"Фантастика 2023-93". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Так, где наши? Альдрик строит новичков, объясняя «законы неба», наполовину содранные из устава его летного клуба, Паладин со своим приятелем, высокоуровневым лучником со странным именем СуперДжа, болтает, обсуждая какие-то гамбургеры.

Подключившись к каналу, я сел, слушая вполуха и просматривая предполагаемые (и заведомо фантастические!) сценарии того, что может тут произойти.

— Марат, а ты ничего не пишешь?

— Не-а.

— Единственный нормальный человек в команде!

— Я хотел фик по сериалу написать. Ну этот, где злой гений придумал неснимаемые вирт-шлемы, и надо было пройти всю игру до конца или умереть.

Опа. Мама этот сериал смотрела, говорит — ремейк.

— И что написал?

— Первая страница — то, как мой герой попадает в тот мир. Потом долго думал и написал вторую — как герой звонит в полицию и все бракованные шлемы изымают из продажи. Все, конец.

Я не выдержал:

— Тебе надо было в паладины идти.

— У сестры только драконид был, она мне его отдала.

— Сестра? Познакомишь? — Сказано было без всякой задней мысли, но Марат вдруг задумался.

— Ну может, и познакомлю. Потом подумаем. Давай, выходи. Все уже тут. Начинается!

Окрестности затягивало «Пеленой отчуждения», а значит, здесь начинался какой-то сюжет. Да, в самом деле, пора идти играть роль, публика ждет… ого, народу-то на канале!

С введением возможности создания собственных квестов пришлось ввести и защиту от любителей подгадить ближнему. Конечно, сюжетные неписи обладают повышенной защитой и труднее убиваются, какой-нибудь булочник из мирного города вполне сравним с главным монстром подземелья, но пытливый ум любителей пакостить ближнему выдумывал все новые и новые способы сорвать выполнение сценария. В одном из патчей ввели необходимые изменения, и теперь место события накрывалось непроницаемым колпаком, под который попадали исключительно те, кто был как-то замешан в сюжете. Сейчас здесь стояли послы, наблюдатели от младших рас, человек пятьдесят Крылатых и еще два десятка сочувствующих. Ну и мы, конечно.

Когда я пришел, портал уже был окружен беседкой, рядом сидел невысокий служитель, с почти живой кожей, еще не успевшей закаменеть. Обычное дело, бывает, что арка перехода стоит прямо посреди зоны, но без служителя доступна только на вход, и лишь когда мимо них проходит игрок, то есть когда они наносятся на карту, портал помещается в беседку и становится доступен хранителям. Есть даже приработок у хранов — мониторить появление таких новых точек перехода и быстро бежать в них, собирать ценные материалы, составлять карты области и выяснять, кто это по никем не открытой зоне шарится. Судя по доставшемуся мне набору профессий, прежний владелец тоже этим занимался.

Сейчас рядом с беседкой быстро раскинули что-то вроде пологов, под которыми кучковались послы. Из нас туда доступ был у Паладина, которого считали почти за своего, и у меня, поскольку я хранитель, на остальных строго поглядывала немногочисленная, но грозная стража. Неписи занимались своими делами, игроки азартно скучали, отметки членов рейда расползались по карте мелкими группами, не выходя за полог. Основная добыча опыта и реагентов в «Творцах» идет с локальных зон типа «туманок» и подземелий, но самую ценную добычу надо искать в таких вот скрытых и труднодоступных местах; кое-кто плюнул на дисциплину и решил набить карман.

Момент, когда появились жукеры (так начали называть новую расу после моего ролика), я пропустил, поняв, что началось, только когда они уже начали выходить на поляну. Мрачные, в странных нарядах многорукие фигуры выходили из туманного облака цепочкой, неся на странного вида носилках тюки и коробки. Жукеры не гнулись в талии, поэтому, подойдя, лишь задергали головами, показывая какие-то чувства.

Послы, сохраняя положенное им достоинство, выстроились в ряд, и уже знакомый мне жук подошел к ним.

— Я — Говорящий. Я скажу слова народа. — Он поднял четыре «руки» и странно, нараспев щелкая, произнес: — Мы пришли. Мы просим. Наши земли — Тьма. Ваши земли — жизнь. — Он помолчал, потом уточнил: — Жизнь для всех. Нас. Вас.

Послы молчали. Согласно истории этого мира, сюда почти никто не приходил с добром, даже эльфары как-то обидели тех же эльфов, до того, как смогли убедить расы в своей нужности… хотя, кажется, тогда было просто не до них. Сейчас перед послами семи больших рас и представителями малых народов стояли новые пришельцы, которые, возможно, принесут с собой ту самую Тьму.

— Светлых земель мало, вам не рады здесь. — Человек, высокий старик с посохом мага, говорил медленно и внушительно.

— Ваши земли — много. Нас — мало. Ваши земли нам, нас мало и земли мало. Просим. — Жукеры за спиной вожака вдруг присели, словно готовясь прыгнуть. Послов дружно укрыла бросившаяся вперед стража, да и сами послы что-то уже готовили…