"Фантастика 2023-75". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

В итоге Таргос был изолирован. Инстинкт самосохранения не подсказал ему ничего лучше, чем максимально укрепиться в занятых районах и продолжать выжидать. В целом, правильная стратегия, только если бы бывшего солнечного вождя-бога-отца не приговорили к смерти заинтересованные силы: в этом случае скрывайся – не скрывайся, для персоны такого уровня выхода не будет.

– Потери республиканцев огромные, – доложил Данфер. Он возник рядом с Айваром на последней оставшейся в целости колокольни города. С неё открывался отличный вид на занятые Отделом районы. Эту последнюю высокую постройку в прилегающих к оккупированной территории агентам взорвать не удалось. Айвар лично помешал этому. Вот тогда-то Таргос и узнал о присутствии главного игрока. И несмотря на то, что все агенты были нейтрализованы, Айвар ни секунду не сомневался, что незаметный соглядатай смог уйти и донести начальству.

– В рамках допустимого, – не согласился Айвар.

– Не менее трёх сотен убитыми. У меня десяток ангелов прежде времени отправился ко Тьме.

– Не ной, прошу тебя, – скривился Айвар. – Всё идёт так, как надо.

.– Что мальчишка? – последнее слово Данфер произнёс с нескрываемым отвращением.

– Ромунд приступил к операции, – бесстрастно ответил Айвар.– Сегодня к вечеру в Республике не останется опухолей гражданской войны и прежних ошибок.

– Стоило ли это делать, когда Республики через пару недель не станет? – Данфер никогда не изменял своей манере задавать множество вопросов. С другими он себя вёл как мудрец и провидец, с учителем – как глупый и безграмотный пацан.

– Не станет горы и камня, границ и земли. Однако останется идея, – не отрываясь от созерцания битвы, проговорил Айвар. В это время несколько домов взлетело на воздух, словно начинённых порохом: сработали расставленные Таргосом ловушки. – Пока жива идея, возможность созидания остаётся.

– Когда мы выступаем? – не сдержался Данфер.

– Мы? – нахмурился Айвар.

– Разве мы не прикончим Таргоса вместе? – в голосе главы Ордена послышалось искреннее возмущение.

– Ты пойдёшь один, – молчал Айвар. У Данфера вырвался вздох облегчения.

– Я уж побоялся, что вы не возьмёте меня. Однако это гораздо более высокая честь, учитель! Почему вы решили не участвовать лично?

– Таргос слабый магик, ты сотрёшь его в порошок. Я бы пошёл с тобой, если бы Таргос явил мысль. Однако он действовал только так, как я и предполагал. Следовательно, он остался так же пуст и бессмыслен, как и раньше. Разберись с ним. Передай воинам, что сдающихся в плен нужно щадить. К вечеру город должен быть освобождён окончательно.

***

Дни, прошедшие с момента ухода из гавани Санпула, и до прибытия в Умрад, слились для Оли в бесконечный болезненный бред. Под внимательным надзором Строгонова и одного из войсковых лекарей, девушку несколько дней приводили в чувства после испытанного на Гряде шока. Раны на лице и шее лечили не меньше недели. И всё время потолок и стены треклятой каюты треклятого корабля раскачивались, словно ивы на ветру: Олю мучили ужасные приступы морской болезни. Девушка в какой-то момент чуть не впала в отчаяние.

Но однажды она проснулась и услышала крики чаек. Корабль на удивление шёл гладко, едва покачиваясь.

Поднявшись с невероятными усилиями с кровати и закутавшись в одеяло, Оля на трясущихся ногах вышла из каюты, затем медленно добралась до лестницы, не обращая внимания на удивлённые взгляды снующих в разные стороны матросов, солдатни и беженцев.

Подняться на палубу ей удалось только с помощью какого-то офицера – Оля не запомнила его лица, только видела эполеты.

Мир за гранью нижней палубы и каюты встретил Олю морской свежестью и солнцем. Яркий свет ослепил девушку, она на последней ступеньке оступилась, не удержала равновесие на слабых ногах и упала на палубу.

К ней подскочил давнишний офицер, помог подняться, некоторое время постоял рядом, придерживая крепкой рукой. Но Оля не замечала его, бормотала что-то, и смотрела на бесконечные паруса, раскинувшиеся на морской глади, а за ними – на огромную гору, темнеющую на голубом фоне.

Умрад. Путешествие подходило к концу.

Постепенно свежий воздух немного привёл в чувство девушку, и она почувствовала себя сильнее, поблагодарила офицера, и зачем-то поднялась на капитанский мостик. Здесь стоял Строгонов, Даратас, и странный мужчина в бесцветной робе. На глазах у него были круглые очки, а сами глаза были настоящими колодцами Бездны! Тьма, изначальная тьма поселилась в них.

Но девушку это не испугало. Наоборот, она подошла ближе. Никто не обернулся.

– Таким образом, город готов к прибытию? – интересовался Строгонов.

– Всё относительно. Жители Умрада, конечно, не очень рады гостям. Но мои помощники через Сенат ведут разъяснительную работу.

– Мало времени, – покачал головой Даратас. – И пока что это нас должно волновать в последнюю очередь.

– Не согласен, – сказал, как отрезал, очкарик. – В последующем общность будет вынуждена объединится. Чем раньше это произойдёт, тем лучше. Начинать закладывать фундамент идеи можно и сейчас.

Даратас пожал плечами.

– Меня больше волнует, сработал ли купол? – сменил тему маг.