"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)

Так чем хуже маркиз? Пускай его воспоминания о прошлой жизни померкли, пусть они ложь от начала до конца, пусть ему никогда уже не стать прежним… Но ведь, все-таки, память по-прежнему с ним! Ее не отняли. Разве не прожитые годы определяют сущность любого разумного существа? И даже если вся прошлая жизнь была создана искусственно, фор Корстед же о ней помнит!

А кем станет Радремон, если опустит сейчас меч? Что отличит его от того же самого гоблина? Цвет кожи? Речь? Может быть чувства?

Лицезрев сцену гоблинских эмоций, маркиз уже не был в этом уверен.

Наполовину вырвавшись из-под трупа, гоблиненок тут же вновь вцепился зубами в ботинок чужака. В ответ фор Корстед с размаху пнул его по лицу. Раздался хруст сломанного носа, брызнула кровь, малец поник, но еще одного сообщения о смерти не последовало.

Тишина.

Тишина и пустота.

Не став собирать остатки трофеев, Радремон побрел прочь из стана гоблинов. В его душе по-прежнему бушевал ураган, но на горизонте внутреннего мира уже наметился просвет чистого неба, а крикливые птицы возвестили о начале новой эпохи. И пусть злые ветра еще долго будут трепать рваные лохмотья, а из разбросанных повсюду осколков лишь предстояло склеить что-то целое, что уже никогда не будет прежним, однако уже сейчас можно с уверенностью сказать — надежда есть!

Скользя окровавленными ботинками по мокрому мху, маркиз выбрался из низины, и прощальный луч уходящего солнца, мазнув по его лицу, миллионами ярких искринок отразился от застывших на коже капель. Может быть это последние следы утихшего дождя, или усталый пот напряженного сражения. А может нечто другое, о чем не принято говорить среди мужчин. Что указывает на слабость или, наоборот, на особую силу, знаменующую развитие и переходи личности на новый этап.

Ведь не тот силен, кто никогда не падал, а тот, кто сумел признать свои ошибки и, поднявшись, идти дальше с гордо поднятой головой.

Что же до уровней — их можно набрать и другим способом.

Глава 42

Забрав припрятанные пожитки, Радремон направился назад в Элмор. План с охотой на гоблинов возымел успех лишь частично и оборвался самым неожиданным образом, однако это отнюдь не заставило маркиза забиться в темную щель и оплакивать там жестокую судьбу. Пускай жизнь в очередной раз умудрилась вышибить из него дух, отправив поваляться в грязи, но фор Корстед не какой-то там хлюпик и умеет отвечать ударом на удар. А всякий кто в этом усомнится — быстро умоется кровью.

Кроме того, Радремон понял еще одну важную вещь: без команды не обойтись. Прикрывай его спину верные соратники, можно было бы действовать куда решительнее, а лишняя пара глаз заметит то, что пропустил он сам. Правда проблема разницы в силе никуда не делась. Таскать за собой бесполезный балласт по-прежнему толку нет. А значит нужно или менять временных спутников по мере набора уровней, или найти способ наращивать мощь постоянных.

Задачка еще та, но сдаваться маркиз не планировал. В его голове крутилось множество вопросов об этом мире, о себе и о судьбе его рода. И главный из них — как в разных мирах может существовать одна и та же династия с одним и тем же родовым умением и фамильным родимым пятном? Или это все-таки тот же мир? И, если нет, существует ли возможность вернуться назад?

Последняя мысль посетила фор Корстеда совсем недавно, поселившись в голове беспокойным пушистым зверьком. Бегая из стороны в сторону, тот разогнал менее расторопных соседей, занял свою нишу и теперь настойчиво скреб лапками, привлекая к себе внимание.

Раз Радремона каким-то образом закинуло сюда, то что мешает ему найти способ вернуться обратно. К семье, жене и детям. Пускай воспоминания о них все так же выглядят заросшими паутиной картинами, но ведь они все-таки есть! Остались с ним. А новых — ярких и красочных — можно наделать уже вместе.

Погруженный в собственный мысли маркиз сам не заметил как вновь вышел к лугу, где некогда гоблины напали на караван Бал’Луга. Вот только теперь тот не пустовал, и почти в самом центре крутилось около пятнадцати подозрительных личностей.

Мгновенно сориентировавшись, фор Корстед рухнул в мокрую траву и принялся наблюдать с вершины холма. Пространство перед ним лежало, как на ладони, а вот его заметить было не так-то просто. Тем более что незнакомцы, обступив одного из своих, что-то оживленно обсуждали, не особо обращая внимания на окружающую обстановку.

Приглядевшись, Радремон понял, что отряд не однороден. Скорее две, нет — три раздельные группы, объединенные общей целью. Одна полностью состояла из орков, грозно смотревшихся даже в переменчивом свете постоянно скрывающихся за облаками лун; другую возглавлял воин в нелепых разномастных доспехах; третья же представляла собой сборную солянку из людей, дварфов и эльфов.

Но что они забыли ночью в этом захолустье? Тоже пришли охотиться на гоблинов?

Маркиз до предела напрягал слух, однако игривый ветер доносил до него едва ли каждую третью брошенную фразу.

— … дерьма кусок, если ты нас обманул… — рычал орк.

— … я потратил слишком много и оборвал все контакты… — давил эльф.