"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Варик скрепил лыжи между собой распоркой в центре и связал проволокой по обоим краям. Сверху на полученную конструкцию уложил кусок льда и спустил импровизированные санки вниз. Первые несколько сот метров они ехали ровно, затем начали петлять, потом и вовсе перевернулись, но продолжили катиться кубарем, пока не скрылись в туманной дымке. С моими лыжами он повторил то же самое.

– А теперь давай спиной и по своим же следам.

– А ты меня удивляешь, – похвалил я напарника.

Мы вернулись, прошли немного назад, затем спустились в одну из неглубоких расщелин, прошли по дну и поднялись по вырезанным в стене ступеням. Эту процедуру повторили несколько раз.

Хоть слух меня и подводил, нечто похожее на близкий выстрел я расслышал.

– По нашу душу? – тут же озвучил я самое очевидное.

– Не, – беззаботно отмахнулся Варик. – Это лед трещит. Там дальше аккуратнее, иди за мной след в след и готовься быстро прыгать.

– Боюсь, из меня сейчас прыгун не очень.

– Если что, Боцмана бросай и сам спасайся.

Едва он закончил эту фразу, как лед под нами завибрировал. Раздался треск, сравнимый с приглушенным раскатом грома.

– Это что, землетрясение? – удивился я.

– Лед поёт, – пояснил Варик. – Это хорошо. Если повезет, трещины перестроятся и наши следы скроет совсем. Но на это все же рассчитывать не стоит.

– Ох! – не сдержался я, когда под ногами дрогнуло. Устоять не удалось, и меня опрокинуло на спину. Тушка Боцмана смягчила падение. Если мне не показалось, у него что-то хрустнуло.

– Лед гуляет! – весело прокричал Варик. – Придется пробежаться, а не то зажмет нас, нахер, или, наоборот, провалимся в свежую расселину.

Вдали справа на грани видимости удалось различить характерное зеленое свечение перезагружающегося кластера. В это время ледник под нами совсем разбушевался. Варик едва успевал отпрыгивать в сторону от лезущих из ниоткуда ледяных гор или перепрыгивать открывшуюся прямо под ногами бездну.

Будь я на его месте, мы бы на первом же препятствии сгинули, а так мне только и оставалось, что повторять за напарником и не забывать про дыхание, чтоб не свалиться от таких ударных нагрузок. Вдруг Варик рухнул на спину и раскинул руки, я хотел на бегу схватить его и поднять, но по блаженной улыбке понял, что опасность миновала.

И, действительно, мы перескочили границу кластера. В метре от нас разверзлась неглубокая трещина, а напарник даже ухом не повел.

– Что это такое было? – задыхаясь, спросил я.

– Свечение видел?

– Угу.

– Когда прилетает свежий кластер, он оказывает давление на этот участок ледника, и тогда лед начинает гулять.

– Потому здесь и нет зараженных?

– Да. Чуют, суки, что здесь их смерть, и обходят. А твой дар как, что-нибудь подсказывал?

– Угу. Бежать, бежать и еще раз бежать. Не работает эта хрень.

На привал отвели всего пять минут. Больше нельзя. Действие спека скоро выветрится, а ставить третью дозу подряд не слишком безопасно даже для кваза.

Башка гудела, уставшее тело было словно ватное, но даже через такое состояние я ощутил легкую эйфорию, она приятно взбодрила меня, словно глоток крепкого горячего чая, а все потому, что я снова был в рейде. Пусть изранен, под препаратами, почти безоружен и с тяжелой ношей, но все же на свободе. Не в комфортной металлической клетке Ледокола, где твоя жизнь может оборваться по прихоти местного начальства, а на просторе, где все зависит только от моих собственных усилий.

Впереди показалась серая полоса железнодорожной насыпи. Чуть левее металлической змеей лежал опрокинутый поезд. Видимо, туда мы и держали путь. Тварей пока видно не было, но то ли проснувшаяся чуйка, то ли элементарная логика и приобретенный опыт говорили, что нужно быть начеку.

Нам везло, двигались мы с подветренной стороны, а потому, если здесь и были зараженные, услышать и учуять нас они пока не могли. Варик вышел к самой железке, пригнувшись, двигался по левой её стороне, прикрывшись насыпью. Я на всякий случай держался в десяти шагах от него.

На рельсах попадались кости людей и мутантов. Когда до поезда оставалось метров двадцать, слева зашуршал снег. Мы синхронно обернулись, а Варик тут же вскинул ружье. Из сугроба показалась иссушенная когтистая лапища.

– Тьфу ты! – шикнул Варик, когда её обладатель полностью выбрался из снега. Доведенный до почти полного истощения снегоступ потратил остаток сил на то, чтобы показаться на поверхности. Он настолько оголодал, что не мог заурчать и подняться на ноги.

На нем имелся тяжелый ошейник, двойная мощная цепь от которого была обмотана вокруг шпалы. Правда, видно это стало, только когда мутант зашевелился. До этого странную конструкцию скрывал снег.

Напарник безбоязненно подошел и всадил чудищу нож в глазницу. Не торопясь, вскрыл споровый мешок и, сложив добычу, довольно заявил:

– Халявный горох.

– Это что за хрень?

– Ловушка, ясен пень. Только, видимо, давно здесь не было хозяина, вот батарейки у сигнализации и сели, – сказал он, пнув тушу носком ботинка.

– Это все же не твой схрон.

– Не мой, но я хорошо знаю владельца. Мы с ним раньше тут кое-чего прятали.

Я скинул Боцмана, а Варик опустил рюкзак на землю.