"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

– Как себя чувствуешь? – спрашивает Эгорд.

Молчание...

– Странно, – наконец отвечает Тиморис.

– И в чем странность?

Тиморис усмехается.

– Чудак! Если б знал, не чувствовал бы странно.

Эгорд улыбается.

– Логично.

– По крайней мере, на здоровье не жалуюсь. Вы с Халлигом крутые маги, снимаю шляпу. То есть, шлем.

Друзья смеются, жидкое золото заката течет по гребням волн, верхушка неба едва заметно начинает перекрашиваться в розовый.

Эгорд вздыхает.

– Не каждый день зависаешь между жизнью и смертью.

– Я человек простой, душу исцелить – дело плевое. Бутылку винца да пару-тройку девочек... Нет, дюжину! И буду как огурец.

Эгорд улыбается, качает головой: можно быть спокойным, Тиморис в порядке. Тот пихает Эгорда локтем в бок.

– Просил же, привези девочек, так нет же, друг Тиморис, иди лучше потискай томик светлой магии! Жестокий человек, Ямор тебя...

– Между прочим, перед отплытием жреческих судов по крепости гуляло как раз около дюжины светлых жриц.

– Серьезно?! Вот же... Хафал, Ямор его дери! Не мог нагрянуть чуть позже, мститель тухлый! Эгорд, какого беса ты оставил его в живых?

– Помучить.

– Да-а-а?

– Не так, как представляешь пытки ты, но поверь, Хафалу будет больно. Только не сразу, надо подождать.

Лицо Тимориса искривляется довольной гримасой.

– Что-то задумал, да?

Эгорд кивает.

Друг похлопывает по плечу.

– Ладно, выпытывать не буду. Надеюсь, тратишь время не зря.

Минут через десять подошвы Эгорда звенят о ледяной хрусталь ступеней на мельничном крыльце, воин-маг запрокидывает голову, смотрит на замшелые от инея крылья, те пролетают в облаках мороза.

Клесса, как обычно, на самом верхнем ярусе, вдоль стен в ледяных оправах покоятся щупальца, Эгорд неспешно поднимается, Клесса в привычной полудреме, на границе между реальным и мысленным мирами, полотна крыльев отдыхают в ледяных нишах, перья как кинжалы в ножнах колючего снега. Сквозь прорези клюва струится холодное дыхание, под веками клубится огонь.

На полках изо льда теснятся книги, на ледяном столе шеренги и колонны разноцветных реактивов в колбах, паутины трубок, стопка книг, развернутые свитки...

– Здравствуй, – говорит Эгорд.

Голова Клессы со звуком лопающейся ледяной корочки приподнимается.

– Приветствую, ледяной брат.

– Извини, что не заходил. Лечение Тимориса отнимало время, нужно было заниматься обустройством крепости, следить за демоном...

Дыхание Клессы замирает. Мгновения тишины…

Из ноздрей и клюва вновь течет морозный туман.

– Все хорошо, я не одинок.

– Тебя, наверное, разозлило мое намерение оставить Хафала в живых, тем более, пленил его и спас всех именно ты, но...

– Все хорошо, Эгорд... Я ведь тоже был демоном. И сейчас... Жажда крови порой охватывает, но Камалия направляет в полезное русло... Во время войны Камалия могла меня убить, и была бы права, но оставила в живых... Извини за разрушенный потолок.

– Не бери в голову. Запечатал пробоину льдом, теперь в зале гораздо светлее и красивее.

Клесса выдыхает облако холода, оно уплывает через окно, его пронизывают малиновые вечерние лучи.

– Порой только плохое и может натолкнуть на хорошую мысль.

Наблюдают, как за растворяются в уличном воздухе витки морозного тумана.

– Может... у тебя и получится.

Эгорд пожимает плечами.

– Время покажет.

– Желаешь видеть Камалию?

– Да.

Помещение проваливается во тьму, лишь глаза Клессы сияют огненно, но затем плавно исчезают, а вокруг стремительно светает.

Эгорд на зеленой полянке, трава чуть выше щиколоток, сверкает золотым жемчугом росы, на пестрых цветках помахивают крыльями не менее пестрые бабочки, поляну окольцовывает гурьба деревьев, лучи пронизывают мясистую листву, воздух разрисован желтыми и зелеными полосками света.

В центре крошечный пруд с сияющей розовой водой, его окружают светло-серые камни, напоминают гигантские горошины и бобы, облеплены островками зеленого мха.

На камне сидит Камалия, ладонь зачерпывает дрейфующую на воде розовую кувшинку, та прозрачная как призрак, жрица подносит волшебный цветок к лицу, рассматривает со всех сторон...

Ладонь подкидывает, а губы слегка дуют на лепестки, кувшинка взлетает, парит, на нее усаживаются три бабочки.

Камалия обращает лицо к гостю, волосы цвета неба покачиваются, проводят блики.

– Здравствуй, Эгорд.

Улыбка.

Такая же касается губ Эгорда.

– Здравствуй.

Жрица с последней встречи не изменилась. Под белой мантией белая облегающая одежда, на груди знак солнца – золотой круг в лучах, похожих на протянутые руки. К камню прислонен изящный белоснежный посох, его венчает продолговатый тетраэдр, внутри ярко светит звезда.

– Сын Зараха пытался вас убить, но ты пощадил... как я пощадила Клессу.

– Это не пощада. Наоборот.

– Что хочешь делать?

– Мстить.

Камалия смотрит на Эгорда.

– Не знаю, что ты задумал, могу лишь догадываться... Но верю, что справишься и с этим противником. Не позволяй злу поглотить тебя, как случилось с Милитой.

Эгорд кивает в легком поклоне.