"Фантастика 2024-37". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

В момент очередного такого протискивания, Шутник оглянулся. И уличив момент, когда мимо ползли только приземистые «крокодилы», быстро обозначил руками квадрат ближайшего к нам окна и постучал внутрь воображаемой рамы кулаком. Убедившись, что я тоже смотрю в нужную сторону, и выражаю согласие с его пантомимой, он тут же уверенно двинул к близкому выходу из вонючей сутолоки. Но вдруг лишь нелепо дёрнулся, так и оставшись стоять на месте — всего в паре метров от спасительного квадрата.

Однако, чтобы быстро понять причину этой задержки, было недостаточно опустить взгляд — закрытое забрало не предполагало того, что отважный рыцарь будет смотреть куда-то вниз. И, прежде чем мы успели понять, что происходит, пришлось растолкать ещё пару лоснящихся от болотной жижи союзников.

— Х-хм! — Отпихнув от себя очередного плешивого краба, шутник увидел ловушку одновременно со мной. Стальной сапог на его правой ноге пробил истощённую грудную клетку одной из тварей, которая передвигалась почти ползком. И, пригвоздив её к асфальту, обратно сапог уже не вытаскивался, попав в капкан из сложившихся внутрь рёбер. При попытке шагнуть прочь из продавленного тела, около полудюжины рёбер вонзались в сапог с обеих сторон, никак не желая разгибаться наружу.

Отпихнув в сторону ещё одного толстяка, я занёс свой тяжёлый ботинок над кровавой ловушкой, чтобы сломать рёбра с ближайшей ко мне стороны. Но Шутник вдругтреснул мне железную пощёчину:

— М-м-м!!! — Завладев моим вниманием, он помахал у меня перед носом пальцем. И, продолжая задерживать дыхание, обозначил руками что-то вроде полового акта.

К счастью, контекст ситуации почти сразу позволил мне понять, что он имеет в виду на самом деле. Похоже, что одно из рёбер упёрлось острым сколом в ботинок. И если бы я обрушил на него всю мощь своей железной поступи, кость наверняка проникла бы дальше к стопе.

Потратив на эту лихорадочную пантомиму несколько драгоценных секунд, мы принялись вскрывать костяную ловушку другим способом — выламывая рёбра от застрявшей ноги наружу.

Тем временем вал из разорванных и изломанных тел медленно приближался. Нет, конечно, сама гора жорских и крабовых трупов не двигалась. Просто всё новые и новые твари закидывали себя в общую кучу-малу с двух сторон, пытаясь загрызть, задушить или затоптать хотя бы ещё одного противника. И, таким образом, постепенно раздвигая границы вала. В высоту куча хрипящего и булькающего скользкого мяса уже почти не росла.

Продолжая выламывать одно ребро за другим, я заметил, как мимо проскользнул целый выводок головастиков. И, протиснувшись между переплетёнными частями переломаных тел, шустро проникли внутрь орущих ртов тех жороподростков, которые ещё не окончательно задохнулись под грудой соратников и противников. И когда эти несчастные жертвы заразы вдруг захрипели с удвоенной силой и громкостью, над валом из тел вдруг вырос целый лес рук.

Украшенные браслетами и дерзкими татуировками конечности вдруг вылезли и из того края вала, что был ближе к нам. И необычно мощно сжали всё то, до чего дотягивались. Раздавленные отростки крабов брызнули едкой дрянью, выдавленные глаза и оторванные языки и жвала сочились белесой сукровицей. И несколько костлявых лап впились в сочленения на стальных сапогах — моих и напарника.

И ещё несколько драгоценных секунд пришлось потратить на то, чтобы не только доломать оставшиеся рёбра, но и оторвать от себя эти отчаянные хватки.

Воздух внутри моих лёгких, тем временем, уже начал превращаться из источника жизненной энергии в удушливый яд. Силы воли пока хватало на то, чтобы не избавляться от отработавших свою функцию газов. Но диафрагма уже начала активно протестовать против подобного насилия над дыхательной системой, пытаясь своими спазмами перебороть напряжение запирающих мышц гортани. И поскорее заменить азот и углекислоту на смесь газов, в которой всё-таки есть кислород.

И чтобы перестать бороться с самим собой, я начал понемногу выдыхать отработанные газы. Спазмы ожидаемо прекратились, подарив мне ещё с десяток спокойных секунд.

— Лезь! — Совмещая приятное с полезным, я прохрипел на выдохе в забрало напарника. Тем самым недвусмысленно приглашая его самому разбить окно и забраться внутрь первым. Пока я сам мог и подождать.

Но в ответ Шутник лишь не торопясь разогнулся, выронил чьё-то переломанное предплечье и спокойно взглянул на меня сквозь узкую щель забрала. А потом — куда-то мимо меня…

— Ч-чёрт… — Продолжая медленно стравливать воздух из лёгких, я шагнул мимо него, протиснулся между парой двуногих крабов и притянул расслабленного парня следом — к стене под окном.

Стальная перчатка справилась с оконным стеклом так же легко, как и с лицевыми костями заражённых подростков. И, подождав ещё пару драгоценных мгновений под осыпающимся на нас стеклянным дождём, я полез вверх первым, зацепившись за остатки пластиковой рамы.

Ещё не перекинув туловище через подоконник, я обернулся и еле успел ухватить Шутника за наплечник — напирающая толпа уже почти понесла его за собой в растущую кучу мяса, словно течение реки.