"Фантастика 2023-75". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Защёлкали арбалеты: тучи стрел накрыли первые линии наступающих – на землю снопами посыпались тела. Герда добавила огня, маги залили неприятеля заклинаниями, но орда продолжала наступать, не обращая внимания на раненых или умирающих. Объединённые единой целью и смыслом, враги не считались с ценой.

Когда чёрная волна неприятеля с грохотом налетела на гряду, от топота тысяч ног задрожали камни. Живые и неживые твари полезли вверх, спотыкаясь, поскальзываясь, напарываясь на колья, срываясь. В них летели стрелы, копья, пульсары, сыпались молнии. Даже привыкшие к войне и её ужасам воины, не могли сдержать в себе остатки завтрака: перед ними тоннами валились груды плоти и внутренностей, добротно обагрённых кровью. Оля сама едва удержалась, когда сильная струя чьей-то крови брызнула на её лицо.

Но разве это могло смутить само безумие?!

Вскоре враг достиг вершины гряды и вступил в рукопашную. Дожо смело бросился на первого же рогатого, и, поднырнув под удар топора, рубанул того в бок: тварь бесшумно скатилась на площадку.

Однако ближнего боя не получалось: обезумевшие синеглазые бросались на защитников с голыми руками, хватали незащищёнными ладонями за лезвия клинков, висли телами на копьях, срывали щиты и шлемы, зубами рвали защитников.

Оля со своими излюбленными кинжалами сумела свалить трёх синеглазых, пока какой-то карлик не бросился ей в ноги и не вцепился зубами в бедро. Добротная выдубленная кожа выдержала укус, но от сумасшедшей силы броска девушка не устояла и упала на спину, чуть не скатившись с гряды. Карлик был убит ударом кинжала в шею. но сверху навис рогатый демон с занесённым для удара топором! И с холодными лиловыми глазами.

Девушка растерялась, замерев на месте. Этот смертельный ступор, когда теряешь себя в ситуации и просто ждёшь. Наверное, она бы так и погибла, если б в следующий миг пространство не окутал голубой туман. Он взялся из ниоткуда, словно вытек из воздуха.

И так же быстро исчез. Оторопевшая девушка (как и остальные защитники) несколько секунда ошалело вертели головами по сторонам. Врага на гряде не было. Вокруг лежали множественные тела убитых синеглазых, демонов и обороняющихся (орда наступала с такой яростью, что в считанные мгновения защитники потеряли сотни своих).

Оля медленно поднялась на ноги. Откуда-то доносились звуки схватки, но на гряде царило полное спокойствие. Ничего не понимающие воины замерли.

Сердце девушки ёкнуло – Дожо, хвала богам, был живой: стоял, облокотившись на камни, и пытался восстановить дыхание. Кираса на его груди был смята в нескольких местах, но не пробита. Девушка подскочила к нему, прижалась, целовала кровоточившие солёные губы.

Неожиданно по гряде раздались крики. Дожо с Олей встрепенулись. Только спустя минуту они осознали, что люди кричали от радости.

Воины лезли наверх каменной стены, куда-то тыкали пальцами, смеялись, гоготали. Оля, взбежав вверх по гряде, ахнула: несметная орда врагов кишела в сотне метров от позиций защитников и сражалась сама с собой. Тысячи диких, синеглазых и демонов рвали друг друга на части.

Девушка кинула взгляд в небо и увидела парящую над полем Герду. На её спине сидел Даратас, в его руках пылал ярким голубым светом посох.

Видимо, загадочный маг нашёл какой-то способ противостоять орде, пускай на некоторое время.

Засыпанное трупами поле вокруг дерущихся врагов наполнилось тьмой. Это был то ли чёрный туман, то ли дым в пару локтей высотой. Он возник так же неожиданно, как и магия Даратаса, залившая голубым сиянием гряду.

– Нееесии пики! – разнеслась раскатистая команда.

До боли знакомый голос. Оля оглянулась и увидела рыцаря с золотыми наплечниками.

Строгонов стоял в нескольких метрах от неё, активно махал руками и раздавал приказы. Он предпочёл не отсиживаться в стороне и пришёл сражаться, умирать вместе со своей армией, с людьми, доверившимися ему, поверившими в его ум и находчивость. И, видят боги, они не ошибались в этом муже. Пускай злые языки и поговаривали, мол, командующий уплыл на Феб быстрее остальной эскадры.

Нет, главнокомандующий был на месте.

Воины на гряде засуетились и забегали. Оля вспомнила, что к гряде, несмотря на безнадёжность мероприятия, перед боем привезли огромное количество фуража. Будто собирались держать долгую и изнурительную осаду.

Туман между тем ожил: в нем стали формироваться фиолетовые фигуры рогатых демонов. Они возникали из темноты и сразу шли к гряде, сверкая холодными лиловыми глазами.

– Быстрей шевелитесь, ядрёные козы! – орал Строгонов. – Схватили пику, передали дальше! Не бойтесь, на всех хватит! Не задерживайте, забери вас Бездна!

По гряде поплыла река длинных, в шесть метров, шестов с заострёнными концами. Почему только сейчас решили воспользоваться ими? Почему было не выставить частокол против налетевшей орды?

Демоны меж тем собирались в тумане. Среди них появились лучники и стали обстреливать гряду чёрными стрелами, которые при попадании взрывались.