"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Какого лешего делает во Дворе?

— Советник Кахар дер Намэ уже тридцать лет представляет в Совете интересы немногочисленной диаспоры сородичей, — прояснил замешательство Коб. — Чуть ли не каждый день тут слоняется, якобы решая те или иные вопросы.

— Кахар дер Намэ. — Воспроизвела сложное для людского языка имя. — Постой. Он отец Саваэля?

— Именно. Опасный, непредсказуемый, влиятельный лорд. Ни слова, что знакома с его сыном.

— Точнее, о том, что он мёртв.

— Об этом тем более, Ева, — предупреждающе кивнул друг и подвел к порогу, от какого пахнуло приятной свежестью.

Втянув ароматы осеннего сада, собралась поинтересоваться меню будущего перекуса, но, словно бы повинуясь неслышному зову, все же бросила на балкончик мимолетный взгляд. И похолодела.

Дер Намэ смотрел на меня. Пристально. Изучающе. В холодных демонических глазах было столько презрения, что я невольно заставила принять себя еще более аристократическую осанку, и поспешила скрыться в зелени, а после мысленно пожелала никогда не встречаться с ним лицом к лицу.

… На свежем воздухе стало легче.

Отринув безосновательные страхи, я устроилась за столиком. Довольно скоро стемнело. На террасе расцвели магические фонари, придав атмосфере дополнительной сказочности. От того, пробыв тут до позднего вечера и не захотев уходить, мы остались на ужин.

Адель так и не появилась, передав через помощницу, что будет занята до полуночи. Зато пустующие плетёные кресла без зазрения совести заняли младшие принцессы. Не скажу, чтобы очень обрадовалась компании Каролины и Бригитты, тем не менее, пригласила леди присоединиться к десерту.

Они охотно согласились. Долго болтали о будущем празднестве в честь Зимней Луны, с энтузиазмом рассказывали об императорском бале и делились планами о поездках во владения мужей.

Несмотря на попытки собеседниц предстать милыми болтушками, за искусно наведенными чарами симпатии я почти сразу разгадала завуалированное притворство. А, порой (когда драконицы думали, что не вижу), ловила на себе оценивающие взгляды и убеждалась в собственной правоте.

Принцессы далеко не так просты, как пытались изобразить. С ними лучше держать ухо востро и по возможности — меньше общаться. Пожалуй, сегодня будет первый и последний раз.

… Ночь ожидаемо прошла без сна.

Я мерила спальню шагами, вздрагивала от стука дождевых капель по стеклам и тянулась к Рею. Но то ли сегодня канал связи был заблокирован, а может в эфире сгустились чрезмерные негативные концентрации, зов ушёл в никуда. Лишь ближе к рассвету разума коснулся теплый ментальный поток, в котором едва уловимо прошелестел шепот любимого:

«Со мной порядок, малыш. Не трать силы впустую, они тебе пригодятся…»

Потом виски наполнила холодная пустота, короткий сеанс оборвался.

Опечаленно вздохнув, пообещала Рею исполнить наказ в точности и поплелась умываться. Оделась в удобные штаны и рубаху, позавтракала и ближе к назначенному мастером времени переместилась в Школу целителей.

Прошла знакомым вестибюлем и поднялась на второй этаж. Сегодня лекций у второго курса в расписании не значилось (только практика; у каждого студента индивидуально в отведенное учителем время). В пустынном коридоре гуляло эхо.

Аудитория номер восемь была открыта. Судя по голосам из-за двери — мастер был уже там. И он не один. Помимо одного мужского баритона легко угадывался второй, мягкий, с изысканным плавным звучанием.

Только я прислушалась — в зале воцарилась тишина. Оттуда донеслось:

— Вы уже здесь, леди Эн Терино? Заходите.

17. Неожиданный союзник

Когда я переступила порог зала, догадка подтвердилась.

В квадратном помещении, обитом мягким переливающимся материалом, был не один, а двое магов. Коротко стриженный эль Гарр держался у окна со крещенными руками и смотрел на меня в упор. Чуть заметно кривил губы, как показалось, в торжествующей усмешке, а взглядом красноречиво демонстрировал голодное предвкушение.

Так и думала, что именно альэрдо станет моим мастером; вот только я совсем этому не рада. Уняв разочарование, коротко склонила голову, собираясь приветствовать премагистра, но из другого угла вдруг донеслось:

— Проходи на середину, Ева.

Это был тот же голос, что секундой ранее велел заходить. Заприметив эль Гарра, я так расстроилась, что даже не соизволила взглянуть на второго мужчину.

У противоположного окна возвышался высокий дракон с суровым лицом в темно-синей тренировочной форме. Смотрел пристально, изучающе. Я невольно закусила губу. А потом поняла, что сталкивалась с ним на испытании.

— Премагистр Стейвано?

— Зови меня мастер, — бесстрастно поправил дракон.

Я перевела озадаченный взгляд на эль Гарра, только сейчас обращая внимание на его изысканный костюм. Поняв — игра окончена, блондин усмехнулся и двинулся к выходу, но напоследок бросил через плечо:

— Она твоя, Стейвано.

Едва он покинул помещение — по стенам и потолку взблеснули сети охранок, запечатав зал непроницаемой завесой. После этого маг усилил защиту куполом молчания.

Дождалась, когда он закончит и, переполненная желанием выяснить правду, процедила сквозь зубы: