"Фантастика 2024-62". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Все-таки мой биологический брат еще не настолько крепко стоит на ногах, чтобы подобно официальному отцу иметь возможность одним словом заставлять окружающих исполнять его волю. А когда Иван Михайлович наберется достаточно влияния, еще не факт, что эти самые люди не переменят своих взглядов, перекрестившись в наших сторонников.

Все-таки мы постоянно над этим работаем. Клан Романовых уже немало сделал, чтобы переманить к себе больше благородных родов.

Проверив наличие шкатулки, я переложил ее в рабочий стол в гостиной.

Вот теперь можно и собой заняться.

Пока я перебирал привезенные с собой костюмы, решая, в чем, собственно идти на мероприятие, а Виктория, выйдя из ванной, легла на кровать, переводя дух, в дверь осторожно постучались.

— Войдите, — разрешил я, прикрыв дверь в спальню.

В открывшемся проеме показалась служанка в переднике, которая вкатила столик с несколькими закрытыми крышками тарелками на ней. На нижней полке разместился пузатый кофейник и набор чашек, среди которого нашлась одна большая кружка.

— Князь распорядился организовать вам легкий перекус, — мелодичным голосом пояснила служанка. — Прикажете накрывать?

— Да, — кивнул я.

Иван Михайлович прекрасно знал мои вкусы, потому и кружка появилась среди кофейного набора, к которому она ни по каким правилам не относилась. Проявленная забота говорила об уважении князя Соколова ко мне. Интересно, он сам до этого дошел, или ему все-таки подсказал специалист?

«Легкий перекус» состоял из целого ряда блюд на любой вкус. И легким его назвать язык не поворачивался. Здесь был и борщ с уткой, и бифштексы под соусом и несколько видов рыбы. В общем, отказываться от еды было глупо — до церемонии еще полно времени, а мы и так летели, а потом от аэропорта до особняка ехали не десять минут.

Служанка расставила все угощение на столе гостиной и, поклонившись, прикрыла за собой входную дверь. Я же направился в ванную, где быстро принял душ и, обмотавшись полотенцем, вышел в гостиную.

Предоставленные Иваном Михайловичем блюда оказалась не тронуты, так что я решил позвать Викторию поесть.

И замер на пороге, рассматривая свою супругу, стоящую посреди комнаты в полупрозрачном пеньюаре. Виктория смотрела на меня с легкой улыбкой, на ее щеках пылал румянец смущения.

— Надеюсь, тебе нравится, дорогой? — спросила она, опуская глаза в пол.

Этот ее образ смущенной девицы так воздействовал на меня, что я не мог оторвать взгляда от своей супруги. Сразу же подумалось, что времени впереди достаточно, покидать покои я не планировал. А перекусить мы могли и после.

— Ты прекрасна, моя принцесса, — произнес я, подходя ближе.

Полотенце соскользнуло с моих бедер, и Виктория улыбнулась, разглядывая меня. Впрочем, она тут же сделала шаг навстречу.

К еде мы приступили только через час, когда, наконец, смогли насытиться друг другом.

* * *

Москва, Кремль, зал совещаний.

Игорь I смотрел прямо пред собой, выслушивая доклад министров о происходящем в Поднебесной империи. И несмотря на то, что дела вооруженных сил шли хорошо и мятежников постепенно давили, государя не покидало ощущение, что все происходящее — лишь начало.

Принц устроил мятеж, провернул все так, чтобы ни у кого не возникло желания задавать вопросы и вставлять палки в колеса. А когда начались активные боевые действия, остальные члены императорской семьи за исключением самого монарха отошли в сторону. Будто давая брату возможность вцепиться в трон отца.

Но так не бывает. Китайские принцы и принцессы не могли добровольно отказаться от власти. Особенно официальный наследник, который самоустранился и вместо того, чтобы утихомирить члена семьи, отправился со своими людьми на юг, а не на север.

— Так что там такое творится, кто может мне объяснить? — задал вопрос Игорь I, когда военный министр закончил свой доклад. — Почему император остался в полном одиночестве?

Заговорил министр иностранных дел. Кашлянув в кулак, он произнес:

— До нас дошли слухи, что появилась некая сила, у которой нашелся компромат на каждого члена императорского рода, — подняв глаза на государя, сказал он. — Если кто-то из них попытается остановить принца Иньлина, этот компромат будет опубликован, и такого правителя не примет Поднебесная. К сожалению, ни содержания компрометирующих материалов, ни тем более у кого они на руках, мы не знаем.

Игорь I кивнул, переводя взгляд на сидящего рядом главу военной разведки.

— Что у вас, Василий Павлович? — спросил царь.

Марков покачал головой, прежде чем заговорить.

?— Известно лишь, что к делу подключилась триада, государь, — произнес он. — Мы пока что не вмешиваемся в дела правящего дома. Однако мои люди уже установили, что как минимум двух сыновей контролируют люди этой преступной организации. И они не шутят — когда принц Вей попытался отправить гонца, использовав личного слугу, его казнили прямо на выходе из резиденции его высочества.

Игорь I приподнял бровь.

— Он что же, не мог отправить сообщение? — уточнил государь.