"Фантастика 2024-1" Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Это то самое место на Аррае, которое ты заботливо прикрыл куском крыши. Тупик, — разочарованно произнёс Евгений. — И почему нельзя было всё сделать в одном месте? На одном корабле. Кому-то пришла в голову «светлая» мысль разделить машину на три части, а мы теперь страдай и собирай.

— Для безопасности, для ускорения работ, для банальной секретности; да мало ли по какой причине? Ты лучше подумай, куда могли полететь арайцы на «Веясанриве».

— Куда угодно, галактика большая.

— И так напрыгались, что полностью посадили заряд реактора? — спросил я.

— Эти могут, — хохотнул Женька. — А вообще не представляю, разве что проверять бывшие колонии мадрибцев и корфу. «Веясанрив» недоделан, не будут же арайцы просто лежать в стазис-капсулах? У них Пророчество и всё такое.

— Не слишком-то они преуспели. «Веясанлан» — вот он, «Веясандар» стоит в нескольких километрах отсюда. Что они могли сделать на одном корабле? Полетать туда-сюда, разнося вирус, который подцепили на «Жемчужине»?

— Именно так оно и произошло, бьюсь об заклад.

— Тогда и мы заражены, только сами об этом не знаем. И если вдруг соберём корабли, доведём до ума этого «Лазаря», а в итоге сделаем ещё хуже.

— Куда уж хуже-то? — спросил Женька. — Учти, что у вируса есть свой, так скажем, срок годности. На Маддаре от него через год почти ничего не осталось.

— Тогда откуда он снова появился, да ещё в нескольких разновидностях? Уж за десять тысяч лет точно бы сдох. А так всё пошло по новому кругу.

— И на это у меня есть ответ, дорогой друг. Вирус всё это время пробыл в стазис-капсуле. А уж кто его там оставил — дело десятое, явно тоже какой-то заражённый.

— Или сам там и лежал, — предположил я.

— Тоже версия, даже лучше моей. Слишком любопытный мадрибец с «Гончей» находит капсулу, в которой лежит гость из прошлого. Вскрывает её, а дальше всё происходит по знакомому нам сценарию. Меняется только источник активации роботов.

— И как арраяр выжил без скафандра после пробуждения? Атмосфера там была не слишком пригодная для дыхания. Если судить по Ферену и Назиру, «спать» они предпочитали голышом.

— Так заражённому долго и не надо было, ты же видел изменённых мадрибцев? Минут на десять его точно бы хватило. А что насчёт разновидностей, то произошла новая мутация, на неё понадобилось время. В том числе, чтобы воздействовать на ящеров, а потом и на людей.

— И только мы по какой-то счастливой случайности не заразились, ну или оказались иммунны, как Менах Самерх, — заметил я. — Тест бы какой найти…

— Ох, — Женька вздохнул, а затем молча махнул рукой, показывая идти за ним.

Через десять секунд мы уже стояли перед пустыми стазис-капсулами.

— Вот! Твой тест, — объявил Евгений.

— Думаешь?

— Почти уверен. Ферен с напарником вполне пережили катастрофу, а ведь тогда вирус был наиболее активен. Сдаётся мне, что у кораблей из проекта «Лазарь» есть встроенная защита. А ещё мне кажется, посади сюда заражённого, то он будет излечён. Но это лишь версия, не более.

— Версии, версии. А где искать «Веясанрив» и третий кубик, мы так и не придумали.

— Ну так и пойдём делать вещи, которые пока знаем. Там где-нибудь и наткнёмся на подсказку, — предложил Евгений. — Или ещё на кого-нибудь.

— Ага, на пропавшего Менаха Самерха, он любитель появляться из ниоткуда.

— Ты знаешь, после всего увиденного я и ему был бы рад.

Но ни через минуту, ни через час, ни даже через два Менах Самерх не появился. Да и не мог. Против реки времени не поспоришь, её течение поглотит тебя, захлестнёт с головой и унесёт в чертоги вечности, откуда нет возврата. Харон обратно не перевозит.

* * *

Тестирование систем «Веясанлана» прошло успешно. В целом он был совершенно исправен, если не считать сознательно испорченных стазис-капсул да почти полностью потерявшего заряд реактора. Долгое пребывание в режиме маскировки, а это без малого тридцать лет, не могло пройти даром. Ферен Цешке не соврал насчёт срока, в логах обнаружились подтверждающие записи. К сожалению, больше ничего интересного в них не нашлось: компьютер, как и весь корабль, был оптимизирован под выполнение ограниченного числа задач и поэтому прилично урезан функционально.

Одну из двух проблем решить не составляло труда. Да, собственно, и проблемой-то она называлась чисто формально: топлива у нас с недавних пор образовался даже некоторый избыток, и задача заключалась лишь в выборе способа транспортировки контейнера с «элементом-23».

Вариант переться на своих двоих я отмёл сразу, пробираться сквозь полосу препятствий совершенно не хотелось. Это тебе и длиннющая вертикальная лестница без перил и ограждений, и узкий извилистый ход наверх, и высокая стена, через которую надо перепрыгивать, и наконец, вишенка на торте, — пять километров по джунглям. Телепорт безопаснее и быстрее. Насчёт безопасности я нисколько не преувеличиваю: нам уже доводилось пару раз пользоваться проколами пространства, имея груз гелия на руках, к тому же в условиях далёких от лабораторных. И ничего, все выжили и даже замышляют повторить эксперимент.