"Фантастика 2023-93". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Магазин как магазин. Большой каменный дом, окна первого этажа слегка подняты по сравнению с остальными домами, но когда я взлетел, попытавшись рассмотреть, что там внутри, то ничего не увидел из-за плотных штор. Большая, в три эльфарских роста, дверь с тяжелым кольцом. Стучать не стал, толкнув от себя и ожидая какого-нибудь пронзительного скрипа — уж больно это все выглядело нарочито пугающим — но дверь открылась мягко и совершенно беззвучно.

За дверью — коридор, ведущий к короткой, на четыре ступеньки, лестнице, поднявшись по которой, я оказался в месте, больше напоминающем или зал клуба любителей редкостей, или дорогой антикварный магазин. Жаль, что на освещении тут экономили, свет шел лишь от пылающего в камине огня, что совершенно не позволяло осветить все закоулки зала. Кажется, в тенях что-то иногда двигалось, во всяком случае, феечка, высунувшаяся было из капюшона, быстро спряталась обратно.

Продавец, а скорее — владелец магазина, сидел за большим письменным столом в самом темном месте зала. Камин горел как раз между нами, ярко освещая тот участок, где должен стоять покупатель, и надежно укрывая движущимися тенями большую рогатую тень, смотрящую на меня красными светящимися глазами. Ну да, конечно — «магазин всего», кто ж тут может торговать, кроме как…

Демон еще раз затянулся трубкой, на миг осветившей натуральную козлиную морду, скрежетнул копытами по полу, подался вперед, опустив голову на сложенные руки, и спросил:

— Что хочешь купить?

Все в духе обитателей города. Безразличие в голосе и легкая тень пренебрежения, передаваемая интонациями. К тому же чат показал, что истинный язык Продавца — латынь.

Ну и пусть.

— Обломок браслета. Коронационного браслета правителей заброшенного гномьего города.

Продавец покивал, состроив понимающую физиономию.

— Редкий товар. Что готов заплатить?

— Деньги, что же еще?

Демон хмыкнул, скривив губы в ухмылке:

— Все хотят платить деньгами, никто не хочет платить настоящим товаром. Ладно, давай.

— Сколько?

Снова хмыканье и почти ожидаемый ответ:

— Все, что есть. За возможность купить все, что угодно, платят всем, что потребуют. Это правило моего магазина.

— И не поторговаться?

— Можно. Только у тебя нет ничего, что мне нужно.

— Есть деньги.

— Да у кого их нет. — Он махнул мохнатой рукой, в свете лампы блеснули когти. — Деньги — товар пустой. Их почему-то мало кто покупает.

— А можно?

— Сколько угодно. Было бы чем платить.

И плату он возьмет не деньгами, конечно. Кажется, я наткнулся на квестовый хаб. И кажется, мне повезло!

— Я бы купил у вас…

— Как-нибудь в другой раз. — Он полез в ящик стола и вытащил оттуда кусок гнутого металла, повертел в пальцах, показывая мне. — Глянь, это то, что ты хотел?

Обломок точно соответствовал той ссылке, которую показывал в общем чате Ластро.

— Да, но…

— Никаких «но». Плати и проваливай. Купить можно все, да. Но не всегда и не всем. Ты сделал свою попытку.

Нет, не повезло. Но все равно надо будет наведаться сюда через месяц.

Выкладывая на стол все имеющиеся при себе монеты, я сделал еще попытку:

— А карты какой-нибудь у вас не найдется?

— Найдется. Все выложил? Давай, вали отсюда, крылатик.

Только сейчас я понял, что он обращается ко мне-игроку, как феечка, а не ко мне-эльфарке. Видимо, это в самом деле не до конца настроенный квестер. Можно неплохо заработать, продав информацию о нем, первые квесты обычно самые вкусные на предмет награды!

Еще раз оглядев лавку (в тени что-то шевельнулось, посмотрело фиолетовыми светящимися глазами, после чего зевнуло ярко-красной пастью, выдохнув язычок огня, зажмурилось и исчезло), я забрал со стола квестовый обломок и посмотрел на откинувшегося в тень Продавца. Попробовать раскрутить его на задание? Или хотя бы на информацию по городу? На карте он просто не появился, никаких названий, никаких имен. Не подключенная зона, которую я смог найти случайно, но зона уже живущая, а значит… значит не стоит. Еще понизит мне репутацию, город выглядит высокоуровневым, чревато.

— Всего хорошего, Мрачный и Таинственный. Я еще вернусь.

Из темноты выплыл клуб табачного дыма, на мгновение принял вид черепа с костями и тут же растаял.

— Точно вернусь! Мне тут понравилось!

И помахав продавцу рукой, в стиле феечки, я пошел искать вход в портал, по дороге придумывая, как именно объяснить наличие у меня квестового предмета. Может, правду сказать? Не поверят, в правду верят хуже всего. Значит, придется фантазировать.

— Мелкая, у твоего народа есть какие-нибудь сказки про волшебных существ, стерегущих клады? Таких, которых я мог бы победить? Драконов не предлагай!

20