"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

— Ну да, — я кивнул, — одноступенчатые, когда формула состоит из одного слова — наиболее слабые. Например, феррум. Заклинание-призрачный клинок. А сильнейшие — пятиступенчатые. Такие, как огнепад. Его формулу я произносить не буду, — я подмигнул, — от греха подальше.

Стасик испуганно уставился на меня.

— Да расслабься ты, — я рассмеялся, — сейчас я не смог бы сотворить огнепад, если бы даже захотел. Не хватит, ни силы души, ни крепости тела.

— Как это? — задумался мальчик.

— Позже расскажу, — я потянулся, — время позднее, а мне завтра рано вставать. Дел много.

— Это каких же, — недоверчиво проговорил Стасик.

— Секретных. Секретных дел, — улыбнулся я.

* * *

— Сладкий, — Вера, супруга Виктора Орловского заглянула в кабинет.

— Ммм, — Виктор успел сдвинуть бутылку коньяка за монитор своего компьютера, спрятал от жены хмельные глаза.

— Ты скоро? Ужин подан. Дети уже собрались. Ждем только тебя.

— Начинайте без меня, — Виктор попытался придать голосу будничный, и что важнее всего, трезвый тон.

— Но Витя, — супруга озадаченно посмотрела на него, — у нас принято ужинать вместе, конечно, если ты не в отъезде.

— Прости, Вера, — он сделал вид, что вчитывается в документы, — много работы.

— Ну, — она опустила глаза, — как скажешь.

Когда женщина мягко закрыла дверь, Виктор подождал несколько мгновений и подлил себе еще коньяка.

— Проклятье, — опрокинув залпом, Виктор добавил матом, — угораздило меня ляпнуть это, — он карикатурно изобразил себя в тот момент, — Замятин. Вот сука… Эти слова могут стоить мне…

Виктор вздрогнул, когда что-то стукнуло в окно его кабинета, расположенного на третьем этаже поместья. Он прислушался. Когда решил, что ему почудилось, стук раздался снова, но уже двукратный. Потом деликатно застукало целой очередью.

Граф (а Виктор был именно графом), уставился на большое зашторенное окно. Стук повторился, и Виктор с трудом встал из-за стола. Алкоголь уже влиял на координацию.

Он приблизился к окну, отодвинув шторы, нахмурился.

За стеклом сидела черная птица. Упитанный дрозд, совсем как разумное существо посмотрел в глаза Виктору, щелкнул клювом по прозрачной поверхности.

Дрожащей рукой граф открыл окно. Весенняя ночная прохлада стала просачиваться в комнату. Вместе с ней влетел и дрозд.

Птица села на стол, на удивление сильная, сбросила со столешницы большую стопку бумаги. А потом… самовоспламенилась. Даже не каркнув, птица вспыхнула изнутри, в пару мгновений превратилась в пепел.

Виктор видел это уже не один раз. Приблизившись, он аккуратно опустил пальцы в уже остывшую золу, достал из кучки маленькую пожелтевшую записку.

Полминуты он заставлял себя развернуть ее. Когда, все же сделал, это, то прочитал несколько слов: “Роялисты разочарованы тобой. Мы начинаем действовать”.

* * *

На следующее утро я встал рано. Стасик еще спал. Я же сидел в гостиной-столовой и пил кофе, которое приготовила Вика. Сестре было лучше. Казалось, поболев вечер, и распереживавшись за нас со Стасом, она стала любить братьев только больше.

— Может, еще гренку? — щебетала она вокруг меня, — а кофе долить?

— Нет, спасибо, — вежливо отказывался я, — я наелся.

— Какие планы на сегодня? — спросила она, проходя к входной двери.

— А куда ты?

— Почту посмотрю, — улыбнулась Вика, — видела, что что-то принесли.

Спустя минуту сестра вернулась с озадаченным лицом. Нахмурившись, прошла к столу. Села на соседнее место. Принялась вскрывать конверт.

— Все хорошо? — недоуменно посмотрел на девушку я, — дай посмотреть, — протянул руку за письмом.

Вика вынула содержимое, впилась глазами в написанное и побледнела.

Глава 8

Письмом оказался не что иное, как счет. Счет за лечение магией, что выставила нам больница.

— Сто двадцать тысяч рублей? — повесив голову, сокрушалась Вика, — где я возьму еще сто двадцать тысяч рублей?!

— Перечень услуг там, — я хлопнул рукой по столу, — за эликсиры в основном. Алхимия сейчас — дорогое удовольствие.

— Сорок тысяч, — выдохнула она, — я заняла у коллеги! Шестьдесят в кредит. Больничный счет. Откуда еще сто двадцать?!

— А тебя не предупреждали? — серьезно посмотрел на нее я.

— Я, — девушка сдвинула бровки, удивленно заморгала, — я не помню. Может что-то и говорили, но я думал мои сто тысяч — это все.

— Не все, — задумчиво посмотрел я в счет.

Действительно, редкие эликсиры, из редких ингредиентов. Тут тебе и чешуя дракона, и молотое перо феникса. Если дядя и не убил меня, то совсем за малым. Словно бы ему просто не повезло. Ну или меня намеренно хотели оставить инвалидом.

— Знаешь, что, — Вика встала, — здесь наверняка какая-то ошибка! Я поеду в больницу и все улажу.

— Нет здесь ошибки. Сердечная жила василиска, — тыкнул я в бумажку, — обходится в копеечку.

— Но я все равно съезжу, — девушка засобиралась, — это какое-то недоразумение! Я уже платила.

— Не трать бензин. Лучше скажи, где мой телефон? Мне так никто и не привез его.

— В смысле? — суетившаяся секунду назад, она удивленно замерла, — а! Я совсем забыла про него! И ты ничего не сказал.

— Было не до телефона. Мне нужно позвонить.