"Фантастика 2023-93". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Путь по городу тоже показал, что мы все-таки по-разному относимся к игре. Новичок пер как танк, попутно задавая всем один вопрос: «Есть задание?» Вот у этого фонтана я стоял когда-то, слушая, а он тут же напился и пошел дальше. Здесь на углу выступают фокусники из балаганов, я часто останавливаюсь, чтобы посмотреть; некоторые явно срисованы с мастеров, выступающих в Вегасе. Но новичок просто пробежал, даже не остановившись. Когда из подворотни к нам вышли два сомнительных типа, он тут же спрятался за меня и потребовал: «Убей их, они явно что-то замышляют!» Типы оказались местными грузчиками, и, раскланявшись, я уточнил дорогу. Поболтав минуту, я попрощался и пошел дальше.

– Чего ты их не убил?

– Зачем?

– Это же явно грабители?!

– Обычные небогатые горожане. Не у всех есть хорошая одежда и серебрушка на сытный ужин.

– Тупой. Я бы с них полутал чего-нибудь. А, что с тебя взять!

Он опять побежал вперед, и мне пришлось догонять. На полном ходу кинувшись в темную дверь, он исчез из виду, заставив меня заволноваться и поспешить. Уже входя, я увидел на вывеске улыбающегося растительного элементаля.

Мой подопечный сидел напротив широкоплечего мужчины, сумрачно глядящего на него. Подойдя, я вежливо поздоровался и сел за соседний стол. Мужчина лишь кинул на меня взгляд и снова уставился на новичка.

– Так что ты мне можешь рассказать о жизни паладинов?

– С чего ты взял, пришелец, что я тебе что-то расскажу?

– Меня послал этот… как его… ну он учит махать мечами в храме.

– Старый волк – еще наставник? – Мужик безразлично посмотрел в кружку. – И что же он от меня хочет?

– Расскажи мне, как быть паладином?

– Как быть? Идешь по воле храма туда, где появилось зло. Сражаешься, не щадя ни себя, ни зла. Веришь товарищам, защищаешь невинных, творишь правый суд, если потребуется.

Я улыбнулся. В уставе храма было сказано, что посвященный Амалы должен избегать судилищ.

– И все? А как сражаться, ты меня не научишь?

– Сам научишься. Это просто – берешь меч… или что там у тебя? И сражаешься.

Я опять улыбнулся. Да уж, все просто.

– И все?

– Этого довольно.

– Ага. Хорошо. Так, теперь в храм. Эй, пошли.

Встав, я увидел лишь, как в дверях исчезает спина этого неугомонного.

– Ты не против, если я позже зайду?

– Против.

– Вот и хорошо. Никуда не уходи, пожалуйста.

Где там этот реактивный? Уже в конце улицы?!

Догнал я его, лишь когда он начал замедляться перед входом в храм.

– Ты выполнил задание наставника, но от этого воина ты мог узнать гораздо больше.

– Ладно-ладно. Давай награду уже. Ты, непись тупой, на меня поработал, хвалю, но как же ты меня бесишь своим занудством!

Я завис. То есть все это время наглый нуб считал меня неигровым персонажем?!

Влад, ты слишком вжился в эту игру!

Меню, обмен. Пусть это будет… вот.

– Свиток благословения? Четвертый ранг, круто. А еще?

– Ты слишком долго выполнял это задание, новичок.

– Черт! Хрен с тобой, пять уровней за полтора часа – тоже неплохо. О, квест не отменили, бага! Класс!

Он отвернулся к стене, замер, потом подернулся туманной дымкой и через двадцать секунд растаял в воздухе.

М-да. Ну да ничуть не хуже иных клиентов, тоже считающих, что им все должны. Жаль, не узнаю, что ему десятник в качестве награды выдаст.

– Ты закончил с этим молодцом?

За спиной стоял наставник боевых умений.

– Да. Заставил он меня побегать, но попутно показал ему город.

– По-моему, он не твой друг?

– Нет. Он случайно послан мне, и похоже, что послан как испытание.

– Да. У меня таких испытаний… – он кивнул на тренировочный двор, – полно. Как там старый лис?

– Он вас старым волком называл.

Наставник хмыкнул.

– У нас еще старый филин был. Жаль, что так вышло.

– Как?

– Он не рассказал? Значит, и мне не стоит.

Я промолчал. Наставник постоял рядом со мной, явно что-то вспоминая, потом тряхнул головой и, не сказав ни слова, ушел.

Второй раз к «Веселому кусту» я шел гораздо медленнее. Бросил монетку в фонтан, потом посмотрел, как фокусник вынимает из шляпы лисенка, разговорился о видах на урожай с фермером, остановившимся в городе у родственников. Узнал, кстати, что относительно недалеко от города появилась новая туманка, правда, очень маленькая, и отметил ее на карте.

Наконец поняв, что я просто оттягиваю время, решился.

Знакомая дверь скрипнула, я спустился на две ступени вниз, осмотрелся.

Мужчина сидел все там же, только пустых кружек стало больше.

– Значит, ты был паладином?

Собеседник поднял глаза.

– О, ко мне пришел храмовник. Снова. Но уже не сидит за соседним столом, притворяясь, а прямо ко мне обращается. Пить будешь?

– Буду. Но свое, если не возражаешь.

– То есть подсовывать вина с правдогонкой не станешь?

Я неопределенно махнул рукой.

– Зачем? Ты и так скажешь мне много интересного.

– Уверен? – Он ухмыльнулся, потом отхлебнул из своей кружки. – Уверен. Вы, молодые, все такие уверенные. И в чистоте помыслов полководцев, и в смелости братьев, и в непорочности богов.

– Без обид, брат, но не стоит хаять Ее.

Воин кивнул:

– Да, девочка не виновата, что ей служат подонки.

– Ты уверен, что они именно подонки?