"Фантастика 2023-99". Компиляция. Книги 1-12 (СИ)

Я рванул руку с перчаткой на себя, и прилипший к ней слой реальности порвался, открывая прореху в другой мир. Это оказалось так просто и вместе с тем необычно, что я даже дышать перестал. Осторожно схватил «лоскут» реальности, разошедшийся, словно кусок обоев, и потянул на себя. Сделал проход еще больше, чтобы смог без труда заехать туда верхом.

Обычно в фантастических фильмах порталы между мирами демонстрировали в виде светящихся сфер или искрящихся кругов. И я сценаристов понимаю. Скажи мне, что проход в другую Вселенную станет похожим на стену в хрущевке, с которой сдирают старые обои, я бы разочаровался. Выглядело это скорее странно, чем завораживающе.

Впрочем, дело было сделано. Я чувствовал, что сейчас задействованы все контуры Перчатки, чтобы держать этот проход открытым. И долго подобное продолжаться не сможет.

Я ударил кьярда пятками по бокам, и тот, неохотно тряхнув головой, побрел в прореху. И тут мне вновь пришлось испытать разочарование. Опять никаких ощущений. Атомы моего тела не разобрались в миллисекунду, чтобы вновь соединиться в другом измерении. Я просто прошел из точки А в точку Б.

И надо сказать, конечный пункт выглядел странным. Начнем с того, что мы оказались в лесу. Тихом, вымершем, голом от отсутствия листьев, и в рассветных сумерках казавшимся еще более мрачным, но все же в лесу.

— И где мы? — почему-то спросил я кьярда.

Васька, как существо умудренное в общении с непутевым хозяином, отвечать не стал. Лишь втягивал длинным носом холодный воздух, словно пробуя его на вкус.

Я же, вдоволь налюбовавшись мертвым лесом, ощутил неприятное давление в руке. Перчатка вновь начинала тяжелеть, возвращаясь в исходное состояние. Ума хватило, чтобы успеть снять ее, ибо меньше чем через минуту в котомку отправился тот самый позолоченный артефакт.

Мне казалось, что использование Перчатки должно затратить кучу моей энергии. И я, как минимум, буду в довольно ослабленном состоянии. Но по ощущениям — это можно было сравнить с кроссом, который ты только что пробежал. Да, ощущения были неприятные, если не сказать больше, но стоит немного походить, отдышаться, и все станет нормально.

Так, что нужно сделать самым первым делом на незнакомой местности? Произвести разведку. А как лучше ее производить? Правильно, с воздуха. А когда твой друг не просто преданный конь, но и существо, способное подняться над мирским, так это вообще замечательно. К тому же, ему ни слова и говорить не пришлось.

Я только подумал, что хорошо бы подняться хотя бы над кромкой леса, а Васька уже набирал ход. Есть мнение, что приятно поговорить с умным человеком. Скажу больше, с умным существом и помолчать не в тягость.

Подхваченные холодным ветром, мы вырвались из объятий голого, чуждого на ласки, осеннего леса. Мои глаза застилали слезы, пальцы тут же задубели, а самого пробрало до костей. Эх, сейчас бы чаю горячего. Правда, было у меня нечто ничуть не хуже. Сфера неприятия вернула все на круги своя. Теперь я ощущал себя туристом, который попал на закрытое колесо обозрения в Парк Гагарина. И надо сказать, увиденное мне ой, как не понравилось.

Хотя бы потому, что этот самый Парк Гагарина оказался где-то там, внизу. Точнее, место, где он мог бы быть расположен. Привычно петляла вдалеке Волга, темнел знакомый берег там, где у нас была ярко освещенная набережная, тускло горела лишь пара десятков точек в старой части города.

А чего я удивляюсь? Самара стала активно развиваться аккурат в конце девятнадцатого века. В нашем мире. Здесь ее подкосило сначала моровое поветрие, а после — отсутствие технического прогресса. Поэтому вместо миллионного мегаполиса, внизу расстилались каменные и кирпичные дома купцов в один-два этажа, да деревянные избушки тех, кто попроще.

Меня, правда, удивило другое. Какого черта я оказался в Самаре?! Мне почему-то думалось, что раз часть Петербурга очутилась у нас, то и я должен перенестись напрямую в северную столицу. Чтоб никому обидно не было.

Видимо, у Императора имелась еще какая-то фишка помимо прямого перемещения из одинаковых точек разных Вселенных. Ко мне судьба была не столь щедра. И что, получается, теперь делать? Сходил, называется, за драгоценностями Ирмера!

Ладно, Кулик, будем работать с тем, что есть. Во-первых, надо хоть узнать, что тут и как. Раз свет горит, значит, кто-то тут еще живет. Потому что последний, кто уходил из города, обязательно бы погасил лампочку. Это же главное правило — его все знают!

Во-вторых, сульфар никуда не делся — его необходимо сбросить. Правда, если внизу живут люди, то хорошо бы все сделать подальше от Самары. Иначе я местных жителей подставлю.

Я вновь ткнул кьярда пятками под бока, однако он и без того рвался к немногочисленным огням. А мне, тем временем, удалось разглядеть свой родной город в антураже девятнадцатого века.