"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Эгорд спотыкается о крылатый труп, всюду кровь и продырявленное мясо.

Посреди – портал, увеличенная копия того, что был на острове: из черного камня, круглый алтарь, с боков плоские полумесяцы. Между ними завывает черный смерч, такой же, какие создавал Зарах, только размером с дом.

Мерзкий хохот, в воронке мелькает скорпионье жало.

Портал гаснет. Гладкие как сталь колонны отражают немое пламя настенных ламп.

Тишина...

Часть 3. Глава 24

Смотрят на пустоту каменных рогов.

Вокруг головы Эгорда кружат нити мыслей. Эгорд тупо водит глазами, отслеживает их вязкий полет. Туловище, руки, ноги, пальцы... все слипается, будто Эгорд в коконе, буравит осознание несусветной глупости, словно они не трое мстителей, а трое придурков, которых весь мир только что изрядно надул.

– Ушел, – безлико подтверждает Тиморис.

Да, ушел. Вернулся в царство демонов. В общем – новость неплохая, наступление остановлено, но месть провалена. Зарах убил Витора, по его вине погибли Милита, Камалия, Наяда, вдоволь поиздевался над всеми людьми и безнаказанно вернулся домой. Как съездил на загородную прогулку.

А Витор, наверное, смотрит с небес и думает, где же обещанное возмездие...

Ведь Эгорд, верный друг, клялся...

Позади, за воротами, ликование толпы, как в театре после душераздирающего спектакля. Тиморис выбегает на разведку.

«Демоны и драконы остались без предводителя, – окатывает Удараг пробуждающей волной. – Они перестали нападать. Война окончена».

До Эгорда доходит, что кусает губу до крови, челюсти размыкаются, рука вытирает.

Милита едва стоит на коленях, опирается на лук, словно дряхлая старушка.

– Нет, – шепчет. – Не верю...

Эгорд тоже не верит: по щекам немертвой катятся слезы!

В серых, точно мгла потухшего заката, глазах он впервые различает контуры зрачков.

На Милиту жалко и страшно смотреть. Морщины как струны, их дергает беспомощность в паре с чем-то крайне опасным, что вот-вот грозит прорваться.

– Так нельзя... Я же не отомстила. Как же Витор? Обещала любимому, что увидит смерть Зараха...

Да, Милита похожа именно на смерть. Обиженную смерть: первый раз за много тысяч лет приговоренный сбежал, не умер в срок.

Врывается Тиморис, вид такой, будто собирается обнять и расцеловать весь род людской.

– Демоны и драконы без Зараха не нападают, – повторяет мысль Ударага. – Войне конец. Победа-а-а-а-а-а! Ха-ха! Даже не верится! Ну, держитесь, таверны, ох загуляем! Земля дрогнет, это вам не вшивые краснозадые! Надо бы спросить у местных, нет ли тут кабака...

Милита разворачивается, в Тимориса летит стрела.

Тот едва успевает пригнуться. Хватается за голову – вроде цела.

– Совсем спятила?!

Милита призраком выметается из зала.

– Стой!

Эгорд поднимает Тимориса.

Один за другим истошно вскрикивают люди, толпа недовольно гудит, внушительно воют саффлы.

Эгорд бежит в ворота, Тиморис следом.

Милита расстреливает пленников – планомерно, но в спешке, пускает стрелу за стрелой, фиолетовое пламя от избытка силы белеет.

Эгорд мчится остановить.

– Милита, хватит!

Лук поворачивается к нему, острие смотрит в упор, воин-маг резко встает, в спину врезается Тиморис.

Немертвая выжидающе режет сумрачным взглядом.

Долгая пауза.

Продолжает методичное убийство людей. Окровавленные мужчины и женщины все так же привязаны к орудиям пыток, одни просят пощадить, брыкаются, другие уже замучены демонами до полусмерти, гибель встречают беззвучно. Половину стрел Милита шлет вверх – к жрецам. Те не кричат, не отворачиваются, глядят кто смиренно, кто с дрожащей от страха отвагой, кто осуждающе.

«Удараг, успокой ее!»

«Не могу. Саффлам не подвластен разум мертвых».

Полудемоны шумят как море, один слой толпы оттекает назад, не угодить под раздачу, другая волна хлещет в передние ряды, требует прекратить. Чистокровные демоны отчужденно перетаптываются на месте, озираются, не понимают, что творится и как быть, без воли хозяина – просто куклы. Их Милита тоже угощает стрелами.

Кто-то из людей во время битвы с демонами ухитрился выбраться из плена, беглецы таятся в укромных уголках: одни на дне фонтанов, другие в кучах золота, третьи – среди мертвых демонов... Милита находит взглядом, те с воплями пускаются наутек, согнувшись в три погибели, четвертая настигает в виде стрелы.

Тиморис с дрожащими губами смотрит, как острие обрывает крик еще одной девушки.

– Ты что творишь, гниль?!

Бросается на лучницу, в руках свистят серпы.

Эгорд хватает за плечи, оттаскивает, воин рычит, пытается сжечь Милиту взглядом.

Нежить каменно улыбается, убивает жрицу света, до боли в груди похожую на Камалию, белые одежды со знаком солнца багровеют.

– Прекрати, нежить! – кричит Эгорд.

Милита замирает, обращает взгляд на Эгорда, «старший брат» впервые назвал не по имени.

– Ты позоришь Витора! – презрительно выдавливает Эгорд, смотрит беспощадно.

– Я?

Милита опускает лук.

– Это вы позволили Зараху сбежать... Позволили захватить мир! Ты что, защищаешь этих червей? Да ты взгляни, это же твари, которых ты сам убивал сотнями! Зарах лепил демонов из них!

Милита в ярости отрубает качающемуся рядом демону голову.