"Фантастика 2024-106". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Вещь правда была дорогой. Однако, я отнесся к подарку настороженно. Слишком свежо в памяти было воспоминание о бедном фон Ставрове, которого разорвал на куски собственный проводник. Кстати, именно это обстоятельство и определило мое решение — взять стилет. Я смогу таким образом проверить Пушкина.

Высвободив клинок, я посмотрел на изящное четырехгранное темное лезвие.

— Прекрасная работа, — серьезно кивнул Хлодвиг Пушкин, — вот видите, — он указал морщинистым пальцем под дискообразную гарду, — тут место для гравировки фамильного герба. Но у вас его еще нет, насколько я знаю.

— Еще нет.

— Ничего. Это поправимо. Для меня проводник, — мечтательно начал он, — это не только изящное оружие, но и спортивный снаряд. А в вашем случае, еще и инструмент для зарабатывания денег.

— Верно подмечено, — я вставил стилет в ножны. Вложив в коробку, принял ее. — У меня есть вопрос.

— Вот как, — у меня тоже к вам. Но мой девиз — дорогу молодым! Так что извольте.

— Почему этот Земской хотел убить вас?

— Я не знаю, — пожал плечами старик, — но я видел очень много дуэлей с его участием. Земской был фанатиком. По слухам, состоял в какой-то секте. Ну и он очень хотел выслужиться перед своим хозяином.

— Графом Синицыным.

— Да.

— Вы с ним враги?

— Скорее, — старик задумчиво коснулся щеки, обратил глаза к закрытому салоном небу, — идейные противники. По-разному смотрим на дуэльную культуру дворянства.

— Вашу точку зрения я знаю, — кивнул я, — а что думает о дуэлях на ставки Синицын?

— Знаете мою точку зрения? — старик хохотнул, — о, дитя, для меня дуэли — смысл жизни. Дуэльная культура России может послужить крепким скрепляющим веществом, которое соединит все общество. Однако для этого, ее нужно популяризировать. Превратить в настоящий вид спорта. Национальный вид спорта. Когда быть дуэлянтом станет не просто выгодно, но еще и модно, исчезнет нация обрюзгших дворян-дельцов. Но воспрянет народ-воин.

— Занимательно.

Было ясно, что старик — настоящий идеалист. А еще консерватор. Так боготворить дуэли, это все равно что поклоняться пушке, потому что она очень красиво стреляет. Ствол живописно выбрасывает пламя, а ядро эффектно свистит в воздухе.

На самом деле геодуэли — грязь, интриги и политика. А дуэли между дворянами — просто грязь и интриги. Иногда еще и извращения. Хотя, конечно, это однозначно лучше, чем убийственная мировая война магов.

Хотя… Даже несмотря на это, я любил дуэли. Мне нравился трепет перед тем, как поединок начнется, нравится азарт битвы. И конечно, я люблю побеждать.

— Алексей не такой, — мечтательный взгляд старика испарился, словно его никогда и не было, — для него дуэли — это лишь бизнес. А иногда даже средство политической борьбы, мести, устранения конкурентов.

— Что ж, — тут улыбнулся уже я, — готов констатировать, что граф Алексей Синицын использует дуэльную культуру по назначению, в отличие от вас.

Хлодвиг Пушкин изменился в лице. Его маленькие глаза округлились и приняли удивленное выражение.

— Так что вы хотели от меня, уважаемый герцог?

Пушкин посерьезнел, и мне показалось, что даже как-то погрустнел. Повременив немного, он наконец ответил:

— В Екатеринодаре появился один человек. Очень опасный человек. Маг, за которым охотятся прокураторы из Санкт-Петербурга.

— Нарушитель Кодекса, — нахмурился я, — а нарушить кодекс, не имея за спиной силы, без прикрытия, может позволить себе только очень сильный маг.

Хлодвиг кивнул.

— Он магос, пятый ранг. Но его ореол под завязку забит многоступенчатыми заклинаниями сангвинарики.

— Магия крови, — задумчиво произнес я.

Магос, пользующийся сильными заклинаниями крови. И этот странный жест с оттягиванием губы в начале разговора. Я понял о ком речь. Неужели этот человек здесь? Хотя чему тут удивляться? Я знал его лично. И зовут его Иван Бояринцев, из бретерского дома Бояринцевых. Именно их предки выделили сангвинарику в отдельную магическую дисциплину. А сам Ваня пошел еще дальше. Он создал заклинание-перевертыш, основанное на чужой крови. Вот только он стал заложником своей магии. И вынужден теперь нарушать кодекс.

— Иван Бояринцев, — подтвердил мои догадки Хлодвиг, — маг-перевертыш. Бывший наемный бретер. Был также прокуратором несколько лет. Именно тогда ему сделали тату на слизистой нижней губы. Чтобы свои могли распознать его. Когда он…

— Меняет лица, — закончил его слова.

Вечер того же дня я встретил у городской администрации Екатеринодара. Большое здание в стиле классицизма расположилось в центре города. Если перейти большую парковку здания, можно было попасть на широкую аллею, по обе стороны которой развернулся городской парк.

Правая часть парка, украшенная изысканными скульптурами героев ММв в античном стиле и большими фонтанами, разрешалась к посещению только дворянами. У входов зоны, к которым вели милые дорожки, мощенные брусчаткой, тактично стояли таблички с надписью “пустым не входить”.

Другая же часть парка, крупнее, но гораздо более скромная, была открыта для всех желающих. Однако высокомерные аристо гулять там брезговали.