"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

— Да нет же! — Нал сердито нахмурился и поджал щупальца. — Это были четыре разных бога и в то же время один и тот же. И он погиб ради нас. Неужели непонятно?

Да куда уж там! Как можно быть разным и одним и тем же? Светлоликий помилуй, что за бред? Хотя как-то раз неумирающие в его присутствии всерьез обсуждали секту, поклоняющуюся тарелке вареного теста с мясными тефтелями. Но их хотя бы съесть можно, а тут…

— Допустим. — кое-как согласился Радремон. — Но лучей-то у звезды почему пять? Ведь можно было четырехконечной тогда обойтись.

Налланномом испуганно закрыл маркизу рот холодной перепончатой ладонью и вновь настороженно посмотрел по сторонам.

— Потому что в пятый раз бог не стал жертвовать собой. — страшным шепотом сообщил иллит. — И из-за него исчезли герои, а мир стал таким, какой он есть. Не упоминай о нем никогда!

— Так это все тот же бог или уже какой-то другой, злой? — попытался разобраться фор Корстед.

— Бог есть бог! — гневно заявил Нал, явно давая понять, что больше не скажет ни слова. И еще сильнее запутал Радремона.

Получается, четыре разных бога, которые при этом один и тот же, пожертвовали собой, чтобы спасти мир, а пятый, который един с прежними четырьмя, но при этом отдельный, решил не вмешиваться. При том этот бог одновременно и восхваляется, как спаситель, и подвергается хуле, как предатель. Отлично. Прекрасно. Очень интересно, но ничего не понятно! И вряд ли кто-то объяснит лучше. Похоже пока что эту тему лучше не трогать.

Глава 35

Так и не разобравшись в хитросплетениях местной религии, Радремон двинулся дальше. В храм при этом он заходить не стал. На что там смотреть? На жирных священников, обирающих паству с елейной улыбкой на устах? Или на нищих, со слезами на глазах несущих к алтарю последние крохи в тщетной надежде на исцеление больного чада?

Всего этого маркиз насмотрелся в своей прежней жизни. Правда, возможно, то был лишь жалкий вымысел. Как и прочие его воспоминания, наполнявшие разум чередой тусклых выцветших картин.

Мимо трактира пройти не удалось бы при всем желании. И дело не только в красочной вывеске с изображением могучего орка, вырывающего глотки своим врагам. Несмотря на еще не начавшее клониться к закату солнце, из «Горлодера» доносились радостные крики разнузданного гульбища, прерываемые лишь взрывами многоголосого хохота. А кто может веселиться в разгар дня? Совершенно верно — те, кому больше нечем заняться, и те, кто не привык зарабатывать на корку хлеба честным трудом.

— Может другое местечко подыщем? — несмело предложил Налланномом, с сомнением оглядывая вполне неплохо сохранившееся деревянное строение о двух этажах. Если не считать пробитой в одном месте стены, конечно. — Что-то мне здесь не нравится.

— В самый раз. — буркнул фор Корстед, уверенно толкнув дверь.

Не успел маркиз сделать даже шага, как его захлестнул вышибающий слезу кислый запах дешевого пойла, густо замешанный на потливых испарениях с десятков немытых тел. За длинными грубо сколоченными столами сидели, а порой и лежали, лихого вида мужчины различных рас. Заросшие щетиной рожи, не обремененные интеллектом; татуировки; шрамы — их явно не часто приглашали в приличное общество, но, тем не менее, они наверняка сами порой туда наведывались, чтобы наполнить кошельки звенящей тяжестью и окропить дорогие одежды кровью. Своей или чужой — как карта ляжет.

Фор Корстед едва успел отвернуть голову, как мимо нее со свистом пролетела глиняная кружка и разбилась на черепки где-то на улице. Причем в него конкретно никто не целился. Похоже здесь подобные забавы были в порядке вещей.

Хмыкнув себе под нос, Радремон принялся пробираться к барной стойке, а за ним, тяжело вздыхая и оглядываясь по сторонам, неуверенно семенил иллит.

Сперва на них никто не обращал внимания. Поглощенные весельем гуляки продолжали вливать в себя низкосортный хмель, да отпускать сальные шуточки в сторону пышногрудой подавальщицы в кружевном корсете. Однако то один, то другой неожиданно замечали странную парочку и, толкнув соседа локтем, указывали них кивком головы. Так что не успел маркиз добраться до цели, как на него с Налом уже откровенно пялился каждый первый завсегдатай, а пьяный гомон сменила колючая тишина с ощутимым оттенком угрозы.

— Вы что здесь забыли, придурки? Запасная жизнь есть? — из-за стола вышел долговязый полуэльф и заступил фор Корстеду дорогу. Несколько расфокусированный взгляд говорил о том, что свою норму тот выпил еще пару кружек назад, а странные шрамы вокруг заостренных ушей выглядели, словно их безуспешно пытались отрезать тупым ножом. — Клятая деревенщина! Мы тут таких не любим.

— Засунь язык в задницу, Ларк! — раздраженно крикнула ему официантка. — Ты уже всех достал!

— Что такое, Мали? — обернувшись к девушке, полуэльф какое-как сосредоточил взгляд на ее выдающемся бюсте. — Неужто малахольчик приглянулся? Или, может, кальмароголовый?