"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Простой, легко идущий на контакт парень, своим появлением заставлял большую часть бригады замолчать и, при возможности, покинуть одно с ним помещение. На первый взгляд и не скажешь, что этот долговязый, худощавый человек с д’Артаньянскими усишками и спокойными серыми глазами может нести какую-либо угрозу, но, тем не менее: Физик сбился со счета, скольких пленников он запытал до смерти в своём подвале. Не отрицая возможность побега, парень решил проворачивать свою деятельность не в административном здании бригады, а в соседнем. Таким образом, ошалевший пленник при побеге не только окажется в зоне видимости, покидая пустое здание, но и не сможет ни на кого наброситься, мстя за своё пленение. Такого ещё не случалось, но осторожность – хорошая черта.

А ещё он ценил одиночество. Ценил моменты, когда мог остаться один со своими мыслями, когда ничего не мешало работе и единственной его компанией были только компьютеры, ремнаборы да материалы для всяческих модификаций снаряжения. Компания, пожалуй, то немногое, что перешло с парнем из Большой земли - было стабильным и не менялось.

Подвал, состоял из двух комнат: рабочей, как техника, и «Пыточной» - так он называл вторую, темную и сырую, обладающую хорошей звукоизоляцией и находившуюся большую часть времени закрытой. Остальное пространство занимал скромный кабинет Физика – более освещенный, проветриваемый из небольшого прямоугольного окна под потолком.

Парень сидел за столом, уставший от бесконечных попыток найти покупателя добытой Вермутом информации. Никого не интересовал маршрут убитого, его очевидные наблюдения и не по-мужски слезливые жалобы на других «Одиночек» из Деревни – а больше ничего в ПДА цели не нашлось. Несчастный направлялся на «Агропром», чтобы осмотреть местные подземелья. «У слепого пса было больше шансов туда пробраться, чем у тебя. Н-да…» - усмехнулся Физик, пролистывая сообщения убитого. Увидев, что на вылазку его отправил какой-то вояка, парень удивился: то ли просто выбору капитана, то ли глупости этого выбора – отправить на исследование такого безобидного человека.

С отсутствием контакта заказчика наёмник столкнулся впервые. Да, иногда контракты поступали инкогнито, передаваемые через посредников, но в таком случае и заказчиком посредник обозначался. А здесь – ничего, просто пропуск. Физик предположил, что информацию просто забыли указать, поэтому по внутренней связи вызвал Вермута. Долго ждать того не пришлось: мужчина вошел в комнату ровной походкой, хотя от него тянулся яркий запах алкоголя, которым обычно себя обозначают вусмерть упитые люди.

- Заказчика нет. – Парень сходу описал суть проблемы. – Посредник забыл данные указать?

- Это был прямой контракт. С посредником я по другому делу встречался. – Секунда – и Вермут уже лично возился в ноутбуке. Пальцами стучал по клавиатуре так, что, казалось, та скоро проломиться вместе со всеми внутренностями под ней, и от такого отношения Физику было ментально больно. Как можно так обращаться с техникой? Минуло несколько минут, прежде чем разводящий отпрянул от стола с растерянным выражением лица и немым вопросом в голубых глазах. – Не понимаю.

- Новый вид мошенничества – оплачивать контракт и не ждать его выполнения. Совсем не ценят работу художника. – Ирония была привычной в голосе Физика, но сейчас, казалось, развлекала она только его одного.

Вермут, нахмурившись, почесывал свой затылок, уставившись на ноутбук, словно в ожидании, когда тот начнет говорить. Бездушная машина ожидаемо признаков жизни не подавала, продолжая «радовать» наёмников пустым контактом заказчика.

- Надо будет – объявятся. Главное заплатили. – Бросил фразу разводящий и покинул помещение. Останавливать его Физик не стал: спустя годы совместной работы, они научились понимать друг друга практически без слов. Поэтому, в молчании разводящего парень отчетливо слышал просьбу узнать о подобном побольше и тут, словно специально ко времени, прилетел отчет от Бонсая по его контракту с таким же пустым контактом заказчика.

1.2

Гелла

Гелла подозревала, что что-то было не так с её последним контрактом. Хотя что? Исполнен, оплачен и был бы уже забыт, как полагается. Но…

Прошло два дня, и за это время разводящий бригады изменился. Нет, Ферганец не носился как ужаленный с претензиями и приказами, не пытался укрыться от дел или что-то в этом роде: его одолевали какие-то тяжелые мысли, и девушка видела это по лицу. Попытки расспроса были, но много ли в них пользы, если ответ всегда один: «Всё в порядке»? Гелла едва сдерживалась, чтобы не пустить в ход свой дар убеждения, но вот проблема: между ней и разводящим был уговор, что на нём использовать свои таланты девушка не будет. Поэтому оставалось только смириться с переменой настроения у Ферганца и дальше плыть по течению.

Краем уха она слышала от остальных наёмников, что им так же поступали заказы без обозначения заказчика. Не каждый - один из пяти примерно. Если это массовый глюк в системе, то, может, с ним надо как-то бороться, нет?