"Фантастика 2023-93". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Читеры. Вас однажды все-таки забанят.

— Это будет пятая игра, из которой нас с Алепардиком выгонят! Но не в этот раз!

— Хочешь сказать, все законно?

— Спроси своего друга Паладина, как он свой квест выполнил? Мелкие баги в качестве игровой фичи можно применять, но очень осторожно и лишь один разик.

— И вы новых персонажей так быстро прокачали?

— Мы всего по тридцатому уровню взяли. Нас приняли за уникальность! — И он еще раз взмахнул крыльями. — Ну и ведь симпатишные мы, признай!

— Читеры!

— Увы, ваша честь, виновен.

Кажется, в этот ранний час не одному мне было скучно и хотелось потрепаться. Впрочем, мне уже кинули приглашение в группу, и несколько человек подтягивались к выходу из города. Можно было бы просто выйти и попытать счастья в прорыве, а то и дать себя убить, но часовой дебафф после смерти получать не хотелось.

— Как вы постоянно эти лазейки находите? То со спутниками, то вот химера крылатая?

— Все просто, киса! Пока все смотрят, как пройти в дверь, как ее выломать, или подобрать ключи, или заставить хозяина открыть, мы с моим другом, наоборот, заглядываем в окна!

Окна.

И впрямь…

— Всем! Это Светик, спасибо за помощь, прошу прощения за беспокойство, конвой отменяется, есть срочные дела!

— Эй, киса, ты куда?

— Надо кое-что проверить. Вернусь — с меня сахарная косточка!

— Ты тощая, лучше не с тебя, а с чего-нибудь побольше!

— Заметано!

И я повернулся к стражу, меланхолично за мной наблюдающему:

— Обязательную посылку, и побыстрее! У меня много дел в Замке.

В месте, где окон — просто завались!

29

— Эй ты!

— Тута!

— Феечку мою помнишь?

— Конечно, госпожа. Насколько я знаю, два дня назад младшая принцесса погибла в бою?

Принцесса?! Вот крыска летучая!

— К каким окнам ее чаще других сквозняком уносило?

— Юная фея чаще всего выбирала три окна в галерее, ведущей к личным покоям хранителей.

— Веди!

Понимая мое нетерпение, служитель двигался быстрее обычного, минуту спустя он уже показывал мне на несколько проемов — два в потолке, один в стене выше моего роста. Все три окна показывали практически одинаковую картинку — небо над горной цепью, но с разных точек.

Где можно искать Старшего? В каких условиях я его видел? Сидящим на краю обрыва и смотрящим на свежесозданный город в долине. Если подобное сидение в его привычках, точнее — в сценарии поведения данной его аватары, то… то ни фига это мне не дает, все три окна показывают на разные долины. Зависнув у каждого секунд на десять, я отключился, просматривая скриншоты на мониторе — совершенно без подсказок. Как выбрать нужное?

Самым точным способом, известным любому!

Подмигнув служителю я начал:

— Эни-бени, рики-таки…

«Бац» выпало на правое потолочное окно.

— Пойду прогуляюсь. Не шали тут!

— Как скажете, госпожа.

Я уже протискивался в проем.

Крылья активировать не стал, планирование включилось само по себе, медленно опуская куда-то в сторону каменной стены. Судя по картинке, падал я чуть быстрее, чем с парашютом. Углядев что-то похожее на шевеление, задал направление коротким взмахом крыльев и тут же продолжил плавно опускаться, не столько ради ставшей привычной экономии полетного времени, сколько из желания заранее рассмотреть место грядущего разговора. Я не сомневался, что он случится. Надо только как следует подумать, о чем мне нужно говорить.

Старший, как и при прошлой встрече, сидел на краю обрыва. Уступ, шагов десять в поперечнике, вверх и вниз на сотни метров отвесно уходит каменная стена. Редкие пучки травы, кустик, щебень, нападавший сверху за тысячи лет. Неуютно как-то. Сверху, от границы снегов, должно тянуть холодом, снизу, из долины — сдувать ветром, вон как траву колышет. То еще местечко, хотя вид отсюда — закачаешься!

Сам… или «само»? В общем, это вот сидело и смотрело вдаль, в сторону одной из гор на той стороне долины… хм, и тут долина, он их предпочитает для работы? Или сейчас у него по плану горные зоны?

Я понял, что нарочно оттягиваю начало разговора. Нашел, дальше-то что?

— Сидишь?

— Сижу.

— Ну сиди-сиди. Много высидишь. Геморрой, к примеру, на холодных камнях.

Я присел рядом, еще раз оглядев своего загадочного собеседника. Что мне от него надо? Дорогу к Городу-в-долине. Он его создал, он дал мне возможность сходить туда и он же может меня туда еще раз пропустить. Что я могу дать в обмен?

— Ты тут от безделья сидишь или меня ждешь?

— Работаю я, не приставай.

Работничек! Вот прям щас поверю, что ты меня здесь не ждал, под первым попавшимся окошком!

Что ж, пойдем напролом!

— Слушай, ты не мог бы снова открыть проход в то место, где мы с тобой встретились?

— Нет.

— Почему?

— Потому что тот проход был создан на один раз. Его больше не существует.

Повернув голову, я осмотрел его. Обычный мужик, что-то такое скандинавское в лице, волосы короткие, украшений нет, одет в неопределяемый наряд «куртка-штаны», в таком можно и в реале гулять и здесь, нигде внимания не обратят.

— Значит, города больше нет?

— Город есть. Нет прохода к нему. Еще рано.

Он говорил так, словно в самом деле на миг отрывался от какой-то сложной работы. Ладно, попробую по-другому.