"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Глава ордена Первобытников сидел в седле уверенно, с ровной спиной и расправленными плечами. Он четко отдавал приказы гонцам. Сразу видно, кто держит руку на пульсе армии. А ещё колдун хитер и смотрит на годы вперед, поэтому рядом с ним на черном жеребце находился Вортэк.

«Маленький глупый ребенок!», – вздохнула Шэнтэлла; она с легкостью ощущала эмоции, бурлившие внутри младшего брата.

Двенадцатилетний мальчик, ставший королем, даже не подозревал рядом с каким хищником он сейчас находится. Его испуг от похищения прошел, однако стыд за свой страх засел слишком глубоко. Именно из-за этого внутри Вортэка кипела сильная ярость. Поэтому тот, кто отомстит за его слабость, а также за смерть и оскорбление отца, сразу же станет для нового короля другом и авторитетом.

«И у нас есть такой кандидат!», – на лице девушки появилась ухмылка, и она снова посмотрела на Хэрона.

Святая церковь конечно не станет на сторону ордена. Поэтому последним понадобиться поддержка не только Вортэка, но и вайхэнских лордов. А значит Хэрону нужна слава победителя в столь неудачной для Вайхэна войне.

Сама же Шэнтэлла пока не хотела думать о будущем, ей в любом случае выпадут не самые лучшие кости. Лорды окружат короля лестью, будут внушать ему какой он великий полководец. Церковь начнет свою обычную игру в предназначение и судьбу. А первобытники будут завлекать таинственностью и своей исключительностью.

Принцесса вздохнула.

Лорды, церковь, первобытники. Никто из них не подходил ей, ведь любая сторона отведет Шэнтэлле лишь второстепенную роль. Хотя к тому же Хэрону лучше не примыкать, ведь она не против прожить ещё лет восемьдесят. Тут нужна или своя партия с частью лордов, что не очень перспективно, или же стоит стать на сторону Святой церкви.

Однако существовал и третий довольно интересный вариант. Он был пока ещё слишком туманным, но очень перспективным. Особенно если учитывать, что Шэнтэллу против ее воли оставили в замке, поэтому за исход битвы она отвечать точно не будет.

«Разгроми эту тварь, стуг! И тогда он лишится всего!», – мысленно пожелала девушка.

Она наделась, что выходка Артура с публичным оскорблением останков Отара не является приступом ярости. Шэнтэлла вспомнила жесткий бой в лесу альвов, неожиданное падение неприступного Марэборга и шокирующий разгром подошедшей на помощь вайхэнской армии.

Вряд ли из-за какого-то пустякового оскорбления альвийки, пусть та и носит его ребенка, он пошел бы на такую эскалацию. Ночная атака с помощью таинственных огненных копий, унижение останков мертвого короля. Все это больше смахивало на попытку выманить их за стены.

Удивительно, что Хэрон этого не заметил. Или же заметил, но ему не оставили выбора. Может и так, ведь стуг перед всеми обвинил его в своей выходке. Оставь колдун армию в городе и получил бы клеймо труса, а там и до опалы от молодого короля недалеко. А со своими амбициями Хэрон не согласен прозябать в каком-нибудь из пограничных храмов.

Шэнтэлла улыбнулась.

«Если это ловушка, то она идеальная, стуг! Отдаю тебе должное! Но допустим ты добился своего – мы вышли за стены! И что дальше? Каким образом ты собираешься победить двукратно превосходящую вас армию? Тем более у нее есть прикрытие в лице половины колдунов ордена Первобытников?».

Она оперлась латными перчатками на стену, прямо между двумя каменными зубцами и внимательно посмотрела на вражеское войско. Девушка все никак не могла понять, как альвы с дарвэнцами собираются победить в предстоящей битве. Да и посоветоваться ей не с кем, первобытная тварь забрала с собой весь Волчий отряд, не оставив в замке ни одного человека принцессы.

– Леди Шэнтэлла?

За спиной раздался знакомый голос.

– Почему ты здесь, Ирэн? – не оборачиваясь спросила она.

Парень подошел и стал сбоку от нее.

– Там все нормально! Вот я и подумал, а для чего мне сидеть в какой-то конуре, если возможно вам понадобиться помощь!

«Инициативу проявил? Что ж, похвально!», – подумала девушка и улыбнулась.

– Ну раз пришел, то оставайся! Возможно ты прав и мне сегодня понадобятся лишние руки!

Он также улыбнулся, потом взглянул на вайхэнскую армию.

– Наших гораздо больше! Похоже победа неизбежна!

– Посмотрим! – ответила Шэнтэлла. – Но я бы не стала недооценивать стуга, рядом с которым находится сама Айланта Тайлер. А её присутствие может означать лишь одно, наши противники делают ставку на магию, а не на сталь. Иначе сомневаюсь, что последняя из Тайлеров отправилась бы лично участвовать в разгроме своих войск.

Ирэн удивленно поднял брови и посмотрел на вражеский лагерь.

– Ничего себе! Становиться все интересней и интересней! Хотя миф про непобедимость древней династии развеяла смерть лорда Драгара.

Шэнтэлла не ответила, в этот момент вайхэнцы окончательно построились в длинный прямоугольник. В большинстве своем он состоял из пехоты и лишь на флангах разместились полуторатысячные конные отряды.