"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Правильный выбор. Начнём с того, что, как вы уже знаете, Сфарра, как и все остальные миры, как и люди в них — это всё, по сути, одна и та же энергия великого Истока, который, в свою очередь, является “всего лишь” душой невероятно могущественного мага. Мы — лишь мельчайшие частички его энергии, и то, что мы вообще можем использовать магию, в каком-то смысле обусловлено как раз тем, что и мы сами, и весь мир вокруг — это одно и то же, потому наши души могут резонировать с окружающей энергией. Однако вот вам вопрос: если человек использует магию с помощью души, а весь мир — это часть души одного человека, то может ли использовать магию сам мир? Ответ: да, может. За всю историю такого не случалось ещё ни разу, во-первых, потому что не было подходящего заклинания, а во-вторых, потому что мир не может думать, и не может направить свою энергию в нужное русло в едином порыве.

Однако это не невозможно. И я смог это сделать. Я заставил мир сотворить магию, для чего мне и были нужны вы четверо, и весь этот Турнир. Я потребовал от империй создать как можно более широкую сеть вещания, чтобы новости о ходе раундов доходили в каждый уголок Сфарры. Вбросами в прессу и СМИ я поднял вокруг этого мероприятия такой ажиотаж, что в последний год ни один человек на планете не провёл и дня, не слыша постоянные обсуждения, споры и диспуты на тему Турнира. Айна без остановки постепенно промывала мозги всему миру, чтобы люди относились ко всему этому настолько серьёзно, насколько это только возможно. Я не могу повлиять на энергию самой планеты, но души четырёх миллиардов её жителей оказались направлены именно туда, куда мне нужно. Напряжение, вызванное невероятным призом за победу, копилось целый год. И сейчас, в финале, всё оно было выплеснуто в едином порыве, и на кого? На вас — главных героев Великого Турнира. Может быть вы этого не чувствуете, но сейчас на вас четверых сосредоточена колоссальная мощь мировой магии, недоступной ни мне, ни кому-либо иному. Разумеется, это не какая-то сложная магия, всё до предела банально. Заклинание, что я сотворил — это просто передача энергии. Вот только сколько, по-вашему, энергии есть у нескольких миллиардов человек по всему миру? Даже если каждый из них отдаст самую малость.

— Но почему мы? — не выдержала Геата, — ты ведь единственный, кто может сразиться со Зверем! Не лучше ли было использовать ту же магию на себе самом?

— Я и использовал, — улыбнулся Мастер Хаоса. — Не забывайте о том, что в каждом из вас есть частичка моей души. А самому мне подобное было не провернуть, в конце концов, мой образ в этом мире уже давно и неразрывно связан с титулами Погибель Сфарры, Убийца Тысяч, Мировое Зло — и прочее, и прочее, и прочее… меня боятся — это да, но мне не был нужен страх, мне был нужен восторг, нужно было обожание, нужны были страсть и любовь.

— И что теперь? Где мы?

— А вот это самое интересное. Вы сейчас стоите на арене Нарга, ничего не изменилось. Более того, не прошло и секунды с того момента, как появилась Хиалла. Тот я, которого вы видите — лишь иллюзия, — с этими словами Лазарис провёл рукой прямо сквозь плечо Геаты. — Мы общаемся в ваших головах, благодаря той самой связи душ. А моё тело сейчас стремительно приближается к границе этого мира, а за ней меня ждёт Зверь. Можете не переживать, вам ничего не грозит. Вы всё сделали отлично, и, даже если я проиграю, в этот мир Зверь не прорвётся. Однако ваша роль в происходящем всё-таки не закончилась. Скоро, когда я начну с ним бой, вы, скорее всего, увидите что-то, я сам не знаю, что именно. Это Зверь и другие Грехи будут атаковать ваш разум, пытаться заставить вас предать меня. Ещё раз повторю: вам ничего не грозит, это будут лишь видения, не более того. Однако, признаюсь честно, если хотя бы один из вас поддастся — я неизбежно проиграю. Ничего не говорите, не надо никаких обещаний. Скажу заранее, если что — я не буду держать обиды. Грехи — те ещё сволочи, они способны заставить отвернуться даже от куда лучших людей, чем я. Если я всё-таки провалюсь, не важно, по какой причине, позаботьтесь о моих жене и дочери. Они заслужили хорошую жизнь, в отличие от меня. — Лазарис вдруг повернул голову куда-то в пустоту, — похоже, скоро моя остановка. На всякий случай, прощайте, все.

С этими словами тело Мастера Хаоса тоже начало бледнеть, чтобы вскоре полностью исчезнуть, несмотря на жалобные возгласы Геаты и возмущённые — Рианета. Ашадин молча опустил голову, прощаясь со старым другом, Сивилла закусила губу, пытаясь справиться с поднявшимся в груди вихрем эмоций.

Лазарис их больше не видел. Он висел посреди пустоты, а перед ним, простирая своё титаническое тело длиной в километры и километры в далёкое ничто, парил, будто сотканный из кровавых рек, гор костей и океанов пепла ужасающий дракон.

Мастер Хаоса усмехнулся этому небольшому совпадению, поднимая взгляд и без страха вглядываясь в полные бесконечного гнева алые драконьи глаза.

— Ну, здравствуй, Зверь.

Глава 29