"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

«Ты уже знаешь», - мысленно заговорил я, стоя под сенью арки, сделанной из белого камня – а может, это свечение Силы обесцвечивало его, превращая в белый? – «Я забыл нашу первую встречу. Ты можешь рассказать мне о том, как говорили впервые, о том, что ты предложила мне и что я ответил?»

Минуты две Сила просто молчала; я медленно двинулся вперёд, гадая, ответит ли она вообще. В прошлый раз – там, наверху – она сказала, что времени у нас мало. И действительно, её возмущение вызвало реакцию учёных, не говоря уже о Сато, который прервал нашу беседу.

Вероятно, место, где я сейчас находился, тоже принадлежало ему. Вероятно, тут тоже были камеры – если разве что Сила на столь близком расстоянии не делала съёмку невозможной – и, возможно, ко мне уже сейчас спешили люди Сато, а то и он сам. Или нет.

Подумать, к чему это меня подводит, я не успел – Сила наконец решила мне ответить.

«МЫ ЗАКЛЮЧИЛИ СДЕЛКУ», - её голос был нематериален и монументален, как шум прибоя о скалы. – «Я ДАЛА ТЕБЕ ВОЗМОЖНОСТЬ. ТЫ ДАЛ МНЕ ПЛАТУ».

«Плату?» - я слегка удивился. Прошлый я предупреждал против сделок с Силой, но не упоминал о том, что что-то такое уже произошло. Впрочем... прошлый я много о чём умолчал. – «Хочешь сказать, сделка между нами уже завершена?»

«ЭТА СДЕЛКА – ДА», - подтвердила космическая сущность, обдавая меня своим сиянием. Я шёл и шёл вперёд, и глаза всё больше привыкали к свету. Кажется, впереди был какой-то зал... большой, огромный зал... в нём находились какие-то фигуры, но я не мог пока что разглядеть, какие именно; не мог даже ручаться, люди это или что-то неживое – за сверкающими потоками света всё выглядело одинаково невзрачным, как силуэты на засвеченной фотоплёнке начала прошлого века.

«В чём заключалась та сделка?» - я говорил спокойно, ровно. Пожалуй, во время диалога с кем-то – или чем-то – настолько нечеловеческим вполне нормально было бы нервничать, но я почему-то не боялся этих расспросов. Чувствовалось, что Силе всё равно, о чём я её спрашиваю, пока речь идёт о прошлом; её волнует лишь будущее, а этой темы в разговоре мы не коснулись.

«ТЫ БЫЛ СКОВАН», - сообщила мне она. – «ТЫ БЫЛ ИЗРАНЕН. ТВОЯ ЖИЗНЕННАЯ ЭНЕРГИЯ БЫЛА НА ИСХОДЕ. СЛИШКОМ МАЛО. Я ПРЕДЛОЖИЛА ТЕБЕ ЖИЗНЬ. СКАЗАЛА, ЗА ТВОЮ ЖИЗНЬ БУДЕШЬ ПЛАТИТЬ ЧУЖИМИ. ТЫ СОГЛАСИЛСЯ».

Ну, что же, картина постепенно вырисовывалась. Видимо, всё началось там – в подпольном хостеле, в «номере» у Паши.

«Почему именно я?» - по ходу разговора я продолжал шагать вперёд – медленно, неуверенно; чем дальше я забирался, тем труднее становилось глазам, но каким-то шестым чувством я улавливал: только в непосредственной близости к Силе я могу быть защищён от Сато и его людей.

Кто из них – большее зло, сказать пока было сложно. Но я был намерен хотя бы довести этот разговор до конца, а там... там и посмотрим.

«ПРОШЛЫЙ ЧЕЛОВЕК, КОТОРОГО Я ВЫБРАЛА», - Сила явно ассоциировала себя с женским полом, - «ДУМАЛ НЕ О ДЕЛЕ. ОН ДУМАЛ О СЕБЕ, О СВОИХ УДОВОЛЬСТВИЯХ».

- Он нарушил сделку? – заговорил я вслух, глядя вперёд и чуть-чуть вверх.

«НЕ НАРУШИЛ», - признала Сила. – «НО СОБИРАЛСЯ. Я ПРОЧЛА ЭТО В ЕГО МЫСЛЯХ. А ЗАТЕМ ОН ПРИБЛИЗИЛСЯ К ТЕБЕ. Я ПРЕДЛОЖИЛА. ТЫ ВЗЯЛ».

- П-паша? – пробормотал я. – Он... был твоим прошлым носителем?

«Я НЕ ЗНАЮ, КТО ТАКОЙ ПАША».

- Он был рядом со мной? – уточнил я. – Это он меня пытал?

«НЕТ. КОГДА ОН ПРИБЛИЗИЛСЯ, ТЫ БЫЛ УЖЕ ПОЧТИ НА ГРАНИ УГАСАНИЯ».

Ладно. Картинка вырисовывается. Кто-то – неважно, кто, но некий прошлый носитель Силы – явился в «хостел». Не из-за меня, а просто... так совпало. К этому моменту Сила уже поняла, что он ей не подходит, и тут ей подвернулся я.

- Ты дала мне возможность вытягивать чужие жизни, - на этот раз я не спрашивал, а утверждал. – Но... не бесплатно. Что ты взяла у меня за это взамен?

«ЖИЗНИ ТЕХ, КТО БЫЛ РЯДОМ».

Ну, это и так понятно. Или нет.

- А разве они отошли не... мне? – уточнил я. – Ведь за их счёт я излечил раны и чернокровие...

«И ТЕБЕ, И МНЕ», - подтвердила Сила. – «К ТОМУ ЖЕ, ЭТО БЫЛА МАЛАЯ ПЛАТА».

- Малая, - тихо пробормотал я. Звон вокруг усилился, перейдя во что-то вроде гула, и говорить вслух было уже не так комфортно. Кроме того, я вдруг поймал себя на мысли, что, находясь на территории Сато, лучше вообще ничего не произносить вслух.

Допустим.

«Что значит малая?» - потребовал я. – «Я должен тебе что-то ещё?»

«ПОКА НЕТ», - пояснила Сила. – «НО БУДЕШЬ ДОЛЖЕН, КОГДА ЗАКЛЮЧИШЬ НОВУЮ СДЕЛКУ».

«А ты уверена, что я её заключу».

«ЭТО БЫЛО БЫ РАЗУМНО».

Кажется, она имела в виду аванс. Отличная акция, что б её! Она спасает мне жизнь, найдя меня в самый херовый момент этой самой жизни, а я взамен становлюсь её слугой. Ну... что сказать. Я совру, если буду утверждать, будто наша первая сделка оставила меня разочарованным. По крайней мере, я жив!

Но всё-таки послание от меня-прошлого не давало мне покоя. Если всё так хорошо и безоблачно... к чему оно?

«А если я откажусь?» - поинтересовался я. – «Ты ведь не будешь заставлять меня заключать сделку, если я сам не захочу на неё согласиться».

«И ТЫ ОТКАЖЕШЬСЯ ОТ НОВЫХ ВОЗМОЖНОСТЕЙ?»