Еле удалось подавить в себе желание вскочить. Он рассказывал про свой полк, про последние бои, настроение красноармейцев, чувствуя за спиной мягкие шаги и тяжелый взгляд Сталина. Ну а что еще он мог рассказать? Откуда ему, простому командиру стрелкового полка знать, как обстоят дела на всем фронте. У него свой участок есть, вот за него он и отвечает, про него он знать обязан все досконально. Но видимо именно это от него и хотели услышать, потому как слушали с интересом, не перебивая, лишь изредка уточняя какие-то моменты. Спросили, доводилось ли ему взаимодействовать с вертолетчиками, на что Василий дал отрицательный ответ, слышать, слышал, а взаимодействовать не довелось. И опять расспросы, что слышал, от кого, как оценивают в войсках новый вид авиации. А как оценивать, если они повоевали у них всего ничего. Поговаривали, что сильно отличились под Шлиссельбургом, но сам Василий там не был, а слухи распространять был не приучен.
Неожиданно разговор зашел о его давнем и не продолжительном командовании 1-ым Особым лыжным полком моряков КБФ. О морячках Василий вспоминал с теплом. Отчаянной храбрости ребята. Сколько их полегло в том бою у Староладожского канала. И все зря. Липки взяли только спустя три месяца, в конце февраля в результате фронтовой операции по деблокированию Ленинграда. А Сталин с Василевским все расспрашивали о причинах поражения десанта. А там по-другому и быть не могло. Атака отчаянья. Без подготовки, без нормальной разведки, без связи. Шесть! Шесть вестовых посылал он в штаб фронта. Ни один не дошел. А полк бился, ожидая подкрепления, помощи от 80-ой дивизии. А пехота просто не дошла, не смогла. Маргелов слышал, что командира и комиссара дивизии потом расстреляли, только толку-то. Из 903-х человек полка к своим из той атаки вернулось 202 вынеся с собой 47 раненых. А те раненные, кого не смогли забрать с собой, отстреливались до последнего, давая уйти товарищам.
— А если бы у вас была связь и огневая поддержка, смогли бы вы взять и удерживать Липки до подхода подкрепления, товарищ Маргелов? Подумайте хорошо?
А что тут думать? Давно все обдумано, еще в госпитале, где лечился после тех боев.
— Смогли бы, товарищ Сталин!
Сталин с Василевским переглянулись. Верховный подошел к своему столу и взял лежащие на нем бумаги.
— Здесь, товарищ подполковник, — пораженный Маргелов вскочил, вытянувшись, в этот раз Сталин не стал его усаживать, — приказ о назначении Вас командиром 212-ой воздушно-десантной бригады, которую, впрочем, Вам еще предстоит сформировать и обучить. Пунктом постоянной дислокации бригады будет Рязань. С личным составом, Управлению кадров Красной армии и Главному управлению ВВС[539]
дано распоряжение отправлять в Ваше распоряжение прошедших лечение и выздоровевших раненых бойцов, проходивших ранее службу в воздушно-десантных частях. Если кого-то захотите забрать из своих бывших сослуживцев, помогут. Воздушно-десантные войска у нас пока подчиняются ВВС, но Вы будете подчиняться непосредственно Ставке. Все, что касается материально-технического обеспечения, обучения, тренировок, обсудите с товарищем Василевским. Он же возьмет на контроль формирование бригады. Срок на формирование даю вам месяц. 29 апреля Вы докладываете мне, что бригада полностью сформирована и обеспечена.— Товарищ Сталин, — Маргелов открыто посмотрел Верховному в глаза, — сформировать бригаду за месяц можно, обучить нет.
— А вот обучением Вы займетесь потом. Заодно 29-го и расскажете мне, как Вы видите это обучение.
И закрутилась такая кутерьма, что некогда было поесть и поспать. Василий почернел, высох, хотя после фронта казалось, куда уж больше. Но глаза горели, дела хоть и не без труда, но двигались. Личный состав подобрался тоже на славу. Бойцы, вернувшиеся в строй из госпиталей, успели повоевать, многие участвовали в зимней Вяземской десантной операции и партизанской войне в лесах Смоленщины и Белоруссии. От них Маргелов впервые узнал о вертолетах, не на уровне армейских слухов, а как от непосредственных участников. Многих из немецкого тыла вытаскивали вертолетчицы. Тогда-то и забрезжило где-то на краю сознания, что машина, способная сесть практически на любую площадку, может стать практически незаменимой в десантных операциях. Это и доставка десанта в район десантирования и огневая поддержка десанта, как в момент непосредственно высадки, так и потом, во время боя и возможность пополнить вступившие в боевое соприкосновение подразделения боеприпасами и личным составом. Эх, могли бы они еще перебрасывать артиллерию и танки! Но это только мечты! Хотя, пообщаться бы с этими вертолетчиками. О чем подполковник и сообщил Василевскому. В ответ было сказано, что такая возможность представится и все… Тишина. Как говориться, обещанного три года ждут.