовили все к приему еще одной посетительницы, я раздумывала над тем, что действительно стоит принять приглашение Авроры эо Шейд. Особенно учитывая намерение ее супруга поставить ай-тере на место. Думаю, на празднике можно будет услышать что-то интересное.

Вторая встреча, увы, прошла менее плодотворно. Моя клиентка лишь качала головой и сожалела о гибели Летисии эо Ниас. А я не сожалела! Жаль только, что Стеф не отправил с ней в ад и Герберта ле Роррета. А в том, что это сделал Стефан, даже не сомневалась.

Домой я вернулась ближе к вечеру. Из моих ай-тере в гостиной нашелся только Эш. Вокруг него были разложены листы с пометками.

– Что это? – спросила я, присаживаясь рядом с ним на диван и забирая излишки силы.

– Пытаюсь упорядочить списки Теда. – Эш встряхнул головой, будто сбрасывая остатки магии. – Распределяю имена по символам.

– Полезное дело. А я получила приглашение на юбилей господина эо Шейда.

Эш поморщился.

– Мразь, – пробормотал он под нос.

– Что есть, то есть, – кивнула я.