"Фантастика 2024-17". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Дорога шла по степи с небольшими перелесками. Ехали не спеша, темп задавала лошадь с телегой, поэтому основным занятием был треп. Молодежь, как называли всех младше пятнадцати кругов, а именно Малика, Сайла и Ялю, устроила «кашну», аналог догонялок, только башили тряпкой и на лошадях.

– Ровный, – обратился ко мне Храм, который правил телегой с запряженным в нее жеребцом размером под стать орку, – ты помладше детишек набрать не мог, ведь не поверят, когда усыновишь, что это ваши с Софьей!

– Там выбора особо не было.

– Ладно тебе, Храм, чего насел на парня, хорошо хоть гоблинов и волчат подбирать перестал, подрос, видно, – заулыбался эльф.

Дед тоже решил поддержать глумление надо мной:

– Слышь, младший, тебя ведь за одной посылали, а ты чего ораву привел? Я тебя за настойкой отправлять буду, так денег стану на одну давать.

Все дружно захохотали, даже Нейла, старавшаяся в последнее время быть серьезной, заулыбалась.

– А правда, что ты их по какому-то признаку отбирал? – не унимался орк.

– Как – по какому? – ответил вместо меня эльф. – Под юбки глядел.

– Так, а малого тогда каким манером?

– Ну, может, в темноте не рассмотрел. Хотя… мы же отросток у него не видели. Думаю, он еще одну красавицу от Софьи так спрятал.

Хохот только усилился.

– Как ночи делить будешь? – разошелся дед.

– Ну почему ночи, – решил я ответить, а то заклюют, – я их на вырост подобрал, да поразнообразнее: светленькие, темные, даже рыженькую.

Смеялись уже все, Нейла хохотала в полный голос.

– Я кому-то подбиралку-то оторву и языки остальным, – подъехала сзади Софья.

Думаю, зря она это сделала.

– О, многодетная мать, – оглянулся орк. – Софья, ты вот скажи: а зачем вы их набрали, своих делать не умеете?

– Да его теперь Софья на полет стрелы к кровати не подпускает, не заметил, что ли, боится, что еще наделают, – подхватил эльф.

– Ты это, Софья, если у него что не получается, – продолжил дед, – ко мне приходи, у меня корешки хорошие есть, помогают. Хотя что это я, просто ко мне приходи.

– Ох, че делают. – Я пришпорил Аравина, видя, что Сайл скоро выпадет из седла.

– Волнуется за младшенького, – донеслось в спину.

По дороге пришлось остановиться на ночевку, все-таки скорость телеги и верховой лошади – это разные вещи. Отец сказал, что такими темпами еще два привала делать придется.

На стоянке поставили наш старый шатер. Для такого количества народа он был маловат, поэтому мне, Храму, Кейну и эльфу пришлось спать на улице. Пользуясь случаем, Храм поделил между нами ночную стражу. Распряженных лошадей стреножили, ввиду отсутствия хасанов приходилось смотреть еще и за ними.

Пока не стемнело, ко мне подошла Нейла:

– Слушай, а чего у вас с Софьей?

– В смысле?

– Ну, когда мы приехали, вы так бурно встретились. Кейн заставлял Сайла и Ялю уши затыкать. А сейчас днем нормально, а как ночь – так вы врозь, что за кошка между вами пробежала?

Я улыбнулся аналогии, глядя в зеленые глаза Нейлы.

– Понимаешь, у меня ночью проблема возникает, а вот днем или утром все хорошо. Но в это время вокруг народу много.

– Какая проблема?

– Я в хасана превращаюсь, оборотень я.

– Да ну тебя, – я еле успел увернуться от мешочка, который она держала, – я к нему серьезно, а он шутит.

– Нейла! – раздалось от костра. – Где крупа?

– Иду! Мы еще поговорим, – с угрозой в голосе произнесла девушка и убежала к костру.

Ночь прошла спокойно. Время доставшейся мне утренней стражи встретило туманом. Пришлось оседлать Аравина и собрать лошадей, чтобы потом не скакать по степи, выискивая умеющих довольно бодро передвигаться даже стреноженными животных. Немного волновался за хасанов, но понимал, что они не очень далеко, так как беспокойства или ухудшения самочувствия не наблюдал.

Позавтракав и собравшись, что оказалось в такой большой компании не так просто и самое главное – не так быстро, отправились в путь. Вскоре въехали в еловый лес, казавшийся мрачноватым и скрывающим какие-то тайны.

Где-то за полдень нам навстречу попалась пятерка охотников. Выглядели они колоритно. Обросшие крепкие мужики с суровыми взглядами, почти все в кольчугах, не уступающих моей, которую пришлось надеть вместо испорченной брони, один даже в пластинчатом доспехе. На поясах вместо мечей палаши, орк вроде говорил, что в Темных землях они удобней.

– Гляди, Серый, новая пища к темным идет.

Я присмотрелся к мужику, которому предназначались слова, и узнал в нем знакомого из трактира.

– Ну, если вами не перекусили, нами и подавно подавятся, – ответил им орк.

– Серый, они и говорить умеют. А чего у вас девок столько? Не много? Может, поделитесь?

– Ну так иди сюда. Возьми, – сказала Нейла ласковым тоном и зажгла над рукой «огонек».

Девчонки по очереди сделали то же самое.

– Ну что, какую выберешь, чтобы твой зад поджарила?

Я выехал вперед:

– Привет, Серый!

– О, босоногий! Привет! Смотрю, нашли своих.

– Нашли, спасибо за подсказку.

– Надеюсь, сочтемся. Хорошая у вас команда! Ты это, прости Кривого, он без зла. Язык извилист просто.

– Это пусть он с девками теперь решает, они у нас боевые.