"Фантастика 2023-75". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Всё бы ничего, если бы Группа Тринадцать не заигралась. Процесс Созидания и Разрушения настолько увлёк их, настолько позволил потерять голову, что они стали создавать всё новые и новые миры, соединять их, разъединять, устраивать сети и туннели в пространстве, выдумывать новые религии, смыслы, героев и негодяев, диктаторов и филантропов. Они правили и судили, создавали и уничтожали. Они стали подобны богам!

Конечно, в какой-то момент Минобороны и Президент, вынужденный довольствоваться властью только на Земле, обратили пристальное внимание на деятельность Группы Тринадцать. Было создано специальное подразделение, известное тебе как Готикс или Отдел. В первые годы существования оно называлось Центром по Контролю. Эти товарищи стали сначала тщательно наблюдать за деятельностью Изначального и компании. Впоследствии же запретили совершать любые действия без их ведома: миры стали наполнять шпионы и соглядатаи из Центра.

Сергея Ларионовича такое положение дел устроить не могло, и он подговорил остальных двенадцать человек совершить откровенный электронный бунт: произошла чуть не межмировая катастрофа, закончившаяся уничтожением всех подконтрольных Центру образований, персонажей и даже людей – электронное инобытие, как ты имел возможность убедиться, означало такую же смерть и в мире землян.

Такого спустить с рук Изначальному не могли. Всю Группу отправили под трибунал, одиннадцать человек из тринадцати приговорили к пожизненному заключению. Кроме Сергея Ларионовича и Алисы. Эти двое работали над исходным кодом – ключом, с помощью которого был создан основной мир. Минобороны пришлось оставить негодных на свободе и разрешить продолжить работу над проектом.

Знаешь, что это был за исходный код?

– Слёзы Феникса? – с ходу ответил Даратас.

– Да, так Изначальный назвал его. "И лились из глаз его слёзы – из правого, падая, они сотворяли жизнь, из левого – несли смерть", – вольно пересказал часть легенды о Вельторе Айвар. – Он спрятал его в мире, причём так, что сам забыл, где он находился, а с памятью своей что-то сделал. В общем, уничтожить его Минобороны и Президент не могли – себе дороже, но и найти нового руководителя Проекта не получалось. Кроме того, в их извращённых умах возникла новая идея: населить мир реальными людьми. Раз Группа Тринадцать смогла переходить из мира землян в инобытие (не только при помощи аватаров), значит можно отправить туда реальных людей, не электронных – чистота эксперимента налицо.

Тут развернулся по полной Отдел, активно эксплуатируя Изначального и Алису. Впрочем, последняя сломалась после всех мучений трибунала, и перешла полностью на сторону Отдела. Все пожизненные сроки были сформированы на основе её показаний. Она корила себя за это, но дух её был сломлен. Она перестала быть собой.

Что было дальше, ты знаешь. Отдел и Изначальный хотя формально и сотрудничали, продолжали бороться друг с другом в паутине всевозможных интриг и внутримировых войн. Достать Сергей Ларионовича и предъявить ему обвинение в новом мятеже у них не получалось: он грамотно действовал через свои аватары, формально независимые от него.

И в процессе борьбы Изначальный вдруг осознал, что его эксперименты не просто открыли возможность создания новых миров, они реально открыли иное измерение, иную часть ранее доступной реальности. И все создания, населявшие основной мир, а также связанные с ним, были реально живыми. Система самоорганизовалась. – Фигура Франческо неожиданно замерцала, стала пропадать.

– Стой, куда? Не уходи! – испугался вдруг Даратас.

– Увы, это неизбежно, – проговорил Айвар, продолжая мерцать. – В отличие от других населяющих мир созданий, я часть его. И умру вместе с ним. Сейчас вирус окончательно добьёт последние кластеры памяти.

– Так что же сделал Изначальный? Почему в мир запустили вирус?

– Никто не запускал вирус. Попытка Изначального была сорвана тобой, Даратас. Ты прикончил Сергея, когда он попытался всё решить сам и начал пробиваться через один из Источников.

В голове Даратаса застучало, больно сдавило виски.

– Но, но что потом? – с трудом спросил он.

– Потом система самоуничтожилась, Даратас. Так получилось, что один из ничтожных байтов её информации получил доступ к деструктивной части Слёз Феникса и выполнил программный код на стирание. Это последствие – не более, чем побочный эффект "забывчивости" Изначального.

– Ошибка? – у Даратаса перехватило дыхание.

– С нашей позиции, да. С точки зрения общих процессов – Судьба, – фигура Франческо стала расплываться, потеряла форму – на месте него было бесцветное облако, но голос продолжал вещать: – Нашёл бы его Мерлон сейчас или через сотни лет спустя кто-то другой – не имеет значения. Не исключено, что Изначальный как-то поспособствовал, чтобы бездарный мальчишка нашёл меч уничтожения, а простая девчушка – долото созидания, но на общетеоретическом уровне.

– Так что же, все войны, события, интриги, это… – затараторил задыхающийся от волнения Даратас.

– Всё имеет значение в соответствующий момент пространства и времени. – голос зазвучал тише, словно издалека.