"Фантастика 2024-23".Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

– Так и есть, Ники. Я – твой лучший друг.

– Поговорим и об этом, дорогой кузен, время у нас будет. Кстати, – Николай перешёл на немецкий, – я теперь довольно сносно владею хох-дойч. Нам больше нет нужды общаться по-английски. А пока давай продолжим протокол, нас ждут.

«Балы, красавицы, лакеи, юнкера. И вальсы Шуберта, и хруст немецкой рульки. Как упоительны в Берлине вечера…»

Вскружить головы сёстрам Вильгельма труда не составило. Несколько танцев, несколько комплиментов (дежурных, в рамках этикета, но с учётом опыта почти полутора сотен лет, прожитых в будущем, они произвели на фройляйн принцесс неизгладимое впечатление), даже неловко как-то, как будто краплёными картами играешь… Но надо. Надо!

Первым на эту тему, как и планировалось, завёл разговор Вильгельм.

– Тебе срочно нужно жениться, Ники. Ты теперь Император, тебе нужны наследники.

– Ты прав, Вилли. Нужно и нужны. Но невесту у меня увёл Франц-Фердинанд.

– Это хорошо, скажи ему спасибо. Не пара она тебе была, гессенская нищенка.

– Может, когда-нибудь и скажу, а пока я чувствую себя преданным и обворованным.

– Брось! Ты заслуживаешь большего. Как тебе моя сестра?

– Какая именно? Все три очаровательны. Но они ведь мне кузины. Да и не даст отец согласия на этот брак, скорее всего, а уж мать… Извини, Вилли, но Германская Империя сейчас воспринимается у нас скорее врагом, из-за вашего Тройственного союза. Если ты хочешь от него отказаться – есть смысл что-то обсуждать. Нет, я-то понимаю, что это союз ещё Бисмарка, доставшийся тебе в наследство, но ведь ты его продлил. Хотя и знал наше отношение к Францу-Иосифу. Мы не забываем подлости и всегда за неё воздаём. Воздадим и ему, сполна. И если ты готов нам в этом помочь – я даже про приданное спрашивать не буду.

– Бисмарк… Швайнехунд, – с чувством выругался Кайзер Второго Рейха, – сейчас, прямо сейчас, это невозможно, Ники. Меня просто отравят, как крысу. В этом дворце половина сторонников союза Бисмарка, а вторая половина – англофилы. Чтобы вытеснить вторых, мне очень нужны первые. Россия здесь вообще не причём.

– Тогда – извини, Вилли, но этот разговор тебе лучше даже не начинать. Я тоже не хочу быть отравленным, ты в этом желании не одинок. Даже ради благородной цели – избавить тебя от англофилов. Ты мне друг, но жизнь дороже. Ты же видишь, как уже возбудилась британская и французская пресса. А у нас англо и франкофилов гораздо больше, чем у тебя. Ты хотя бы от вторых избавлен.

– Да, газетёнки возбудились, – хохотнул Вильгельм, – боятся даже собственных фантазий на эту тему. Слушай, а ты не мог бы пока не опровергать их домыслы? Не подтверждать, но и не опровергать. Месяца три. Ты ведь всё равно на восток собираешься, а не в Россию. Это очень бы помогло моей африканской политике.

– Что опровергать? Статьи во французских газетах? – усмехнулся Николай, – Я их никогда не читал, не собираюсь и тебе не советую. Делай свою африканскую политику.

– Спасибо, Ники. Я твой должник. Как только у меня появится такая возможность – Тройственный союз будет разорван.

– Если раньше подлые джентльмены не втянут нас в войну.

– Не втянут. Мы нападать ни на кого не собираемся, а Франца-Иосифа я придержу. Я ведь пытался обсудить этот вопрос с твоим отцом… – вздохнул Кайзер, – А он всё равно затевает союз с мерзкими лягушатниками.

– Не стоит недооценивать влияние маман, – пожал плечами Николай, – да и деньги нам действительно очень нужны. Главное, что мы с тобой оба понимаем – враг у нас один. Настоящий враг, общий враг. Не будем пока его называть. Нам нужно готовиться к схватке именно с ним, её не избежать. Да, сейчас мы не можем заключить формальный союз против этого врага, но можем сделать это неформально, как друзья и братья, а потом стремиться к этой цели. Carthago delenda est. Лет через пятнадцать всё начнётся – это оптимистичный прогноз, возможно, даже скорее. К тому времени и нужно будет разорвать все лишние договоры. И по Франции я печалиться не буду, даже выпью за твоё здоровье, если ты сделаешь её германской провинцией.

– Тогда тебе не придётся отдавать долги. – хмыкнул Вильгельм.

– Придётся, банки то никуда не денутся. Но франк действительно может прилично обесцениться, тут ты прав.

– Я бы и насчёт банков в этом случае уверен не был. У меня к ним много претензий, а «Горе побеждённым!» никто не отменял. Прозит, Ники! Повторяю – я твой должник.