"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

Новый крик. На этот раз я «выпил» его до конца, и боль медленно, как колыбельная, утихла. Впрочем, предаваться восторгу по поводу этого факта было некогда – и я нырнул за диван.

Идиотизмом было бы полагать, что на меня послали двоих. Наверняка есть ещё враги, а потому...

Я быстро обыскал упавший труп. Отлично, так и есть – у него обнаружились ещё дымовые гранаты.

Первая как раз начинала выветриваться. Осторожно сжимая вторую, я замер и прислушался.

Тихо. Да нет, я не поверю, что их было двое, не могло...

Удар под дых. У меня перехватило дыхание; чёрт, почему все попытки угробить меня так болезненны?

Ещё один удар, а главное – я так и не понимал, откуда они прилетали. Чёрт с вами! Пытаясь издавать поменьше звуков, я выдернул чеку гранаты – и швырнул, после чего резко отскочил в сторону...

...ох. Это была не дымовая граната. Наверное, останься я там, где стоял – меня бы уже не было в живых, но так меня «всего лишь» отбросило к стене, впечатав спиной в тот самый широкий экран. Это было по-прежнему очень больно, но теперь я хотя бы видел, кто меня атаковал до этого.

Тело врага проявлялось постепенно. Нет. Не тело – ошмётки тела. В отличие от меня, он не успел уйти с пути взрывной волны. Я не попался ей только по той причине, что забросил гранату за дверь, в коридор – приземлись она в этой крохотной комнатке, и от меня бы даже воспоминаний не осталось.

Пошатываясь, я выглянул в коридор. Больно... Чёрт, второй взрыв лишь немногим лучше первого – такой же болезненный, разве что ноги целы.

А вот им повезло меньше. С десяток ребят в безликой форме без опознавательных знаков валялись в коридоре в живописных позах – кто-то целиком, кто-то кусками.

Топот. Кажется, часть выжила и отступила. Насовсем или только для перегруппировки? Ладно, сейчас есть вопрос поважнее: все ли эти типы мертвы? Получить в затылок пулю только из-за того, что не проверил одного из покойников, казалось мне ужасно глупой смертью.

Что ж, у меня был способ это проверить. Поглощение!..

Как я и ожидал – нельзя было похитить то, чего не было. У трупа жизненной энергии нет, а вот у живого есть. Поэтому, когда я применил способность, сразу три «мёртвых» тела истошно заорали, задёргались – и уже секунды через три притихли по-настоящему.

Со мной такие фокусы не проходят.

Коридор был чист – пока. Или нет. Учитывая наличие среди моих врагов грёбаных невидимок... какие-то из них решили «выйти из сумрака», но что, если какие-то оставались невидимыми?

Ладно. Вооружимся же. Праведностью и огнестрелом.

На то, чтобы сделать это, у меня ушло минуты две. Была, конечно, мысль переодеться в броню наёмника, но... ладно, это не кино, а я – не звёздный воитель. Тут нет брони на мой размер, да и вообще она либо повреждена, либо заляпана изнутри той жижей, в которую превращаются мои жертвы. И, в конце концов, появившийся из неоткуда сослуживец, молчаливый и внезапный, это самая подозрительная вещь на свете!

Ладно, мне хватило очков ночного видения – или что это такое, оно действительно показывало всё в красном цвете – и автомата. Руки легли на спусковой крючок так уверенно, что я задался вопросом – в какой момент прошлой недели я уже успел научиться стрельбе из автомата?

Впрочем, это ерунда. Одна мысль не давала мне покоя практически с самого начала странной атаки – хотя и была задвинута на задний план другими, более насущными мыслями, вроде «как выжить?» или «как же мне, б**ть, больно».

Почему здесь и сейчас? Если кто-то – и неважно, кто именно – послал этих ребят, чтобы убить меня, то у них был целый день. И я не поверю, что одно только замолвленное словечко старого японца берегло меня весь день.

Если это «Бикфорд», они и так собираются пойти ему наперерез. Если это он сам, то... я тем более не понимаю причин.

Но ничего не происходит просто так. Если это решили сделать в «Прайде», во время странной мажорной вечеринки в честь богини Хатхор, значит, это место и время чем-то отличается от других вариантов. И то, что я не вижу этого отличия, значит лишь то, что я чего-то не знает.

Зато я знаю того, кто знает. Конечно, оставался шанс, что Сато по какой-то причине и есть тот, кто собирается меня убить – например, он весь день думал о нашем сотрудничестве, а сейчас его вдруг осенило, что я ему не подхожу, и лучше бы от меня избавиться. Но я был готов рискнуть и прийти к нему за ответами.

Проблема была в оставшихся боевиках.

Выстрел где-то впереди. Я замер. С какого рожна им стрелять в кого-то там?

Либо это ловушка для меня – причём тут не угадаешь, хотят они, чтобы я пошёл на звук, или же пытаются заставить меня наоборот, идти в противоположную сторону – либо там происходит что-то, неизвестное мне. Ладно. Взвесив все за и против, я быстрым шагом направился в сторону выстрела.