"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Долго гадать не пришлось. Почти все машины были пусты, и только в одной из них сидели люди; двое, на переднем сидении. Ничем непримечательные, два мужчины заурядной внешности – впрочем, внешности я теперь уже не доверял.

Ладно. Советчик по телефону может отговаривать меня это делать, но ничего получше он пока не предложил (за деньги, впрочем, спасибо). Сунув конверт в карман, я зашагал по лестнице вниз – и распахнул дверь подъезда.

Хоть я старался не смотреть на сидящих в машине, но всё равно уловил, насколько они оба напряглись, увидев меня. Значит, догадка была верна. Ладно, делаем хорошую мину, улыбаемся и машем. Я зашагал к углу многоэтажки, не оборачиваясь и не ускоряя шаг.

Хлопнула дверца машины. Дважды. Шаги. Я продолжал идти, не поворачивая голову, хотя развернуться хотелось. Никогда бы не подумал, что может так хотеться просто посмотреть назад!..

- Босс?

Вот тут я замер. Чего бы я не ожидал услышать – от звука передёргиваемого затвора до отборного мата, от вежливого покашливания до нейтрального отвлекающего вопроса – но только не это.

Я обернулся. Двое стояли за мной и глядели на меня с видом скорее растерянным, чем угрожающим.

- Да? – уточнил я. Главное в покере – это блеф, а главное в блефе – выдержка и актёрская игра. И тому, и другому я сполна научился за те годы, что готовился к собственной смерти.

- Мы... – заговорил один из стоящих рядом со мной, лысый тип лет тридцати пяти, - мы просто не ожидали увидеть вас тут.

- Ну – я тоже вас не ожидал увидеть, - заметил я. С каких пор я их босс, как я им стал и что они вообще имели в виду – у меня не было ни единой подсказки, но зато я мог долго вести разговор ни о чём, вытягивая ответы.

- Мы здесь... – второй из парочки, парень чуть старше меня, подобрался. – По делам. Не связанном с вами.

- Как-то так и у меня, - признался я. – Так вы хотели просто поздороваться или что-то ещё?

Парочка переглянулась. Кажется, о моих способностях и умениях они были прекрасно осведомлены и потому относились ко мне с некоторым... трепетом. В их взгляде читалось нечто вроде робости – чувство, довольно неуместное, если его испытывают то ли шпионы, то ли киллеры по отношению ко мне, вчерашнему подростку без места в жизни.

- Слухи, - наконец, кивнул тот, что моложе.

- Какие слухи?

- Про Усатого, - собеседник машинально потеребил мочку уха. – У меня нет, конечно, доступа в «Сато», я не знаю, может, он просто занят. Но прошёл слух, что он...

- Мёртв, - коротко и лаконично отрезал второй, постарше. – Прошёл слух, что он мёртв.

Я не переменился в лице – по крайней мере, на это я очень надеялся. Покер, всё это просто покер, ни больше и ни меньше.

- Ну, до меня эти слухи дошли только сейчас, - заметил я. – С Усатым я не виделся уже несколько дней, с самой стычки в ломбарде.

Парочка снова переглянулась.

- Значит... это правда? – уточнил старший. – Чёрт... а деньги только начали идти...

Младший нервно поглядел на верх многоэтажки, и я заставил себя вспомнить о том, что коллега этих двоих, что так любезно зовут меня боссом, был вот-вот убит мной при попытке меня же вырубить.

- Сейчас спустится... кое-кто, - заметил он. – Ты его не знаешь, босс. Один... коллега. При нём говорить небезопасно, но потом можно...

Я мысленно глубоко вздохнул. Ладно, они ведь всё равно узнают. И лучше повернуть всё так, чтобы извлечь из ситуации наибольшую пользу.

- Не спустится, - заверил я своих «друзей». – Уже нет. Кажется, именно вашу коллегу я случайно прикончил, когда она попыталась напасть на меня.

Глаза парочки расширились ещё больше, и теперь мелькавшая в них робость превратилась откровенный страх.

- В машину, - скомандовал я. – Не стоит вот так стоять и разговаривать у всех на виду.

И не то, чтобы тут было много этих «всех» - только три бабки на скамеечке таращились на нас с другого конца двора, да женщина средних лет вывешивала бельё на верёвки – но всё-таки лучше не обсуждать убийства вот так запросто.

Оба моих собеседника молчали по пути к машине, и только захлопнув двери, они оба обернулись на меня с паникой и возмущением на лице.

- Как?! – негромко, но очень экспрессивно вопросил молодой. – Как можно было убить – случайно! – Гелену Радлову? Она, мммать её, легенда, и...

- Вопрос не в том, как, - старший помотал головой. – Но... зачем? Нельзя же так просто брать и убивать людей только потому, что захотелось, и...

- Это вы мне говорите? – я держался спокойно (хотя и сам задавался обоими этими вопросами) и равнодушно. – Вы пришли сюда за тринадцатилетним мальчишкой.

- Ты в курсе, - вздохнул старший. – Да. Работа такая. Наше начальство хочет видеть его у себя, а зачем и почему – я без понятия. Но убивать его мы, в любом случае, не собирались.

Итак. Я собрал мысли в кучку, пытаясь мыслить логично. Один плюс один. Эти двое (в прошлом трое) – не из «Сато». Молодой сказал, что у них нет доступа к данным корпорации, и они не знают точно, что с Усатым.

Два плюс два. Мы с этими двумя – и с Усатым – сотрудничали в прошлом. Они не знают ни о том, чем всё закончилось, ни о том, что я потерял память.