"Фантастика 2023-71". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

– Хайди! – Бледное лицо Макса закрывало обзор. Значит, Тони привел помощь. Хайди протянула руку и коснулась щеки Максимилиана.

– Ты пришел!

Язык не желал шевелиться, губы онемели.

– Что случилось? – допытывался Макс.

– Недооценила очередного эо Тайрена. – Хайди рассмеялась, чувствуя, что близка к истерике. – Он лишил меня магии, этот гад! Представляешь?

Макс промолчал, но ее тело окутало тепло, и сразу стало легче. Будто кто-то обнял за плечи и забрал себе ее боль. Обычный эффект от общения с Максом. Хайди осторожно села, схватилась за голову. Но вскоре комната перестала кружиться. Ай-тере сидел рядом. Он выглядел измотанным, серым. Хайди вздохнула и обняла несносного мальчишку. Тот не сопротивлялся. Видимо, день выдался тот еще.

– Вы победили? – спросила она, хотя ее больше интересовал вопрос, жив ли Клод эо Тайрен.

– Похоже на то. – Макс пожал плечами. – Нэйт явился. Дракон – это весомый аргумент в народных волнениях.

Нэйт… Хайди не видела его пять лет. С этим гордецом были связаны сладкие воспоминания, но все они остались в прошлом. Пусть там и будут. У нее другая жизнь. И теперь нет магии.

Она поглядела на свои пальцы – ни намека на пульсацию силы. Пустышка. Тихо рассмеялась.

– Что такое? – насторожился Макс. Видимо, боялся, что она сойдет с ума по-настоящему.

– Исполнилось твое желание, да? Клод выжег мою магию. – Хайди встряхнула пальцами. – Ничего, видишь?

Ай-тере склонил голову.

– Ты сможешь меня вылечить? – поинтересовалась Хайди.

– Я не знаю, – тихо ответил Макс. – Попытаюсь.

Но по глазам видела – пытаться будет плохо. Его устраивает такой исход. Но он ведь до сих пор использует магию! Значит, клятва есть? Или уже нашел другую? Почему-то при этой мысли пришла злость.

– Кто она?

Макс широко распахнул глаза. У него всегда был особый взгляд – как у ребенка.

– Кто?

– Твоя новая иль-тере, – пояснила Хайди.

– А! – Он улыбнулся. – Никого нет. Тед каким-то образом замкнул мою магию. Не знаю, надолго ли, но пока действует. Как ты себя чувствуешь?

– Древней и потрепанной, – ответила Хайди честно, и ай-тере тихонько рассмеялся.

– Раз уж ты в порядке, поедешь со мной? Всех ждут в ратуше.

– О нет! – Хайди замахала руками. – Не хочу видеть твоих друзей, особенно некоторых. Я побуду здесь. Понадоблюсь – ты знаешь, где меня искать.

Макс кивнул. Уже собирался подниматься с дивана, когда Хайди снова прильнула к нему и коснулась губами губ.

– Вот теперь иди. – Она хитро улыбнулась. – И на своем совещании думай обо мне.

Ай-тере не ответил. Только поторопился сбежать. Как есть – заяц. А Хайди легла обратно на диван и закрыла глаза. К демонам Тассет! И уже уплывая в сон, задумалась, почему так темно…

Тед

Наверное, было около полуночи, когда на улицах стих бой, а в особняке эо Фейтер прекратился поток ай-тере. Я не чувствовал ни рук, ни ног. Макс куда-то умчался – позднее я не вспомнил когда. Только Анна сидела со мной, гладила по голове, как маленького, что-то шептала. У меня не осталось сил сопротивляться. Поэтому я то ли спал, то ли бодрствовал. Мыслей не было, лишь ощущение тяжести собственного тела. Из полусна вывел новый голос:

– Тед, ты еще жив? Что-то похож на мертвого.

– Ник? – Я все-таки открыл глаза и распрямил плечи. Мой друг замер в дверях комнаты. – Все закончилось?

– Да. «Общество чистой силы» разбито, – ответил тот. – А с президиумом расправились без нас, мы нашли только трупы. Джеф ждет в ратуше. Ты в силах подняться с дивана?

– Куда ему ехать? – вмешалась Анна. – Почему сейчас?

– Идем. – Я с трудом поднялся. – Не будем заставлять нас ждать.

– Тед!

– Потом поговорим, – отмахнулся я и последовал за Ником.

Друг выглядел усталым, но целым. Только одежда была в гари, от него пахло дымом.

– Как наши? – спросил я.

– Дик тяжело ранен, – ответил тот. – Джемми полегче, но тоже приятного мало. Эш в порядке.

– А Лалли?

– Она ранена, но вроде бы ничего опасного для жизни. С ней эо Тайрен.

Мы сели в автомобиль. Я ждал продолжения рассказа, но Ник молчал. Он тоже устал.

– Город сильно выгорел, – сказал он. – Тушат до сих пор. Жертв много со всех сторон. Эжен никак не отыщет жену, беспокоится. В ратуше был взрыв, все вверх дном. В общем… Что будет дальше, Тед?

– Жизнь, – ответил я. – Дальше будет жизнь, Ник. А вот какой она будет, зависит уже от нас.

Мы ехали по обугленным улицам, запорошенным серыми хлопьями пепла, измазанным гарью. Небо оставалось непроглядно-черным. Как настоящая ночь! А может, это она и была? И мир сдвинулся от такого количества магии? Сложно судить. Мне казалось, что Инг и Форро никогда уже не взойдут над Тассетом. Я прижался лбом к стеклу. Даже спать не хотелось. Только забиться в какую-нибудь нору и остаться там надолго. А Ник уже выруливал к ратуше. Вокруг сновали люди. Много людей! Мало захватить власть, надо ее удержать. Вот они и готовились удерживать.

Наш автомобиль остановился. Однако вместо того чтобы идти прямо в ратушу, Ник повел меня в небольшую пристройку.

– Ратуша сильно пострадала, – объяснил он. – Наши чуть там не остались. И теперь здание ни к чему не пригодно.