"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

Но всех их объединяло одно — животный страх, волнами расходившийся от покрывшихся липким потом тел. И Радремон их прекрасно понимал. Он и сам пораженно замер, наблюдая за результатом примененной волшбы. Жуткая, разрушительная сила, повергающая в отчаяние лишь своим видом. Всего два заклинания, десяток маны, и одна жизнь навеки оборвалась, а вторую не спасти без применения целительных способностей. И вряд ли в этой дыре найдется кто-то, способный вылечить подобные повреждения.

Однако, несмотря на оторопь, в груди маркиза проклюнулось и еще одно чувство. Ощущение могущества и собственного превосходства. Власть над жизнью и смертью, полученная без сотен часов медитаций, зубрежки и каких-либо других изнуряющих практик. Всего лишь один прочитанный свиток.

Пьянящее осознание вседозволенности.

И, в то же время, не менее пугающее.

[Галт, человек повержен.]

[Получено 6 опыта.]

Сообщения всплыли перед глазами фор Корстеда одновременно с прекратившим терзать уши криком. Это Бишом добил несчастного, проткнув тому сердце саблей, и теперь стоял, внимательно изучая пленников пристальным взглядом.

— Магия…

— Темная магия…

— Спаси нас, четырежды мертвый бог!.. — приглушенно шептали солдаты, медленно пятясь в сторону ближайших строений, и только страх не давал им повернуться спиной и броситься бежать.

Ну и еще, возможно, вера в способности коменданта.

— Значит монстр действительно мертв. — полуутвердительно произнес О’Грэлди. — Хорошо. Меньше мороки. Но кто ты, бездна забери, такой?!

— Я тоже хотел бы знать. — буркнул себе в бороду Банарв.

Радремон бросил быстрый взгляд за спину и увидел задумчиво нахмурившегося дварфа, сжимавшего в обеих руках по кирке. Судя по выражению его лица, тот никак не мог уместить происходящее в привычную картину мира. Примерно так же выглядел и Налланномом, бестолково лупавший широко распахнутыми глазами.

Похоже магия тьмы здесь явно не в почете.

— Я — обычный раб. — криво усмехнувшись, сообщил маркиз, демонстративно теребя ошейник. — Вышел на солнце взглянуть. Давно не видел.

— А я — легендарный герой Рак-Макдак. — с нескрываемым сарказмом в голосе сказал комендант. — Устал от подвигов и возделываю здесь огородик.

— Приятно познакомиться.

Фор Корстед, не сводя глаз с О’Грэлди, изобразил легкий поклон и сделал пасс несуществующей шляпой. Он непрерывно следил за таймером кровотечения, но тот, как на зло не торопился закругляться, продолжая отнимать у Радремона очки здоровья. Вот бы потянуть время до его окончания.

Бишом выжидательно смотрел на собеседника, но видя, что тот не торопится продолжить диалог, скинул маску веселья и серьезным тоном заявил:

— Шутки в сторону. Откуда у тебя эта магия? Нашел в шахте древний артефакт? Подчинил злого духа? А может ты из Избранников Судьбы? В любом случае, переходи к нам. Свита Темного Маршала готова дать тебе куда больше. Поверь.

Избранники Судьбы? Похоже комендант принял маркиза за шпиона конкурирующего рода, так же входящего в тройку лидирующих на континенте. Любопытное предположение. Можно попробовать разыграть эту карту.

— Свите Темного Маршала до нас, как до Ханиамоны пешком! — фор Корстед надменно вздернул подбородок, продолжая выкраивать драгоценные секунды. — Избранники давно подчинили себе все виды магии. Прикажи людям бросить оружие и сдавайся сам. Наш отряд будет здесь с минуты на минуту, и лучше тебе их не гневить!

Позади сдавленно охнул Нал. Похоже Радремон исхитрился попасть в самую точку.

Или нет…

Судя по изменившемуся выражению лица О’Грэлди, все как раз наоборот. Бишом заметно расслабился, улыбнулся и принял куда более непринужденную позу. Видимо маркиз все-таки сморозил какую-то несусветную чушь. Ох, как же мало он все еще знает об этом мире!

— С минуты на минуту, говоришь? — комендант вытер кулаком нос, а в его левой руке появился уже знакомый по предыдущим дням хлыст. — Ну так встретим их со всем радушием. Думаю, твоя голова на блюде обрадует гостей, прибывших аж с другого конца Ахалдаса!

Так вот в чем дело. Ловко же О’Грэлди провернул этот трюк. Фор Корстед и подумать не мог, что тот блефует. Видать не окончательно мозги пропил и еще в состоянии на ходу состряпать двухходовую комбинацию. А жаль. Клятое кровотечение так и не успело закончить свою деструктивную деятельность. Похоже придется сражаться как есть.

Глава 29

Показатель здоровья демонстрировал пару сиротливых двоек вместо восьмидесяти возможных пунктов. При этом Радремон ощущал заметную слабость, а пульсирующая в ранах боль продолжала ржавой пилой вгрызаться в тело. Мана, восстановив с момента стычки в шахте жалкую единичку, застыла, сохранив чуть больше половины запаса.

Но, несмотря ни на что, фор Корстед поднял меч на уровень груди и встал в привычную стойку. Всего один противник отделял его от долгожданной свободы, манившей простором нового мира, вольной жизнью и независимостью принимаемых решений. Альтернатива же прорисовывалась лишь одна — смерть. Но, да поможет Светлоликий, костлявой сегодня придется довольствоваться душой менее знатного аристократа.