"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Неловко отпрыгнув в сторону, поскользнулся на каком-то дерьме и рухнул всем телом под ноги хохочущих орков. Извернулся, словно червяк на рыболовном крючке. Вскочил… Никто не нападает?

Орки расступились широким полукругом, на выходе из которого стояли…Тёмные. Серая кожа, лысые татуированные черепа, ярко-зелёная радужка глаз. Гораздо ярче моей.

Это были уже не Наездники. Скупое и неброское одеяние одного вкупе с деревянным витым жезлом в правой руке, выдавало мага не из последних. Присмотревшись к нему, я с удивлением увидел, что его босые ступни не касаются мостовой.

Но заговорил со мной совсем другой эльф, облачённый в плотно прилегающую к телу чешую чёрной, поблескивающей при каждом движении, брони:

– Уж не тот ли это ублюдок, про которого говорил Реноинн? – презрительно скривив губы, произнёс Тёмный воин.

– Оу! Благодаря предателю, я стал известен Дому Тёмных? – я решил поддержать тон беседы.

Спутники говорившего со мной эльфа нахмурились. У мага на правой ладони замерцала зелёная звезда, готовая сорваться в любую секунду. Орки зарычали, лязгая амуницией.

– Дерзкий…квартерон. Я рад буду очистить лес от грязной крови… Не мешайте нам…

Эльф повёл плечами, выступая вперёд. Аккуратно, почти трепетно, вынул из ножен парные мечи, при взгляде на которые можно было, конечно, и позавидовать. Но я оставался верен ключам…

– Посмотрим, чего стоит наша кровь в жалком теле хуманса… – шёпот Тёмного обволакивал, притуплял сознание. Голова потяжелела… Это не Магия Разума, скорее что-то сродни гипнозу… Чтобы привязать сознание к какому-нибудь маяку, я вызвал у себя в голове знакомую мелодию ритма тренировок с Модианном, что не раз выручала меня.

Противник стремительно разразился чередой атак, резко и неожиданно нанося удары в верхнем и среднем эшелоне. Удивительно, но мне удалось парировать все!!! Не скажу, что это было легко…

С радостным удовлетворением заметил, что движение моих рук с лезвиями ключей стали сопровождаться чёрной дымкой. Меня захлестнула эйфория смертельного танца…

На грани сознания я услышал смех…Лоос! Ах ты ж, ласточка моя! Сознание подёрнулось пепельной пеленой. Рисунок текущего боя стал чётче. Кисти рук, крепко сжимавшие рукояти ключей зацвели чёрными лилиями…

Тёмный отпрянул, воскликнув в суеверном ужасе:

– Проклятый Изгой!!! Убейте его! – и мир взорвался круговертью стали и плоти. Я летел, я плыл, я бежал и снова летел... Окружающее пространство то поддавалось, то обжигало меня… Сначала в ногу, потом грудь, снова в ногу… Кипятком обожгло шею и наступила спасительная темнота...

***

«Хочу жить! Хочу жить! Хочу жить!!!» – спасительная мантра билась об окружающую тьму безвременья.

– Ааааааааааа! Гхааааа! – волны боли по всему телу заставили рвануться, и я осознал себя на груде свежих трупов, большинство из которых были орочьими.

– Чё это ты разорался, Эс? Первый раз, что ли? – Базилевс помог мне подняться на ноги.

– Сссс...тьфу сколько у нас времени?

– Да, надо бы поспешить, я тут издалека видел, как ты в мальчиша-кибальчиша играл. Позёр ты, Эс, конченый...

– Да пошёл ты!

– О, отходняк закончился, речь внятная. Ну что, нас ждёт вторая серия?

– Успеть бы...

– Ха, легко! Вон Руночка скачет. Правильные привычки бросать нельзя. Сколько орков да остроухих покрошили. Лут – дело святое.

– И?

– Пока ты тут изображал помесь Д' Артаньяна и Джеки Чана наша валькирия пробежалась по трупикам. К сожалению, не всем магам удалось уйти свитками телепортов. А что это значит? Правильно, целительская твоя башка. У нас есть билеты на главную арену! Ну? Чтобы ты без нас делал?

– Ну, Вась...

– Понятное дело – пропал бы ни за грош! – улыбающаяся валькирия метнула в каждого из нас по свитку, – Го, герои!!!

***

Выкинуло нас прямо у фонтана посреди очередной передышки. Тридцатиметровая арка портала сияла в стороне дорожки, ведущей к Гильдии Магов Воды. Все улицы и переулки были завалены перевёрнутыми телегами, сорванными с петель воротами, корзинами с камнями, какими-то мешками и брёвнами. Часть из баррикад пылала жарким огнём.

В портал уходила плотная вереница телег, гружёных провизией. Ордонанс с Минаром сдержали обещания. Люди ушли…

На площади осталась горстка магов, человек двадцать, старательно державших круговую оборону. Здесь впервые я увидел работу Золотых Арбалетов. В десятке метров от линии магов площадь была усеяна трупами гарпий. Не менее полусотни летающих бестий закончили свою жизнь бесславно.

Невольно поискал глазами Регонду, но тела после падения с высоты было трудно опознать. Арбалетные болты изрешетили гарпий, превратив в подушечки для булавок. Страшен залп роты арбалетчиков, знающих своё дело... Но и парням досталось. Не было ни одного воина, у кого бы не было повязки на руках, ногах или голове...

Прямо на краю площади в последних минутах агонии бился дракон, Наездника рядом не было.

– Мы не опоздали? – я с друзьями подошёл к магам. Подмастерья почтительно расступились. Ветродуй, Файрин и Протум устало присели на мостовую у носилок, на которых лежал Бордис Минар. Веки мага были сомкнуты и подрагивали, лицо осунулось.